起，眼旁和额上布满皱纹，这是长期处于压力之中的标志。
此时这张脸上却泛起一阵潮红，嘴角微微翘起，充满喜意。
“啊！以撒，我的孩子，听说你身体好些了，快来让我瞧瞧！”皇帝约安尼斯八世愉快地说。
“让我将你介绍给来自罗马的使臣——福贾尔助理主教。”
以撒顺眼望去，一旁的椅子上坐着一位含笑的中年人，身着白色的教士袍，佩戴着罗马公教的十字架。
以撒略施一礼。
“陛下，我的身体已经完全好了，很高兴见到您和这位尊贵的客人，祝愿你们都能拥有健康的身体和美好的心情。”
约安尼斯八世摆摆手，示意以撒坐在他旁边的椅子上。
“陛下，是什么让您如此开心？”
“福贾尔主教给我们带来了好消息，波兰和匈牙利国王，瓦迪斯瓦夫三世的部队已经攻克了突厥人的边境堡垒，抵达了瓦尔纳地区，塞尔维亚大公和来自波西米亚的雇佣部队将在匈雅提的带领下与他们会合，届时他们的部队数量和质量都会超过穆罕默德那个小子。”
“不仅如此，在恩仁四世教皇的命令下，威尼斯的舰队已经封锁了达达尼尔海峡，从卡拉曼前线撤下来的穆拉德二世将被拦在安纳托利亚，无法及时支援，这场圣战，胜算很大。”一旁的福贾尔主教也笑着补充道，“教皇的命令”读的很重。
约安尼斯八世显然听出了福贾尔的话外之意，站起身来，以手抚胸。
“愿上帝永远眷顾他——伟大的教皇和圣战者。”他缓缓低头，看不出喜怒。
福贾尔也满意地站起来，为教皇祈祷。
以撒无奈，只好也装作虔诚，心里面万马奔腾，衷心问候教皇和瓦迪斯瓦夫三世的母亲。
再过一段日子，你们就笑不出来咯。
半场开香槟，已有取死之道。
送走了教皇的使者，空荡荡的大厅只剩下笑呵呵的叔叔和惨兮兮的侄子。
约安尼斯八世还沉浸在使者描画出的美梦中，幻想着借此机会收复疆土，重铸阿莱克修斯大帝和米海尔八世的功绩。
以撒却早已知道了事情的结局。
威尼斯舰队的确封锁了达达尼尔海峡，但是他们的宿敌热那亚人却放走了穆拉德二世的大军——在收到了一笔巨款后。
穆拉德二世渡过博斯普鲁斯海峡，强行军狂奔千里，与十字军在瓦尔纳决战。
战争形势本来稳中向好，奈何年轻的瓦迪斯瓦夫三世不知抽了什么风，不顾匈雅提的告诫，带着骑士卫队强冲苏丹中军大帐。
骑士们一度杀至苏丹帐前，穆拉德二世的金红旗已经遥遥在望。
关键时刻，十字军主将瓦迪斯瓦夫三世疾呼杀敌，纵马冲阵，奋勇当先——随后被一个小兵刺于马下。
顿时，全军溃散。
波兰和匈牙利的联合国王瓦迪斯瓦夫当场战死，传奇将领匈雅提·亚诺什仅以身免。
至此，西方天主教世界对君士坦丁堡的大规模军事援助宣告结束，奥斯曼的威名响彻整个欧洲，拉丁诸国彻底被打断了脊梁骨，很长一段时间不敢与奥斯曼为敌。
随后的几百年，传统基督教领地不断丢失，奥斯曼的铁蹄犁过整个东南欧，从东罗马帝国的首都到神圣罗马帝国的首都。
不过这都是后话了。
“以撒，你马上就十二岁了，也不小了，这次要是能收复几块领地，我就委任你为总督！”约安尼斯八世显然兴致很高。
“谢谢陛下，我不求封地，惟愿帝国永存，陛下身体健康。”
约安尼斯八世不高兴地撇撇嘴。
“你还真不像你父亲，要是他在，肯定都开始跟我讨价还价了。”
“对了，你父亲现在正在科林斯半岛上向北进军，与瓦尔纳十字军遥相呼应，听说进展挺顺利。”
说着，他将一封信递给以撒。
信上的字迹挺拔流畅，一气呵成，显然出于一位刚强的战士。
粗略扫了几眼，以撒明白了目前的情况，君士坦丁在半岛的军事行动进展顺利，没遇到什么像样的抵抗，只是粮食和军械严重不足，请求首都的支援。
此外，君士坦丁还对哥哥和母亲的身体表达了祝愿，对许久没见的以撒寄托了思恋。
“陛下，”以撒抬起头。
“此次运输军需就交给我吧，我也想为帝国的战争尽一份心。”
约安尼斯显然有些惊讶，仔细端详了一下自己的侄子。
“你才十二岁，你父亲这个岁数还在赖着我骑马……”
“可是隔壁的穆罕默德十二岁就成了苏丹。”
以撒昂起头，望着叔叔灰褐色的眼睛。
晚上，以撒坐在桌前，思考着今天得到的消息。
穿越已成定局，不过貌似是一盘死局。
瓦尔纳的失败已经在所难免——此刻穆拉德二世恐怕已经渡过了海峡。
君士坦丁堡此刻就像一团乱麻，现在有多高兴，十字军全军覆没的消息传来时，就有多恐慌。
叔叔同意了自己的请求，自己也能离开首都，前往广阔的天地。
不行，一定得做点什么，来挽救拜占庭和自己的命运！
想到这里，以撒刷刷在纸上写出几行字，交到外面的侍从手中。
“安德烈，你马上派人打听这几个人的情况，回来后直接去南边找我。”
安德烈侍从总管依然像上午一样沉默寡言，接过纸条，点点头。