第三条是褒斜道。北起于斜地(今陕西眉县的斜谷关),南止于褒地(今旧褒城北)。斜谷全长也不到五百里地。战国时期,秦惠王派大将司马错攻取蜀地,走的就是这条道路。
第四条是陈仓道。北起陈仓(今陕西省宝鸡市),南至勉县(今汉中西部)。全长六百多里地。
第五条是祁山道。祁山道从甘肃天水出发,翻越祁山,经礼县、西和县、成县、徽县,到达汉中市略阳县。这条古道全长一千多里地。
这五条山路,子午道和傥骆道离关中最近,又处在塞王司马欣的领地,实力相对弱小。但子午道在汉王进入汉中时,已经听取张良的建议,被烧毁了,傥骆道过于崎岖,大部队行军无法通过;褒斜道距离比较短,前人攻关中曾经走过,应是重点防守的要道;陈仓道还有另外一个名称,因嘉陵江上游古称故道水,秦朝在这一带设故道县,所以陈仓道又被称为故道。陈仓道全程由六七百里多地,地点稍微有点远;还有一条就是祁山道。祁山道路途遥远,即便从祁山沿渭水而下,到关中还有相当长的路程,关中可以从容集结人马抵御。
从哪一条道进攻关中,对韩信和章邯来说,都是至关重要的。如果韩信进军路线被章邯准确预判,那就将遭遇雍王章邯的主力军队的拦截。一旦不能迅速战胜章邯,要不了多久,塞王司马欣、翟王董翳必将率兵驰援章邯。项王收到章邯的求救信,很可能指派关外诸侯国派兵支援。万一项王亲自领兵前来,那后果就很严重了。韩信进入关中之路,恐怕就会被堵死在这几条小路上了。
这个问题同样困扰着章邯。由于章邯的兵力非常有限,这么多道关口,必然要分兵把守。如果没有重点防御,汉军主力集中一点可轻易突破。一旦汉军突破山路进入关中,将会像潮水般漫灌整个关中平原。可是要重点防御那条路口呢?
韩信究竟选的是那条道呢。他先是派出将士,征集大量民工,大张旗鼓地前去修复子午道沿线被汉王烧毁的栈道。由于工程浩大,一时间车水马龙,尘土飞扬。汉中军民都清楚,这条道修好了将要沿原路杀回关中去。这个情况很快就被严密监视汉王举动章邯所捕获。
章邯经过分析,不为所动,将陈仓道作为防守重点,下令加强陈仓方向的防备力量,密切监视陈仓道汉军的动向,防止汉军从陈仓道出来。
与此同时,章邯对关中通往汉中的另外两条通路,傥骆道和褒斜道的北部出口地带,也强化了戒备,派驻部分军队驻守,以防不测。
章邯就是章邯,他预判了汉军的预判,早早做了布防。遗憾的是,他遇到了对手不是别人,而是军事天才韩信。