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    与此同时，通信接入了蝙蝠洞的蝙蝠侠：“……”

    真亏他们能把这个对话推进下去。

    他同时接通了另一处通话：“「魔女」这个词，你们的理解和通常意义上的含义有没有差别？”

    “你说什么？魔女！”

    康斯坦丁在电话当中拔高了音量，以至于蝙蝠侠不得不将电话拿得距离自己远了一点：“……没错，他自己说的。”

    “噢，该死。”

    康斯坦丁骂了一声：“真是魔女的话就更麻烦了。听着，神秘意义上的魔女是一种生物的名字，和妖精、梦魔、恶魔差不多，除了与人类差不多的外表以外，它们跟你我其实没什么共通之处。”

    “外星人？”

    蝙蝠侠猜测。

    “不，魔女是星球本身孕育的神秘，货真价实的本土生物。”

    康斯坦丁回答：“一开始我还在猜测，是时钟塔来了个投机者想去哥谭赚一笔，但如果那个人是真正的魔女……事情就变得复杂起来了。”

    “他是真打算对哥谭做点什么。”

    *

    另一边，鸡同鸭讲的对话还在继续。

    戈登警长似乎认定了对方有一些性别认知上的问题，很敏锐地避让了这个话题，又坚持表示，说如果他能够提供一些警方需要的线索，那么就可以获得一笔额外的酬劳。

    诺克斯并不意外他会说出这些话，但凡已经了解了“时钟塔”这个词的意义，对方就绝对不会再将他视作是哥谭的普通市民。

    “那些枪？”

    他说：“这是我第二次见到那种枪。”

    “没错。有可能是从警局里流出去的，但是监控记录显示没有异常。因为有可能是内部的监守自盗，不太方便叫下属去展开大规模的排查。”

    戈登坦言：“而你不一样，你可以依赖那些……不同寻常的手段。”

    “报酬呢？”

    诺克斯弯起一根食指，轻轻敲了敲眼前的桌面：“货币对我来说用处不算很大。”

    “一些「必要的帮助」，你明白我在说什么。”

    詹姆斯·戈登心一横，背稿子一般排出了自己最初的筹码：“不用现在就做决定……女士，等你下定了决心之后随时都可以联系我们。”

    “女士”这个词几乎是从他的牙缝里挤了出来，作为对于对方认知障碍的尊重，然而诺克斯很诧异地看了一眼那个转播摄像头：“我以为您的眼睛没什么疾病？”

    戈登：……？

    最终，他有些迷茫地看着诺克斯离开了警察局。

    回去的路上，诺克斯在便利店买了几个速冻披萨和两桶薯片，决定当作自己未来一段时间的晚饭。没料想刚准备掏钱排队结账，就遭遇了有人持枪抢劫。蒙面的劫匪掏出一把枪，对准了店员：“把你的钱都掏出来——”

    话音刚落，诺克斯倒退了一步，刚打算用个什么不显眼的魔术来解决问题，他的周围就先后迸发出好几声枪响。

    排在自己前面西装革履的男士、身后提着购物篮的女性、货架前面刚刚正在认真研究沙拉酱种类的秃顶中年人、一个明显有些跛脚的男人……大家神态自然地纷纷掏枪开枪，下一秒，那个倒霉的劫匪就因为身中六枪而倒在了血泊当中。[1]

    “谢谢惠顾，先生。”

    收银员神态自若地找钱，在购物袋当中塞了一张购物小票：“欢迎下次光临。”

    诺克斯：“……”

    前面的那个男人买完东西以后，就该轮到他。

    但他一时半会还没反应过来，带着惊愕的表情，被身后的顾客用咳嗽声提醒了一下。

    “呃，抱歉，我要买这些。”

    他将披萨放在收银台的托盘里，作出一副神魂未定的模样——他们的美式居合也太快了，自己用于干涉心肺功能的魔术夹在六发子弹中间甚至都没什么存在感。

    “外地人是吧？”

    收银员抬头看了他一眼：“放心吧，很快就会习惯的。”

    诺克斯：“……”

    旁边地上躺着的那个死人身下正有血液逐渐渗出来，空气当中也渐渐弥散开血腥气。他忍不住往旁边站了站，让那些血迹不至于沾到鞋底，真心实意地感叹：“确实不太习惯……我刚从英国来，没怎么见过这种场面。”

    “这儿可是企鹅人的辖区，脑袋没问题的人都不至于在这儿持枪抢劫。”

    收银员嗤笑了一声，又正色对诺克斯解释：“在这里开店的人多少都受过那个人的‘照顾’……您知道的，大多数时候，这些人比警察管用。”

    他将购物袋熟练

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