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翌日,晨间雨雾清凉,单家的马车穿过湿漉漉的青石板小巷,缓缓停在姜宅门前。
姜夫人沈氏得知单云华来,做出一派热情的模样,人还未至便坐在花厅等着了。待婢女领着单云华入内,她起身上前拉起单云华的手。
“云华,盼星星盼月亮总算是盼着你来了。”她笑着说:“你是不知,我这些日念着你,原本该前去单家看你偏逢采春之际,你姜伯不得闲,我还得张罗一大家子庶务,倒不想你是个乖巧的,主动来看我了。”
单云华被她拉着的手不大自在,终归她年纪还是轻了些,做不到像沈氏这样,分明坏事做尽却还对你言笑晏晏。
她倾身福了福,趁机脱离沈氏的手:“是晚辈无礼了,隔了这么久才来探望您。”
沈氏噙着笑,脸上不露半分破绽:“瞧你说的什么话,你最是知礼之人,况且我也清楚你家中事忙,能抽空来看我已很是欣慰。”
“来,云华快坐。”她道,又高声吩咐婢女:“单二小姐来了,快沏好茶来。”
“是。”婢女立即应声。
单云华落座后,听得沈氏道:“我们也不知你今日过来,你姜伯一早就出门了......”
她说了一堆寒暄的话,最后才故作不知地问:“云华看起来气色不大好,可是遇着了什么事?”
单云华掩睫,面不露声色。
他们做了这么个局不就为了等她服软么?今日来姜家恐怕也在他们预料之中,所为何事,又岂会不清楚?
单云华也不绕弯子,径直道:“实不相瞒,晚辈今日来是有一事相求。”
“你这孩子,咱们两家的关系还说什么求不求的?况且再过不久就是一家人了,还这么见外?”沈氏滴水不漏:“你只管说是什么事,若我能帮的一定帮。”
单云华自动忽略她那句“再过不久就是一家人”,道:“伯母应该听说了云璋的事......”
她把云璋的情况说了遍,沈氏做出一副震惊的表情:“还有这事?云璋这孩子素来本分,怎么会染上赌瘾?”
单云华垂眼:“您说得是,云璋单纯未经世故,这才轻易被人哄骗了去。当年父母离世前还千叮咛万嘱咐我们姐弟好生过活,孰料如今出了这等事,若父母在世,不知多伤心难过。”
听她扯出单家父母,沈氏脸上露出一丝尴尬。
单云华当作没看见,继续道:“我父亲母亲信任姜伯父姜伯母,把我们姐弟交托你们照看,这些年,若无伯父伯母照拂,我们姐弟日子恐怕更艰难。”
沈氏面色又僵了几分,连笑都有些难维持。
当初单家夫妇离世前的嘱托犹在耳畔,此时再听得单云华提起,着实令她心虚。
她佯装伤怀,低头拿帕子压了压眼角,以此缓解尴尬。
“伯母,”单云华又道:“云璋是你们看着长大的,如今遭难,还请伯母拉扯一把助他渡过难关。”
“这......”沈氏抬头,为难道:“我听了云璋这番遭遇也很是同情,只是他欠的数额太大了,我们姜家一时也拿不出这么多啊。”
单云华:“我并非要向伯母借钱,只是想跟伯母商量件事。”
“哦?你是想商量什么事?”
单云华扯紧袖中的帕子,接下来要说的话便是她今日来的目的。
“伯母,我父亲故去前曾跟姜伯定下一张婚契。”
“这倒是不假。”沈氏又笑起来,暗想总算提到正事了,单云华这是打算屈服了。
殊料,单云华下一句话让她的笑立马凝固在脸上。
单云华道:“婚契上说待我们两家完婚,单家的铺子便交由云璋打理。”
沈氏怔了半天,一时没明白单云华今日来到底想做什么。她问:“这跟云璋赌博的事有何牵扯?”
“不怕伯母笑话,”单云华道:“我们姐弟努力凑了些钱,但还不够。晚辈便想着把父亲当年留下的铺子抵一些出去,好歹换些钱回来。”
当年姜老爷跟单父一同做买卖,单父手上许多铺子交由姜老爷打理。后来单父去世便继续交托给姜老爷,约定待单云华嫁进姜家,铺子就交给单云璋。
关于铺子的事,单云华曾提过,想着要回来自己打理,但姜老爷以遵守契约且她年纪小为由拒绝了。
此举她怎么会不明白呢,姜家分明是看她单家无人想吃绝户。如今云璋出了事提出此计实属无奈,再不济她单家的铺子抵押在姜家,换些钱回来也是好的。
只是没想到,她低估了姜家的无耻。
沈氏道:“可你也说了那是婚契上的约定,这会儿咱们两家还未成礼,倒也不好坏了规矩。”
单云华沉吟。
过了会,沈氏笑了:“其实我倒不觉得这事难办。”
单云华
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