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姜家。
姜德运坐在椅子上,眉头蹙起,面容发愁。
“老爷,”沈氏捧着一方用绸布包得仔细的砚台放在桌上,轻声道:“这砚台可是咱们花了三千两银子才买得的,真要送去给茶盐司主?”
“我倒不是心疼银子,”沈氏说:“只是送了这名砚就再难去寻这么好的东西了,明年庭玉上京赶考,咱们拿什么去给那位?”
姜德运嫌她啰嗦,挥袖道:“当时的情况我只能答应,既然答应了又岂有反悔之理?”
“不过......”他停了下,又道:“送给这位茶盐司主也不算亏。”
“怎么说?”沈氏坐下来。
“你可知这位出身何处?”姜德运道:“这位是承德侯府的公子,祁太妃疼爱的侄孙,虽不是世子但那也是世家身份。祁家多半的人在朝堂当官,咱们要是跟祁家攀了关系,往后对庭玉入仕大有益处。”
这么一想,沈氏眼睛亮起来:“老爷说得对,咱们也不能只巴望京城那位,多几个选择也是好的。”
“既如此,那老爷为何还愁眉苦脸?”她问。
“我哪是愁这个。”
“那是因为什么事?”
姜德运叹气:“今年送去京城的春饼,那边并不满意,我担心再这么下去影响庭玉明年上京的事。”
沈氏一听,也发起愁来:“可往年不是也这么送的吗?”
“往年是往年,但今年有了别家对比,咱们的就不够看了。”
沉吟了会,姜德运道:“说来说去,还是咱们的制茶手艺不够好,若是能得单家......”
说到这里,他缓缓停下来。
沈氏接话:“单云华那丫头性子太倔了,老爷使的那些法子都难不住她。”
“确实是小看了她。”姜德运道:“不过这样也好,她能有这般本事,以后嫁入我姜家就能为我们姜家所用。”
“只是眼下还没定论呢,”沈氏说:“她不肯做妾,咱们拿她也没法子,且不说她有单家的手艺,就说庭玉年纪不小了,得尽快跟知州家女儿定下亲事,免得夜长梦多。但单云华这边没落定,咱们也不好贸然去知州家提亲。”
听得此,姜德运面色沉吟:“再等等,总归有法子让她低头。”
.
茶盐司。
自从新官上任后,沉寂了半年的茶盐司又开始忙碌起来。别看茶盐司司主官职不大,但掌管之事颇多,除了地方茶盐商市外,还掌当地矿冶、茶盐赋税、河渠监管、民政司狱等等。是以,每天只要茶盐司开门,进进出出办事的人就不少。
后院案房里,祁瑾序看完一批公文后,揉了揉额。
小厮有眼色地奉上茶盏,祁瑾序顺手接过,只不过品了口,他沉脸抬眉。
“爷,”小厮的模样笑得比哭还难看:“小的后来又去问过了,单家小姐依旧说茶卖完了。小的也没法子,总不能不给您吃茶吧,所以......所以上了盏白开水。”
话落,门口传来一阵嘲笑。
“哈哈哈.......没想到你堂堂侯府公子来了建安也有这么落魄的时候,居然喝白开水哈哈哈......”
“你很闲?”祁瑾序懒得理会他。
“对啊,刚从外头吃茶回来,确实有点闲。”蔺琰故意道,然后从身后掏出个茶盏来放在桌前。
茶盏里是茶,清幽的茶香徐徐钻入鼻尖,如兰似蜜,宛若一缕轻柔云雾落在心头,令人心旷神怡。
祁瑾序抬眼,就见蔺琰背着一只手,对他嘿嘿笑。
“知你口味挑剔,这道茶送你的。”他说。
祁瑾序默了会,放下笔,端起茶盏品了口。茶汤入喉如丝绸缓缓拂过,顺滑,醇厚,甘甜。
须臾,他微蹙的眉梢舒展开来。
“哪来的茶?”
蔺琰不答,只问:“好喝吗?”
“堪称臻品。”祁瑾序道。
蔺琰满意了,当即一屁股坐在桌边,将身后的一饼茶递过去:“单二小姐给的。”
“你又去她那顺东西?”
“啧......话别说得这么难听啊。”蔺琰不乐意道:“什么叫顺东西?我们这叫君子之交,互赠礼物。”
祁瑾序轻嗤:“你何时跟单二小姐成君子之交了?”
“这你就不知道了吧。”蔺琰说:“在我帮你查案这几天,一得空我就去单家作坊吃茶,吃着吃着,就结了笔交情。”
“我跟你说......”他又道:“这饼茶可不是普通的,跟上回送的不一样,上回送的茶是单二小姐自己制的,可这一饼不止是她制的,还是她亲手栽种的。”
“拢共也就几饼,然而这么稀少的情况下,单二小姐还是送了我一饼。哎呀......”蔺琰折扇一打,自得地喟叹:“没想到小爷来了建安也这么受小娘子的欢迎。”
祁瑾序也不知是什么心情,看蔺琰莫名不大顺眼起来。
他神色微敛:“说了这么多,你想要什么?”
蔺琰一听,立马跳下桌子,讪讪笑道:“还是哥了解我。”
“我呢......”他收了折扇,打着商量道:“最近手头有点紧,哥,你帮帮忙呗。”
祁瑾序好整以暇睨他。
“你堂堂小公爷,当年京城百花楼豪掷千金不在话下,如今来了建安怎么就混成这样了?”
蔺琰被他回击得一噎,撇嘴道:“当年是当年,我现在不是遇着难了么。祖母为逼我回去,断了我所有开销,我没办法只能找你啊。”
他做出可怜巴巴的模样:“哥,行不行?”
祁瑾序不说行也不说不行,吊着他卖关子。
半响,蔺琰啧了声:“我知道你也想让我回京,但我打死是不会回的,你若不帮我我自有其他办法。”
说着,他伸手去够桌上的茶饼,打算带回去。不料,茶饼才拿起来就被一只手摁下。
祁瑾序面无表情:“要多少?”
蔺琰得逞地笑起来:“一饼好茶,换一千两不过分吧?”
“你那还有多少?”祁瑾序问。
“什么?”
“上回单二小姐送的茶饼还有多少?都拿来。”
“你都拿去,我喝什么?”
祁瑾序面无表情:“再给你五千两。”
“成交!”
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这厢两人谈着话,外头常舟禀报道:“主子,姜家来人了。”
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