庄会大门附近。
抬眼望去，正是海家的破烂平房。
没看到海潮山的身影，只看到他那三个儿子荷枪坐在门口，彼此说笑，消磨时间。
除了他们仨以外，另有一个十三四岁的半大孩子，屋里屋外，来回穿梭，看样子是海家的幺儿。
小子长得杆儿瘦，虎头虎脑的，手脚也算麻利，却挨不住三个兄长呼来喝去，使唤起来，就跟不要钱似的，毫不心疼。
“新年，去给你二哥搬个板凳儿过来！”
“新年，给三哥倒碗水喝！”
“新年，柴禾拾掇好了没，别磨磨蹭蹭的，赶紧进屋去帮你姐做饭！”
不过三两分钟的光景，哥仨就给小弟派了一堆活儿，仿佛故意捉弄他似的，忙得那小子五迷三道，晕头转向，就差找不着北了。
“诶，新年，我要的水哪去了？”海家老三催促道，“你想渴死你哥，还是咋地？”
海家老二紧跟着又说：“我都在这蹲半天了，你小子聋啦，凳子呐？”
如同姐姐小青一样，新年也有火气，怀里抱着一捆柴禾，已经忙得脚打后脑勺了，当场反呛道：“你没长手，还是没长脚，不会自己拿么？”
“嘿，你小子怎么跟你二哥说话呢！”海家老二威胁道，“再敢犟嘴，信不信晚上不让你吃饭？”
哥儿仨应声哄笑，纷纷逗弄着说：“新年，你小人儿不大，啥活儿不干，少吃一碗饭，饿不死你呀！”
“哐啷——”
怀里的柴火扔在地上，只见海家幺儿抹身就走，在大门附近蹲下身，不知从哪抄起一块土砖，调头就冲二哥杀了回来。
“你说，谁不干活儿了！”
“嗬，小崽子不长记性，又跟你哥我来这套！”
说话间，海家幺儿便已拎砖冲了过去，无奈他年岁轻，力气小，还不得抡起胳膊，就被老二反手擒住，任他使尽浑身解数，也始终无法挣脱。
海家老二也不真打他，而是冲指尖哈了一口气，噼里啪啦，在小弟的脑袋上弹了一通脑瓜崩儿。
老大、老三也不劝阻，只顾卖呆儿看乐呵。
“松手！”海家幺儿大喊，“有种你松手！”
“哈哈哈，你说‘二哥我错了’，好好求求我，我就松手。”
话音刚落，就听屋子里一阵叮叮咣咣，小青举着饭勺冲出来，照着海家老二的脑袋，径直砸了下去。
海家老二“哎哟”一声惨叫，新年立马趁机挣脱，抬起一脚，正要踹时，却被大哥出手拦了下来。
“行了行了，别闹了！”
“你拉偏架！”
新年正要还击，却又被姐姐小青护在了身前：“你们是当哥的么，别老熊他！”
“谁熊他了？”哥儿仨立马反驳道，“让他干点活儿，就叫熊他了？”
“放屁，他干的活儿比你们少了？”小青拿着饭勺指指点点，“敢情就你们跟着爹去巡逻放哨才叫干活吗？”
恰在此时，大门外的一声叫喊，突然镇住了兄妹五人。
“你们几个闹啥呢！”
海潮山带着武装队返回庄园，迎头就见自家儿女吵吵嚷嚷，顿时面色铁青。
“爹，他们又欺负新年！”小青替弟弟叫屈。
海潮山板着一张脸走过来，目光扫视五人，除了闺女，几个儿子纷纷垂下脑袋，有点畏缩。
儿女纷争，家家常有。
海潮山根本无意深究，索性大手一挥，挨个儿扇了一脑瓢，唯独长子和闺女逃过一劫。
“家去，别在这给我丢人现眼！”
海潮山抬腿冲老二屁股上多踹了一脚，呵斥几人立刻回屋吃饭，轮到他自己进屋时，余光一扫，恰好撞见了江连横。
两人互相看了看，没有说话，房门“砰”的一声关上了。
“你瞅瞅，人家这儿子……咋生的呢？”江连横不禁有些感慨。
赵国砚闻言，立马低声宽慰道：“东家，承业现在还小，以后准有出息。”
江连横不知听没听见，忽地又有点好奇，喃喃自语道：“你说这海潮山，看上去也就四十多岁，孩子倒是不少，媳妇儿呢？”
赵国砚心说我哪知道，转而又把话题扯回沈志晔身上，问：“东家，沈少爷说的那件事儿……”
江连横抬手打断，深呼吸，平复了片刻，却说：“那小子是把我江连横当狗了，以为给我块骨头，我就得谁咬谁……”
“用给他长长记性么？”
“算了，懒得搭理他。”
听了这话，赵国砚不禁有点意外。
倘若唤作是几年前的江连横，单凭沈志晔这几句话，哪怕是无心的轻蔑，也足以令他大动肝火。
可现在不同了，江连横经多见广，深知林子大了什么鸟都有，想花钱雇江家杀人，除了呵呵一笑，别无任何表态。
“国砚，有句话你说对了。我是来了事的，不是来找事的，明天等老袁回来，跟高丽棒子搭上线了再说吧！”
说罢，转身回了碉楼，又陪沈老爷子闲聊了几句，天色便渐渐黑了下来。
赵国砚问沈家要了两盆热水，早早回到房里，洗刷身上残余的骚臭味儿。
江连横无事可做，便也早早就寝，躺下了，却睡不着，脑子里仍在反复回忆“老莽”的名字……
不知过了多久，只知窗外的月色渐渐明朗起来。
突然，江连横猛坐起身，不是因为回想到了什么，而是因为窗外隐约传来一阵轰隆声。
正要仔细分辨时，却听院子里骤然响起锣声，也许不是锣声，而是铜盆铁锅的敲击声。
“铛铛铛铛……铛铛铛铛……”
声音很密集，而且越来越刺耳，如同潮水一般，一浪高过一浪。
只眨眼间，敲击声便传进了碉楼内部，由底层沿着楼梯迅速蔓延。
锣声掩盖了窗外原本细微的声响，江连横立即翻身下床，推开房门，只见沈家男女老少、连同家丁仆从纷纷探头朝走廊里张望。
赵国砚住在对门，此刻也赤膊冲出来，隔着过道问江连横：“东家，听见了么？”
“嗯，是马蹄声！”
“铛铛铛铛……铛铛铛铛……”
霎时间，就见庄上的老弱妇孺不经沈家允许，一股脑地蜂拥着闯进碉楼，一个个惊慌失措，连声呐喊：
“胡子来啦，胡子来啦！”
(本章完)
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