严掌柜忽然说，“哥几个交个底，总商会会长这位置，你们打算投谁呀？”
“白宝臣呗！”桌上有人冷笑，“这不明摆着的事儿么，还能投谁？苏文棋那个小年轻？我是信不过！而且，咱们投不投的，也都是他了。”
“就是！咱们这点产业，放人家白家、苏家、周家兜里，晃荡两声，都听不着响儿，真让你说上句，你敢吗？”
“那有啥不敢的？”严掌柜一拍桌子，“既然是选，那选出来的就该说上句！”
“来来来，老严！”众人齐声劝他，“吃点菜，别光喝酒啊！”
严掌柜抬手扒拉了一下众人：“哎，我可得提醒你们一句！在周云甫以前，白家和苏家也不是啥好玩意儿！瘪犊子事儿，他们两家也没少干！”
“吃菜！吃菜！”
“今儿该谁结账啊？”
“谁问就该谁结呗！”
“嘿！怪我嘴贱了是吧？行，我去！”
这时，冯掌柜却忽然站起身，满脸堆笑道：“我来吧！我来吧！”
说结账，那是幌子，他想的却是今早离开这点顿饭局。
正如他刚才所言，他不想、也不愿去谈论这些破事，徒劳无功，何必呢！
离开“聚香楼”，天色已然暗了下来，冯掌柜晃晃悠悠地走到“马拉铁道”的站点，一边等，心里一边琢磨。
这“马拉铁道”虽然看起来滑稽，但确实十分便捷，不仅车快平稳，而且票价便宜，从火车站到小西边门，每张只要半毛钱；从小西边门到小西门，票价相同。
车厢内是两排横坐，人们坐着脸对脸，中间的空档可以站人。
一开始，满车的人大眼瞪小眼，都挺不好意思，可时间一长，也就习惯了，尤其是这玩意儿给了许多穷苦人方便出行的机会，于商业发展而言，如虎添翼。
冯掌柜也算富裕，家里自然雇得起马车，可这种新鲜玩意儿，他不仅不排斥，反而很喜欢，据说小东洋那边曾经也很流行。
说话间，马拉车这就来了。
车夫还挺年轻，看上去不过十八九岁的模样。
冯掌柜交钱换票，时候不早了，车厢里只有零星几个人，他随便找了个空座坐下，看着窗外的景色，由慢到快，最后一闪而过。
马拉车渐行渐远，每到一站，便有三两个乘客下车，没过多久，车上便只剩下了他独自一人。
“吱——”
车停了，朝窗外看了看，却是一处尚未完全开发的商埠区，橘红色的路灯照在柏油街面上，光影斑驳。
没到站呀！
冯掌柜不禁皱起眉头，微微欠起屁股，朝前面看。
“师傅？咋回事，车坏了？”
话音刚落，却见那车夫不声不响地跳下来，低头走进车。
“咚咚咚……”
脚步声越来越近，仿佛正好与冯掌柜的心跳同步。
年轻的车夫不知什么时候带上了一副黑色面罩。
“那个……”冯掌柜舔了舔干巴巴的嘴唇，心里愈发慌乱起来，“我、我有钱……给……”
然而，年轻的车夫看也不看，猛然抬手，是一把漆黑如炭的勃朗宁。
“老登，周云甫托我给你带声好！”
“砰！”
车窗玻璃震碎一地，枪声在空旷无人的街道上，犹如水中涟漪，于夜幕之下，一层层涤荡开来……