辰沨拍了拍衣衫上的尘土，神色冷峻，环视一圈后，悄然离去，隐没在夜色之中。
次日清晨，阳光艰难地穿透云层，洒在气运之争的赛场。赛场周围早已围满观众，可众人左等右等，凌云阁的队伍却迟迟不见踪影。人群中议论声渐起，嗡嗡如群蜂乱舞。
“凌云阁这是咋回事？平日里不是最积极，这会儿掉链子啦？”
“谁知道呢，说不定是怯场了，昨日还把清平宗那小姑娘打得吐血，遭报应咯！”
清平宗这边，赵猛、许泽扶着虚弱的灵悦也早早到场。
灵悦脸色苍白，胸口缠着绷带，听闻众人议论，眼眸中闪过一丝疑惑：“难道是……”
许泽皱了皱眉头，冷哼道：“哼，管他呢，凌云阁没来，咱少了劲敌，正好！”
赵猛挠挠头，憨厚一笑：“别管缘由，灵悦你先养好伤，今日比试还长着呢。”
赛场主持者一脸焦急，派人前往凌云阁住处探寻。不多时，派去的人匆匆跑回，神色慌张：“凌云阁众人昨夜不知遭了何人袭击，个个重伤，现下卧床不起，怕是参加不了比试了！”
这话仿若投入湖面的巨石，激起千层浪。观众哗然，各宗门选手交头接耳，目光纷纷投向清平宗所在方位。
有人小声嘀咕：“莫不是清平宗的酒鬼跟着来了？那老酒鬼平日里看着懒散，动起手来可不含糊！”
“极有可能，昨日凌云阁那般羞辱清平宗，酒鬼定是咽不下这口气！”
清平宗三人面面相觑，赵猛瞪大眼，结结巴巴道：“师父他老人家还在宗里呼呼大睡呢，怎会跑来打人？”
许泽嘴角上扬，一抹幸灾乐祸的笑转瞬即逝，低声道：“管他谁干的，凌云阁吃瘪，咱偷着乐就行。”
灵悦咬着下唇，目光在人群中搜寻，似在找寻那个熟悉身影。
赛场主持者无奈，只得宣布凌云阁弃权。其他宗门选手暗自庆幸，比赛继续进行，一场场激战轮番上演，刀光剑影、灵力纵横。
台下观众仍时不时提及凌云阁之事，猜测不断，热度甚至盖过了场上比试。
初赛的赛场仿若一座沸腾的熔炉，炽热的灵力光芒交杂纵横，呐喊助威声似汹涌海涛，一波接着一波，冲击着每一个人的耳膜。
赵猛站在赛场边缘，魁梧壮硕的身形如山岳般沉稳，他双手紧攥大刀刀柄，刀柄上的红缨随风烈烈舞动，仿若燃烧的战魂。
反观许泽，身形灵动，一袭黑衣紧贴身躯，手中长剑寒光凛冽，剑身嗡嗡颤鸣。
赵猛登场的瞬间，仿若携风带雷，脚下土地微微震颤。他大刀一横，刀尖直指对手，声若洪钟：“清平宗赵猛，前来讨教！”那声音，震得周遭空气都泛起层层涟漪。
对手是个精瘦男子，眼神狡黠，手持一对短戟，见赵猛来势汹汹，却也不惧，身形一闪，如鬼魅般欺身而上，短戟交叉，直刺赵猛咽喉与胸口。