这年代，这个地区、步兵只要能维系好盾墙，其实就足以上战场了……
只需要略加训练、确切来说，几乎任何一个非弱智的成年人，不足三天时间，最多一周功夫，就能轻易掌握盾墙的诀窍。那就是在一个四排的战阵中，与同伴们站位的空间恰到好处，不要拥挤、也不要松散，当前排的战友死后，后排的顶上，用盾墙的推进瓦解敌人。
当然、说是这么说。
真正的难题不在于理解盾墙战术，而在于是否能在血肉横飞的战场上、站稳脚跟，在于能否直面死亡。
对于自己身后的这些乌合之众，盖里斯心中其实也没底。
他所能做出的期望就是，这些人能达到上勇的水准。
【闻敌而逃者为下勇，见敌而逃者为中勇，接敌而逃者为上勇。】
——《太平天国战争全史》
当盖里斯抵达被劫掠的村庄时，他们意识到自己来晚一步，这一次的行动，对于突厥人部族而言，并非是什么劫掠行为，而是一次毫不掩饰的示威。
他们是要以无辜者的鲜血，彰显自己的残暴与威势，恐吓着任何敢于反抗之人。
纵然这个村子里没有多少受害者，可大火已经被点起，村民们的财物被毁于一旦。
盖里斯带来的这几百人的军队，都在与附近的村民们一同忙于救火。
安德烈看着这一幕，神色凝重了起来，这本该是这个世界的常态。
可他的家乡、那个与世无争的山村，已经在这个世界的常态中没了。
“他们意识到了我们的到来，所以才会离去的那么快。”在稍微检查了下突厥人留下的痕迹后，安德烈对盖里斯说道。
“他们知道我们的规模？”
一旁的尼古拉斯，眉头皱了起来，这很显然不对劲。
虽然看似盖里斯的所带领的这只部队是猎犬、是追击者，但就常理来说，敌强我弱，才是共同的认知。
身为强者的一方，居然主动退让，这就不由得让人升起疑心。
以这个年代的战斗力衡量而言，相近规模的轻骑兵，对抗几百刚拿起武器的农民，怎么看都是可以爆杀才对。
“他们向东南走了，这是在撤退？”
“他们大概是觉得这里不太适合展开吧。”
盖里斯的面容，也有些凝重。
就地形而言，这处村庄依旧靠近丘陵地带。
虽然那些突厥人人能够在这里发起袭击。
但并不代表这里，就适合让数百轻骑兵去展开作战。
盖里斯、安德烈还有尼古拉斯等人，蹲在地上，简单的画了一下附近地形的草图。
“你觉得他们会在哪里？”盖里斯看向了尼古拉斯，他是这附近的贵族，相对来说对地形更熟悉。
尼古拉斯依照众人当前位置，向东南方向画出一条线。
然后他指向了一处，那里恰好是丘陵与沿海平原的交界点，也恰好是一道山谷的出口。
“我觉得应该在这里，那些突厥人说不准就等下那里以逸待劳，这样的话，我们还要追击么？”
追击？对方可并不是撤退也不是溃逃，对方是在选择一个适合轻骑兵发挥的战场，然后准备作战。
如果继续追击的话，可想而知将会有怎样一次血战在等待着他们。
平原战斗中，可没法做到如山地丘陵里那样的拉扯，而骑兵又显然占据着优势。
“但我们不能不去……”
如果是寻常的战争，其实真没必要去主动前往敌人设置的战场。
可这不是寻常的战争，是盖里斯带着这附近的农民们，向塞浦路斯的“神”宣战。
而那位“神”也已经决心，要惩罚他们这些逆民。
神罚的烈火，就烧在盖里斯所在的这个村子里。
那些粮食在被践踏，艾克萨情愿自己收不到一颗粮食，都要将这些敢于反抗之人饿死。
毕竟，他是通过一套暴力和高压的统治方式，来控制岛上的村庄和城市。
他的治理方式既没有系统的政策，也缺乏广泛的支持，更多的是依赖于恐怖和掠夺。
伊萨克·科穆宁的统治，即便是对于贵族，也没有多少优待。
任何不服从他的人，要么已经被没收财产直接驱逐，要么已经被挂上的绞刑架。
这种专制和集权的统治方式进一步强化了他的个人权威，但也使得地方官员和贵族对他的统治感到不满，进而增加了他的统治脆弱性。
可以说，他已经成了恐惧之王。
恐怖变作统治本身。
“一切以制造恐怖为目的的行为，都是违背了神圣的教诲。”
“他们是在打造一个崇敬死亡的国度，塑造出了一尊骇人的偶像，以此来压服世人心中那对生命、对吾主的崇善之心。”
“他们是在以永恒的秩序与和平之名，要钉死所有造反的生命。”
“我要说，任何置人于死地的秩序，都是有罪的、亵渎的，不论它给自己粉饰什么样的外观。”
“皇权也好、神权也罢……在它们被打造成偶像噬人的那一刻，它们都是有罪。”
“安德烈、尼古拉斯，你们记住，没有什么秩序是永恒的，任何试图置人于死地的都是吃人怪物。”
在完成了村庄的救火行动后，盖里斯将那些士兵们集结起来，进行了一次简短的弥撒与布道。
他将所有的士兵们集结在自己的身前，自己站在一辆马车上。
盖里斯的目光扫过在场的所有人，与那些雀跃欲试、那些心怀忐忑、沉默不言的目光所接触。
“谁能使我们与主的爱隔绝呢？”
“难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？”
“如经上所记：你们为我的缘故终日被杀；人看你们如将宰的羊。”
“然而，靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了。”
“因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”
盖里斯的这番话，出自《罗马书》第8章。
保罗在这里宣告，没有任何事物能够使信徒与基督的爱隔绝，无论是世间的困苦、迫害，还是超自然的力量，都无法动摇神对人类的爱。
“我们并非生活在一个充满正义与生命的世界，而是行走在不义与死亡的国度中，因为天国尚未降临。”
“在这个世界中，你们如同经书上所言，遭遇患难、困苦、逼迫与危险，被困在恐怖黑夜里。”
“孤独深入人心，压迫着灵魂，使内心的兽性不断滋长。”
“正如那无边的沙漠顽强地侵蚀着人们的意志，黑暗中行走的人们倍感无助与恐惧。”
“然而，无论是‘使徒’保罗、又或者我，都要告诉你们，无论是这些深不可测的黑夜，还是孤独与软弱，都不能使我们与神的爱隔绝。”
“即使世界将我们如待宰的羔羊般驱逐至绝境，但靠着那爱我们的主，我们在一切事上注定得胜！”
“正是这份来自神的爱，使我们能够坚忍不拔，哪怕面对沙漠般的绝望与黑暗，也不屈服。”
“我们并不孤单，因为没有任何力量，无论是死是生，是权柄还是深渊，能够将我们从这神圣的爱中分离。”
“因此，虽然世界充满不义与死亡，虽然我们必须时刻准备战斗，时刻警醒，但我们心中的盼望永不熄灭。”
“因为爱早已在我们心中点燃了光，帮助我们跨越黑暗、孤独与恐惧，迈向最终的胜利。”
盖里斯的宣讲，并不令人振奋，甚至于有些沉痛，就与他身旁的村庄一样，是一具烧焦的残骸。
但在这片焦土上，生机并没有消亡，而是要化作种子，再度从土中萌发。
泪水在这些战士的眼眶中打转，他们能够感受到盖里斯话语中的悲苦。
盖里斯是与他们一同哭泣，一同悲伤。
这些人都很年轻，他们才刚刚被生活磨平棱角，未曾对这个世界绝望。
麻木是因苦难而酿造的酸酒，而爱则是化解这一切的蜜糖。
他们需要爱、需要相信他者对他们的爱，需要彼此之间，以爱来联结。
艾萨克这尊名为“恐怖之王”的偶像，试图以屠杀与烈火吓住这些农民。
那么盖里斯则向在场的所有人许诺，他们必将得胜。
纵然身死，这也并非结束，因为还有永恒的生命，等待着所有人。
屠杀与暴政，吓不倒有真正信仰的人，只会让他们在沉默中爆发，怒火中烧！
古往今来皆如此。
盖里斯取出了自己常用的那些十字架，他将这些十字架传递了出去，让每一位士兵都触摸、轻吻。
虽然这些十字架制式不一，却都被盖里斯随身携带。
是被盖里斯亲自祝圣过。
当盖里斯将圣水洒向这些年轻人的时候，他们不少人眼神中的忐忑，都已经被坚毅所取代。
他们已经知晓自己在盾墙中的位置了。
还是六千字的大章！
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(本章完)