终章：烈火中永生

    终章：La Vie Éternelle Au Feu（烈火中永生）

    莉莉丝们已在中学附近前往相反方向的龙牙星，分开不过短短几分钟，为何却又追来？难道是中途撞见蟊贼们的踪迹，自揣无法抗力，所以急着来喊人手吗？不论她们想说什么，必是重大线索。我从全地形车射击顶探出半扇身子招呼，要车队停靠道旁。

    “我们刚与獍行大姐通完话，一番核对下来越想越怕，她要我们立即截停你们。这两个小流氓恐怕没安好心，他们是诱引你们上钩的香饵啊！”威廉姆斯一把拉开车门，拖我出来说：“给我三分钟，就三分钟，说得对不对你们自行判断，反正也耽误不了多久！”

    “住口，你凭什么污人清白？我们冒着生命危险通风报信，已经再也回不去箭镞了，你懂吗？”文艺混子被她气得连连跺脚，骂道：“是你见不得大兵们有钱赚，眼红也想分杯羹。”

    “我并没说你存心害人，而是你们俩个傻瓜智商太低！被人利用了。”威廉姆斯不耐烦地打断混子们发言，恼道：“坐轮椅的是火炬联盟的二当家，这家伙是他们里的军师，精明能干自不在话下。奥古斯塔是什么地方？那是火炬与剁头党们的老巢，天下有谁会这么蠢？将对方老大骗到自己地头杀翻？那样岂不在自证，我就是杀人凶手吗？黑道上做事，会竭力撇清自己，没人会包庇其余共犯，往外推还来不及呢！好好想一想我的话！”

    “你的意思是，奥古斯塔很可能是个假地址？说下去。”波以耳制止住同伴骚动，问。

    “正是，醉蝶花充其量不过是名情妇，搞死她又有什么价值呢？黑帮们真正想对付的人是古斯塔夫！只有除掉老男人，他们才可彻底放下心来。咱们假设一下，譬如说古斯塔夫已经遇害，跟着会发生什么呢？他手下四大金刚势必要争抢老大宝座的，又该如何来服众？就是替老男人寻凶雪恨！火炬不会低能到将自己杠在明面上，去充当这个出头鸟的！”

    威廉姆斯字字肌玉，且切中要害，掷地有声的发言，顿时整懵了十五名荷枪实弹的大兵。

    “所以，奥古斯塔一定是道烟幕弹，那是骗你们去瞎扑腾，以此调虎离山抓紧时机收拾掉老男人，现在距七点还有几分钟，若能找对他们选定的战场，或许时间上还赶得及！”桃花指着波以耳，问：“你曾说，他跑亚特兰大招兵买马，有个时间限定是晚六点前，是吗？”

    “对，合同上是这么标注的，但那又怎样？”白鲸们面面相觑，好似陷入了恍惚。

    “他为什么选在六点前，肯定是暗世界人马提前对他保证过什么。而老男人不是容易糊弄的主，他势必会等到六点整，再设法联系你们问明状况。可那时我们正坐困集体宿舍内，他哪里找得到人呢。群贼当然也知道这一点，所以他们会在六点后才给他打去威胁电话，这么一来整场戏戏码做足，你很难判断他们是真是假！这两百人理应不会走得太远，从女神峰去奥古斯塔需往北骑马狂奔两小时，时间赶不上趟，这么一来，战场多半会选在附近！”

    “这他妈可如何是好？地方这么大，上哪堵人去？”无名氏急得连声咆哮，一把拧住诗人衣襟，叫道：“你快说，最后见到时，他们往哪个方向撤走的？”

    “你容我想一想，应该是往中学背后走了，对，是南面。但那个方向既通往米切尔，也可能是埃奇希尔，更可能是吉普森。佐治亚本就土道遍地，任何小镇都有可能啊，甚至还包括斯巴达！我的妈呀，这可难死我了！”破相小子一屁股坐倒在地，嚎啕大哭起来。

    “有了，现在八点不到，我们仍赶得上趟。”波以耳朝无名氏步话机努努嘴，道：“在我继续追查线索时，你也别闲着。立即给圣维塔莱领队发去消息，就这么回答。骁鸷听说鸳鸯馆老板受骗上当，本就心如乱麻的她，已找不出继续活下去的理由，所以头脑一热决定以身赴死，以示其忠心不二！而我们稍不留神，竟被她中途逃了。此刻全体莉莉丝们正在赶赴决战地，双方交火的可能性大大增加。”

    “然后呢？咱们八点前必须撤得干干净净，你为何觉得他有闲心爱管这档子破事？”

    “你怎那么笨呢？我根本就没指望过他们。再来许多人，到时帐该怎么分？醉蝶花的工作报告没来得及整理，事后暗世界肯定要搜她的，而且这妞还是贵重资产！”波以耳朝夜空指了指，笑道：“座狼的两台巡逻直升机还在天上飘着呢！黑帮想杀人灭口，就会挑人烟稀少，又不在他们势力范围内的鬼地方动手，那么一来，空中视野开阔，能立即发现底下如织的行军队伍。只要确定方向，咱们就能马上开工，鸳鸯馆老板就是香喷喷的钞票哪！”

    1998年，是无人机时代的开启元年，早在三月间，首部全球鹰无人原型机试飞坠毁，后又在七月以及年末再度试飞，皆出现不同程度的故障。但这一新型作战单位受到了高度肯定，遂在之后的几年里形成了一套完备的战术体系，并终将在各个战场大显神威。然而，此刻的联合军团，还未具备这项战术升级，地面搜索依仗的仍旧是巡逻直升机。

    佐治亚幅员辽阔，除了几座大都市外，大部都是水网密布的平原，而村镇一级的聚落在莽莽夜色下，就是一簇簇灯火通明的地标。小鹰直升机各自朝着两个方向进行搜检，答案将会很快出来。而那时青春年少的我们，就只得开着全地形车，像无头苍蝇般在公路上乱撞，一边收听内部频段简报，一边调整具体走向。

    “想说什么就对他们说吧，现在是你在求人，只要觉得妥当的话。”番茄看出我心头犹豫，一屁股坐到文艺混子腿上，凑近耳畔低语，问：“你应该又想重提仪仗铠甲那件事吧？”

    “不，其实我根本不知道那两件东西究竟藏在哪。”露西来自极暗世界，虽信誓旦旦，但心头真实想法始终是个谜。她没准也像大长老那般，明面上为爱所困，实则另有企图，否则干嘛寸步不离紧紧跟着我？鸳鸯茶是个重视承诺之人，即便我以狐媚色诱，也未能从他嘴里套取赤红骷髅的秘密。倘若此刻我不管不顾爆出这条讯息，无疑将为他带来更大的风险。既然已被归类为老男人的情妇，我就得沉得住气。

    波以耳也联系上了白鲸调度台，他们的军阀老板给出一条重要讯息，约莫在六点二十五分前后，鸳鸯茶最后与他通过一则电话，那时的他正打算启程。古斯塔夫深知此行性命攸关，所以也在尽力拖延时间。黑帮们十分鸡贼，要他分出两个车队，各自驶向不同方向搅乱视线，以此提防他暗中求援。这一战，堪称蟊贼大军押上全部赌注，只能胜绝不能败。

    “姐姐，现在的你与一小时前天壤地别，遍体鳞伤，又被我捅了几刀，哪怕走着走着都可能忽然倒地气绝。认清现实吧，你就连我也打不过了，还怎么去找锐将单挑？同黑帮玩命呢？”露西进一步地大加渲染，又说：“而你手上握有这个秘密，以此为挟就能令联合军团全部调转枪口。那么一来，蟊贼们面对重压只得妥协，唯有败退一途可走。”

    “你真有办法翻盘就得趁早啊。说穿了，铁狼和火炬的大哥们想做掉豺狗帮，也是内心恐惧所致。他们料定将来必被清算，就只能铤而走险。谁都不想率先撕破脸面。”诗人也同样在边上鼓噪，叫道：“假若咱们败了，我可能连家都回不去，五个弟弟将全被人宰了。”

    “既然莉莉丝们公推我当临时大长老，而你俩改邪归正来投奔我，那么就该坚信我的判断！”我点燃最后一支Weed，问：“我唯有一死方可回报鸳鸯茶的知遇之恩。那么，假设找到了正确位置，你们真能像自己保证的那样，豁出性命来血战吗？”

    “还想血战？听着你们这些小屁孩的瞎扯淡蛮好玩的。”一名白鲸忍俊不禁，讥讽道：“哪怕你愿意，我们也没有献身义务啊，那不过就是挣一笔钱。多路发起进攻，营造出人多示众的假象，打蟊贼们一个措手不及。之后就看谁的心理素质更好了，这才是咱们该干的事。听听音乐台吧，一个个的都不学好，年纪轻轻就混黑道，早该给你们多长点记性。”

    电台里传来一个热情洋溢的声音，那是罗杰.莫兹，月谷电台体育频道的播客，此人正在桑德斯维尔一处学院场馆录制节目。来自奥古斯塔与刘易斯维尔等多地的校队，在此进行篮球半决赛，目前战局正酣。各地赶来的啦啦队们群情激奋，喧闹嘈杂震破耳膜。

    “等等，先别换台！”波以耳伸手制止，凑耳细听，道：“看来黑帮们正是利用了这点！”

    佐治亚乡土地方，对赛事尤其热衷，不管是竞马，垒球还是业余拳击，只要有比赛，人就会乌泱泱奔涌而去。那么一来，许多人烟稀少的聚落，就成了个鬼镇。想要大干一场，又不愿被人目击到，最佳的时机就是等待一场球赛！波以耳立马联系白鲸电台，要他们着重搜检Sandersville周遭村落。时隔半分钟，联合军团率先一步发来简报，在桑德斯维尔与斯巴达之间的warthen，发现地面有大批机车与马队驶往一处尚未竣工的商场。

    时隔四十秒，白鲸机台也发来讯息，斯巴达以南三英里处，侦察到一组皮卡车队，正歪歪扭扭行驶在15号公路上，其目标剑指沃森。当下已逼近了镇子最外围的新光明浸信会。以这样的行速，约莫会在五分钟后进入该镇！

    “太好了，目标确认，希望还赶得及！金钱至上，为爱冲锋，速战速决吧！”海神们欢呼雀跃，一踩油门，三辆全地形车犹如三把尖刀刺破湿润夜风，向着前方风驰电掣飞驰而去。

    兵士们手握钢枪，神情肃穆地注视着窗外昏暗的荒郊，心境却早已滑向了第二天的日出，有了这笔钱该怎么花呢？正在众人心猿意马时，驾驶盘上方的加密频段发出哔哔啵啵的声响，不久后传来一个声音，那并不是海神们的座狼在发号施令，而是圣维塔莱领队本人。

    “听好了，我知道金发魅者并未中途窜走，她至始至终都与你们待在一起。上报目前的坐标，并将车驶回龙牙星。A3聚集点的海神们，不论你们谁在听，请立即回复！”

    承包商的呼叫，旋即被波以耳无情掐断，他抓起我的手机查看，至少有十多个未接来电。佣兵将阿尔卡特狠狠掷出窗外，盯着无名氏，道：“他以为自己是谁？敢来管咱们拉私活？大家定的都是工作邪议，又不是卖身契，轮得着他问东问西的吗？是不是你与座狼通报时，无意间说漏了嘴？他是闻着味也想来插一脚，实在打得一手好算盘！”

    “会不会另有其他指示，我觉得暗世界不缺那点小钱，要不听听他想说些什么？”

    “没必要，那个领队精明得很，总之咱们的形迹已暴露。好了，醉蝶花小姐，你到站了。”此刻全地形车已越过了米切尔，在雪白的车灯灯柱下，远远现出了一群马队，莉莉丝们以及范斯马洛之流，已成功从龙牙星劫走了蓝花楹，正按着原路北上返回中学。波以耳让车队稍停，将我等几人轰赶下去，道：“兵贵神速，没法继续拖延，你就是一颗定时炸弹，知道吗？还是与你的好姐妹们慢慢蜗行，一会儿直接上沃森来打扫战场好了。”

    就这样，我、番茄以及两名鼩鼱男孩被丢弃在一个叫Agricola的鬼地方，爬上马开始沿着102公路向着沃森进发。范胖与眼镜也背起枪，跟着马队默不作声地骑行。

    “要不等等山月桂和桃花，她俩被甩在全地形车身后，赶上我们至少还需五分钟。”

    “不必了，这是我一个人的战争，你们不欠鸳鸯茶任何情谊，还是各自逃命去吧。”

    “我们公推的大长老不该全那么短命，之前选蓝花楹，现在她成了个傻子，连话都不会说；跟着推举Dixie，她立马命丧女神峰；然后是天竺菊，她又身负重伤昏迷不醒。醉蝶花，你为大家做得够多了，你的事就是大家的事。”我刚想追赶，却被甜瓜一把揪住缰绳，主妇恼怒地瞪着我，叫道：“咱们再没用，也能在外围放些冷枪，即便赶不走黑帮，照样可以起到造势的作用。再说了，现在除了艾莉森与木樨花，大家全是四面神，怕他们个鸟啊！”

    雨点般的枪声划破沉寂夜空，目视尽头的黑暗深处，亮起了一片光斑，沃森之战打响了。既然众人已决意同往，我也不遑多让，便率着这十多人快马加鞭，沿着铅青公路两条湿漉的车印带，很快冲入非建制区，一座仍是毛胚的建筑荒地，矗立在夜雾袅绕中。

    白鲸与海神按他们的习惯分成三组，从东、西、北三个方向发起袭击，停靠在田埂上的几辆皮卡布满弹孔，草堆里躺着几具血迹斑斑的尸体，他们全是鸳鸯馆夜班保安。有了门徒配发的半自动武器加持，黑帮的火力极猛，除了留在空地上的几十名蟊贼驱车逃离外，另有七、八十人已占据了建筑群高地，正与大兵进行激战。房砖前处处是火舌，各种曳光弹、穿钾弹以及钢芯步枪弹，在半空中交织出一片绝美的景致。

    四面神们虽拍着胸脯夸口，但面对这样的枪弹如蝗也被惊破了胆，众女只是改善了体质，并不意味个个都是不死身，身上被开几个血窟窿，照样会翘辫子。我只得领着这群男男女女，游走在战场边缘，想寻机摸进破败建筑的侧后，然而刚一冒头，就被屋顶上的枪手逼退。

    “在这里，拉我一把。”涂着紫色珠光漆料的福特皇冠车前，传来一个微弱的呼救声，范胖与眼镜闻讯匍匐而上，拖出一个苟延残喘的家伙。此人是过去带我游览鸳鸯馆娱乐设施的夜班助理，他大腿中了两枪，见识不妙滚进车底，方才躲过一死。

    通过问答，我大致了解了他们中伏的经过。轮椅男给鸳鸯茶打去了勒索电话，要他带一百万前来赎人。此前因联系不到白鲸佣兵，所以他一直在消极地拖延时间，直至车队过了斯巴达后，蟊贼们变得不耐烦起来，责令他必须十分钟内抵达沃森，否则立即撕票。古斯塔夫再也无计可施，只得老老实实按他们指定的路线进商场，车刚一停靠，就遭到来自四面八方的枪击，豺狗帮用车聚拢成一个围屯，缩在里头不断还击，就在火力被压制得死死时，佣兵们及时赶到，他们开着全地形车绕场飞驰，打了蟊贼们一个措手不及。

    趁着黑帮与兵士们交锋被转嫁了注意力，鸳鸯茶在几名保镖拥簇下窜进商场。这座破楼在过去也有他的注资，只是合作方中途破产而成了烂尾。夜班助理判断，他多半逃往了地底车库，那里堆积着大量建材，并修有铁栅栏，无法同时涌入许多人，腾挪躲闪的空间很大。

    “监管他的一群怪人下午五点多才离开，老板耐不住性子，本打算驱车过来女神峰。当听说你被劫持急坏了，可仓促间哪里去找人手呢？只得临时在鸳鸯馆挑了一些保安。他跑来救你，结果却成了你来救他，实在是造化弄人。”夜班助理吐了口血沫，彻底昏死过去。

    我们将马匹远远集中到田埂间，以防被人远距射杀，然后在破楼周遭来回绕行，想要找出突破口冲进商场内部。趴在屋顶上的蟊贼已注意到了我们，不停射击将底下走道彻底封死，众人绕无可绕，只得快速转移到相对薄弱的广场南麓，焦虑地伏在草堆下等待时机。

    约莫几分钟后，极远处的公路上出现了连绵不绝的亮灯，既像是警车又像是消防，以目测距离来判断，约莫会在一刻钟后抵达沃森。留守在商场各处的蟊贼感受到威胁，再也不愿相互对峙，纷纷从各扇窗洞窜出，黑压压一大群扑向佣兵占据的几栋砖房，白鲸与海神虽骁勇善战，但双方力量对比太过悬殊，略做部分抵抗只得后撤，火力已被完全压制。

    然而，蟊贼的盲动却给了我一个机会，趁着这个间隙，我突破火网，快速穿插下到破楼边缘，就这般闯入了大门，打着螺纹钢地基的梯道间倒着几个血迹斑斑的人，在跨过其中一具时，小腿忽被猛力抱住，这个受伤的乡巴佬放开嗓子乱嚎，被我连拍两板砖这才消停。他的呼救惊动了远处的蟊贼，不久后便传来那个锐将的粗野狞笑。

    闻听嘈杂，附近一间红砖建筑内忽然窜出四个彪形大汉，一边快速清空手枪弹匣一边冲我挥手，在他们的掩护下我窜入屋内，这几人又迅速用钢制桌椅重新堵上缺口。一个血迹斑斑的胡须男四仰八叉坐在吧台后，已是神智不清。他抽着半截雪茄，脸上挂着漠然的浅笑。

    “我真傻，这群蠢货怎可能擒下名满天下的女杀手呢？你要那么没用，犯得着雇一大群人，二十四小时连眼皮都不眨一下，坐在办公室里严密监视着我？看来我又被女人当笑话了，那些大头兵都是你找来的吧？你这次究竟带来了多少人？”他机械地抬了抬手，说：“走近些，再近些，很久不见，让我仔细看看你，你干嘛突然抹口红了？真是丑死了！”

    “大概三十人左右，其中十五名是现役军人。有件事我必须告诉你，他们并不免费，我私自许诺了他们六十万。”望着前后落差那么大的鸳鸯茶，视线一下子变得朦胧，我小心翼翼地替他掀开衬衣，哽咽道：“过去的我很自信，从来不化妆，出门访客都是大姐帮着打理，没想到实际上手那么难。你是个体面人，我哪怕再狼狈也不能丢你的脸。”

    “看看你干的好事，这下我破产了。老婆，你究竟是怎么想的？难道我的命就只值六十万？哈哈，其实当初在地下泳池你玩得那么嗨，我就知道你是个货真价实的女穷鬼。别检查了，你又不懂外科，我的伤自己最清楚，总之暂时死不了。”他漫不经心地调侃着，忽然恶狠狠扫向屋外，暗自诅咒道：“这群乡巴佬最好祈祷我今晚死在这，此仇不报非君子！”

    “别再说这些了，今天我已见过太多的血太多的死人，你不知道我都经历了什么。杀来斗去，旧账未消新债又起，只是平添更多人命，而且死的往往都是些可怜的边缘人哪。”

    “我当然明白，这里就是我的终点站了，你得给我一个舞台展现出硬汉的形象，不然我如何在你面前抬得起头呢？不过说开又说，你好像更喜欢弱小些的男性，是不是那样？”他指着我，故意装出很诧异的表情，叫道：“哦，原来如此，Dixie总是那么强势，身为她的老妹该多不幸，你一定是被她管得死死，所以才更喜欢不太强势的人，我真是个傻子。”

    正这般说着，毛坯屋外的枪声逐渐变得稀疏起来，个中夹杂着人的惨叫与激烈扫射声，四下里都是人群奔跑的嘈杂。当望见围困咖啡店的蟊贼有了松动迹象，四名保镖也是满头雾水，小心翼翼地推开一张破凳张望，冲鸳鸯茶一摊手，表示无法理解。

    “有意思，看来我命不该绝。”他要我搀他起来，单脚跳到门前眺望，问：“老婆，你到底是带了三十人还是三百人来助战？这毫无道理啊，占尽优势的狗贼们为何要撤？”

    “许是公司谁给警署去了电话，我刚才听有人在叫，什么来了。”一个大汉随口应答。

    “警署？他们全被控制了

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）