赵非听了阎王老爷的问话，猛然打了一个激灵，心想：我趴在地上是对阎王老爷的大不敬。他赶忙使出全身的力气爬起来跪下，然后磕头回答：“正是在下。”在这里他也不知道怎么回答才好了。
“那好，我来问你，你自从到东海当县官一来。仗着手中的权利，贪污腐败，收受贿赂，可有此事？”阎王老爷也没有生气，好像是在和他拉家常一样地问道。
此时，赵知县突然之间，想起了夜审潘仁美的故事来了。他想到这里，便一下子来了精神，赶忙回答：“阎王老爷明见，我自上任以来是两袖清风，勤政为民，哪里还敢贪污腐败。”
阎王老爷听了赵非的话，不由得皱了一下眉头，还是没有发火。又问道：“你进来的时候，见到地狱里的七十二种酷刑了吗？”
“见到了。”赵知县又磕头回答。
“今天正在受刑的这七十二个人，都是和你一样，他们也是来自阳间里的贪官。他们每一个人，都要过一遍这七十二道酷刑，你是否也想如此，自己看着办。”阎王老爷说完，只见他突然目光如炬地看着他。
赵知县是什么人，他不见棺材能掉泪吗？他偷偷地用手使劲地掐了掐自己的大腿。可是，掐了半天，大腿就是不疼。这时候他心想：这难道是我在做梦吗？要是这样的话，阎王老爷问我的每一句话，我也得想好了再回答。不然我要是说错一句，就是在梦里也有可能让阎王老爷知道了。阎王老爷也看透了他的心思，直接问道：“赵非，你现在已经来到了地府，不要心存侥幸。你来的时候，是不是已经见到了你的老婆和孩子？”
一提到他的老婆孩子，冰屋子里的情景，又一下子浮现在他的眼前。赵知县也马上失去了理智：“阎王老爷，我求求您了，放过他们吧，他们实在是太可怜人了。”
阎王老爷看了一眼泄了气的赵知县，义正言辞地说道：“赵非你听好了，世间之人就是有那么多不相信命运的。其实，一个人，一生要做多大的官，发多大的财是有定数的。你仗着手中的权利，贪污受贿。这些年来你贪了多少钱，地府里都有一本账，司命给你记得清清楚楚。你拿了别人的钱，就造成了人们的收支失去了平衡。有一些人就没有钱穿衣吃饭了，就要挨饿受冻。你拿得越多，就有更多的人没有了钱买衣吃饭，就得挨饿受冻。是你打破了这个收支的平衡。所以，你的老婆孩子就得替你去还债，替那些无钱穿衣吃饭的人受这饥寒的酷刑，在冰山上吃冰受冻。这就是以刑罚抵债，将来，你的子子孙孙都要受这种饥寒的酷刑，只有他们把债替你还完为止。”
阎王老爷的话虽然不重，但是，句句都像尖刀一样在割着赵知县的肉。此时，他再也受不了了，哆哆嗦嗦地从贴身的衬衣里面，拿出来了一个黑皮的小本本。对阎王老爷说道：“阎王老爷，这是我从第一次收钱，就记账的账本。每一笔钱，我都记得清清楚楚。一直到现在，我一两银子都没有花。”阎王老爷从衙役手中接过这个账本，又一张，一张地和他早先看过的那个账本，细细的对照了起来。
几个时辰过去了，阎王殿里静悄悄的，只有阎王老爷翻账本的声音。而赵知县并没有感觉到时间的漫长，他此时想到的和最担心的，是他的老婆孩子正在受的罪，和他的子子孙孙将来要受到的酷刑。
阎王老爷看完了赵知县的账本，他发现和司命给他记得完全一样。他贪污了这么多的钱，也确实是没敢挥霍。这时候，他说道：“赵非，你连自己的俸禄都花不了，你贪这么的钱干什么。你记住本老爷的一句箴言：官运和财运二者是不可兼得的。并不是你们想的那样，升官必定发财。如果真是这样，那是逆天行事，必有大祸。现在看你表现得还不错，把贪污的钱没有腐败掉，就不给你上别的酷刑了。给你上一个火烤之刑吧，把你身上吃喝的油水再烤出来。”
赵知县这时候就被几个小鬼架到了火上，他突然觉得浑身上下，像万箭穿心一样难受。大喊了一声：“救命啊！”。
紧接着他听见有人正在喊他，忙睁眼一看，只见自己正躺在灵棚里的灵床上。里里外外的还来了一些他的亲朋好友，四面全是悬挂的白布和各种挽联。此时，他心想：照这个情形看来，我难道是真的死了一回吗？原来，他在赴宴还没有进行到一半的时候，他就一下子倒在了桌子下面。等找来郎中的时候，知县大人就已经断气了。按时间算，他现在已经是死了三天了。他的家人和亲朋好友正在给他发丧。刚才是他的老婆听见他在喊救命，这才喊着他的名字救了他一命。
赵知县还阳以后，他一直都在想着两个问题。一个是自己喝醉了酒，他的心脏停止了跳动，其实是假死，我只是做了一个奇怪的梦。一个是，难道我真的去了一趟阴曹地府吗？这段时间，他确实是想了很多。但是，他最后只弄懂了一个问题，那就是官运和财运是不可兼得的。
过了几天，皇上派的钦差来到了东海县，钦差大人首先查封了赵知县的仓库。后来，官差从他的仓库里，把他这些年来贪污搜刮的金银珠宝，装走了七大马车。原来赵知县这些年来贪污受贿，搜刮民财的事，早就有人把他告到了皇上那里去了。皇上已派了钦差暗中查访，只是赵知县还蒙在鼓里不知道。赵非被抓起来以后，他和他的家人最后被判了一个充军发配，到西北边关去过那缺吃少穿，受尽寒冷流放的日子。