难掩疲惫与狂热交织的复杂情绪。他闭目凝神,似乎正在聆听来自仙界的召唤,而周围的喧嚣与汗水,都成了他通往神坛的祭品。
然而,这奢侈无度的背后,是国家财政的崩溃与民不聊生的惨状。
国库空虚,如同干涸的河床,再也滋养不起这片广袤的土地。各级官吏的俸禄久拖不发,官员们或唉声叹气,或暗中盘算,整个朝廷弥漫着一种压抑而绝望的气息。
面对如此困境,王莽非但没有收敛,反而更加变本加厉,竟想出了一招更为狠毒的计策~加征重税,搜刮民脂民膏,上至公侯贵族,下至黎民百姓,无一幸免。
这一举措如同在已经伤痕累累的帝国肌体上再撒一把盐,激起了民众的强烈不满与反抗的火花。
一时间,民间怨声载道,暗流涌动,王莽的“神仙梦”正一步步将他推向孤家寡人的深渊,而那个曾经辉煌一时的帝国,也在这荒诞不经的追逐中摇摇欲坠,风雨飘摇,百姓反抗情绪也更加激烈。
这时王莽也感到了危险,一面把责任全推到各级官更身上,同时又想从这些郡尹县宰身上捞点油水,以解决他的财政困难。于是下令“禁奸”,发动检举,允许吏告其将,奴告其主,揭发官吏贪污受贿,并没收被告发者财产的五分之四,以充公用。这又引起了官吏们的不满。
但是官更们并不怎么怕没收,因为只要允许他们自已取俸于民,原有财产没收了,可以再加倍向人民勒索。所以这种禁奸的办法,只能越禁越奸,劳动人民受害越深。
王莽一系列行径,把人民折磨得完全丧失了生计,本来没有什么大的自然灾害,但全国连年闹饥荒,由于王莽改制,加深了社会矛盾,从上层到下层,都纷纷反对。
面对这一严峻的形势,王莽又想出了一个新点子,妄图用发动对外战争的办法,转移人民的视线,缓和国内矛盾,以摆脱困难的处境。
王莽招募天下囚徒、丁男、兵卒三十多万人,在北伐匈奴的同时,又东征高丽,西征西域,南征蛮夷,这些都是王莽首先挑起的矛盾。
总之,王莽的对外作战,四面出击,根本目的只有一个,让丁壮人口大批死亡,或使人民疲于奔波,无暇谋反。结果适得其反,更加激起了人民的憎恨,加速了王莽政权的灭亡。
王莽看到大事不好,赶忙派人四处安抚,企图用宣布赦免起义农民无罪的办法,来解除农民起义的武装。
然而起义农民散而复合。王莽就下令镇压,在镇压与反抗的大搏斗中,千千万万无辜劳~动~人~民死于王莽屠刀下,十几年之间,死亡人口数千万。
从居摄三年的西汉灭亡,到第二年新朝的始建国元年,徐乡侯刘快率数千人起兵。真定人刘都等密谋举兵造反,事泄被诛,之后王莽改制没有解决西汉末年以来的土地兼并以及流民问题。
相反,从始建国二年到始建国六年,各地百姓苦于新莽政权频繁的征发,相继弃城郭流亡为盗贼,其中并州(山~西~大部及河~北、内~蒙一部)等边境地区尤甚。
始建国六年之后,就是天凤一年,五原(今包~头~市)、代郡(今河~北~蔚~县)一带百姓不堪北征匈奴士卒的骚扰,数千人起而造反,捕盗将军孔仁经过一年多的围剿,才将盗贼平定下去。
可惜的是从天凤二年到天凤六年天下愈愁,盗贼起,各地人民纷纷起而反抗。
其中琅琊海曲(今山~东~日~照)吕母为被县宰冤杀的儿子报仇,率众攻破县城,处死县宰,自称将军,出没于海上,其势力迅速发展到数万人。
这些义军人数不等,少则数千,多则数万、数十万,其活动范围往往跨州连郡,活跃于广大地区。
到了地皇二年,三辅盗贼麻起,甚至在长安城中也有盗贼出没,王莽不得不置捕盗都尉官,令执法谒者追击长安中,建鸣鼓攻贼幡,而使者随其后。
在当时遍布全国的起义军中,有两支最大的队伍,成为农民起义的主流,这就是南方的绿林军和北方的赤眉军。
在王莽推行新政时,屡有旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害出现,由于王莽改制不仅没能缓和社会矛盾,反而造成了天下剧烈动荡,国库也耗费殆尽无法拨款赈灾,造成了民众生存难以为继。
新莽浩劫,人心怎能不思汉乎?
——未完待续——