傻”两个字,激动地说,外面的人爱说界岭的男人是男苕,女人是女苕。因为数学老师挖苦班上女生活像拿着一年级课本,却永远读不完的女苕,你“叶碧秋”就不想读书了,如果你了解到苕字在汉语中微妙的意境,就不会有如此强烈的反应。说起来,这一方水土中最有性格的一句话恰恰就是:你是个女苕!你是个男苕!只要有人这样说你、你、你——余校长指了指“余志”、“李子”和“叶碧秋”——你们都会生气,是不是?如果有人只是说你们傻呢?肯定不会太生气?这样的答案,在十分的题目中,只能给你们五分。苕和傻,虽然同义,在使用时,前者要比后者夸张,意味也大不相同。当一个人对另一个说你真傻时,含意里往往多为惋惜。当一个人形容另一个人是女苕或者男苕时,就不仅仅是惋惜了。而是这个人在表达自己的见识,张扬自己的个性,同时也在试图确立自身居高临下、对方必须听从指挥的态势。所以,当别人说这句话时,往往只是对方的主观炫耀,实在没必要太悲哀。还是以“叶碧秋”的母亲为例,女儿都十几岁了,她还成天拿着一年级的课本在那里学习。主观上觉得自己比她强的人,当然就说她是女苕。对于她自己来说却完全不是这样,而你们应该把这看成界岭人生生不息的精神象征。所以,若是别人说你傻时,就要十分警觉了,因为傻是一种客观事实。又所以,你“余壮远”——
余校长走到最后一排,转过身来才发现,在“村长余实的儿子”罚站的地方,站着汪校长。
余校长讲不下去了。
汪校长很客气地将他请到办公室。
时间不长,王主任也赶到了。
王主任说,所有这些都是他和汪校长一起策划过的。为了将这篇可能上省报头版头条的文章写好,他俩有意事先什么也不说,想看看余校长最本质的那一面。汪校长也感慨,自己当教师快四十年了,从没见过这样的老师。他俩猜想,为了所谓的自我师资培优,余校长可能会采取的种种方法,但到头来真实发生的一切还是出乎意料。王主任希望余校长不要生气,更不要误以为这是在做新闻。
余校长根本就没往这方面想,在他心里,除了感谢还是感谢。
汪校长同意在合适的时候让余校长正式上几堂课。
为此余校长紧张了好长时间,轮到他上课时,王主任和汪校长都在后排听。余校长费了很大力气,课堂效果还是没有独自讲课时好。余校长一共上了两堂课,后一堂课的效果明显比前一堂课有明显改善。汪校长倒是同意多给余校长一些机会,却有学生家长打电话提意见。实验小学学生的家长,尽是省里的干部,动不动就是处长,还有当厅长和省长的。汪校长不敢再让他试讲了,但也不要他当门卫,而是允许他自由地到任何一个班级听课。
期末考试前一周,王主任亲自写的大文章完稿了,还送给余校长过目。
王主任的手笔要大气许多,不像当初张英才的文章,尽是萝卜籽一样的小事。王主任不无得意地说,这是自己生平写得最好的文章之一,只上头版都是失败,一定能上头版头条。为此,王主任为这篇文章取了一个格外响亮的标题:《没有丰功伟绩的民族英雄》。他的导语是:“十年动乱,百废待兴,国力绵薄,一时之计,只能无奈地优先考虑核心都市,在荒芜的乡村,如果没有一大批民办教师勉力支撑二十年,乡村之荒漠将更加不堪设想!”这些话,界岭小学最有头脑的孙四海老师,也不曾想到过。
余校长的脑海里一次次地出现“叹为观止”这个词。
期末考试一结束,余校长与实验小学的临时约定就废止了。
余校长就像一个从不旷课的学生,当门卫期间,从未离开校园一步。这时候,才决定去看看叶萌。在省城里,他真正牵挂的,不是张英才,更不是王主任,只有早早退学的叶萌才让他放心不下。余校长早将贺年卡上的地址记下来了。来接替他的门卫是省城的下岗工人,出门之前,余校长从他那里将要去的路线问得清清楚楚,上了大街,再也不用问别人了。
一路上很顺利,到了叶萌所在的建筑公司,正要打听,就见到叶萌从一间办公室里走了出来。叶萌吃惊地叫声:“余校长!”然后不管三七二十一,就将他拉到一间大办公室,冲着一位其貌不扬的男人说:“董事长,这就是余校长。”董事长反问了一句:“什么校长?”叶萌连忙说:“就是从一年级到五年级,一直教我的余校长。”董事长马上站起来让座,说了许多客套话。余校长才知道,叶萌已经是这家建筑公司的总出纳,一年下来,经他摸过的现金有几千万元。
在叶萌之前,公司的总出纳是董事长的妻子。为了选一个能替她的人,他们用各种方法测试过不少人,结果都不满意。叶萌刚来省城时,在一家酒店当清洁工。有一天董事长带着客户去打麻将,突然有警察来抓赌。情急当中,董事长将牌桌上所有的钱,用桌布包上,塞到正在窗外做清洁的叶萌怀里,让他赶紧拿走。警察破门而入,因为找不到赌资,只好放过他们。隔了一阵,董事长再去那家酒店,叶萌居然将那一万多元现金,尽数还给了他。董事长问了叶萌的身世,决定聘用他当公司的总出纳。
余校长很高兴,在叶萌那里吃了午饭才往回走。公共汽车上很挤,别的人都很烦,也有皱着眉头,小声骂人的。余校长却一直在笑,叶萌私下告诉他,他已经将初中课程自学过了,正准备自学高中课程,再过两年就能报名参加高考。如果只上过小学五年级的叶萌考上了大学,对余校长他们而言,是再好不过的正名。
叶萌对余校长说,在界岭时,总以为只要富起来,所有问题就不是问题了。想不到像董事长这样身家过亿的人也有解决不了的难题,大儿子不爱读书,十七八岁了,只好由他去少林寺学武功。小儿子也快十岁了,读书比哥哥还要差,在学校的时间,和逃学的时间相差无几。请了十几个家教老师,大多数人来过一次后,连工资都不要,就不肯再来了。少数人勉强撑到一个月,也只是为了拿到事先谈好的那份工资。
这样一比较,余校长觉得余壮远还是很不错的。他打算晚上去看看叶碧秋,顺便与王主任告别,再将来省城之前让余壮远抄写的几篇作文交给王主任,如能在省报副刊上发表,对自己重新协调与村长余实的关系,会大有帮助。更重要的是,余壮远的学习积极性将大大提高。对村办小学来说,一村之长的孩子都教不好,负面效应之大不言自明。
回到实验小学,接替他的门卫拿出一封信,说是他走之后不久,一个姓张的年轻人送来的。
余校长马上想到是谁。
接过信一看,果然是张英才。
张英才替万站长送来一封信。他在留给余校长的纸条上写道,这两天,自己就要毕业回县里了,未来如何安排,他还不清楚。装在信封里面的信才是万站长的。
万站长开宗明义,头一句话就让人心惊肉跳。
“老余:算我求你了,收到信后务必即刻回来,否则,我将在先前的愧疚上,又要多出许多愧疚。”
再往下看,余校长才明白,两个月前,县里决定将部分担任基层小学负责人的民办教师转为公办教师,界岭小学和望天小学各分到一个名额。万站长在第一时间就写信通知了余校长,请他用一切可能的办法办好这件事,还明确表示,乡教育站采取一步到位的方法,在空白表格上先盖上大印,再将表格发下去,由两所小学自己做出决定后,自行交到县教育局。让他意想不到的是,转正手续批下来,才发现:界岭小学竟然是蓝飞,望天小学也不是胡校长,而是另外一位副校长。经过调查,万站长才弄清楚,界岭小学这边,蓝飞没有与任何人说,就将自己的资料填在登记表上,盖上学校大印后,亲自送到县教育局。望天小学那边,因为副校长当民办教师的时间比胡校长还长,所以他与胡校长闹得不可开交。最终决定采取抓阄的方法,两个人还赌咒发誓,在保证不反悔的字据上按了血指印。没想到胡校长手气不好,抓起来的是一只废阄。胡校长有一万个不服气,又无法反悔,便在私下联络人,准备在全乡教师集训时闹个天翻地覆。万站长不怕胡校长,就担心界岭小学这边,眼下邓有米和孙四海还只是听到传闻,完全没有想到蓝飞如此胆大包天,等到真相大白,谁也不敢预料他俩会翻成什么样子。万站长要余校长尽早回来,协助他处理这件亡羊补牢的事。
余校长的手在不停地颤抖,心里也在一阵阵抽筋。
余校长读完信,最严重时,曾觉得天旋地转头重脚轻。幸好屋子里有空调,余校长将头伸到风口上吹了一阵,才缓过劲来。他将自己的东西收拾好,就去找省报的王主任。
王主任的妻子还在休产假,见到余校长,第一句话就说,他教出来的学生真是太好了,既聪明能干,又善解人意。之前,闺蜜们总在抱怨,找个合适的小阿姨,比找个好老公还要难。几个月下来,叶碧秋的表现让她们羡慕死了,都说恨不得再生一个孩子,将叶碧秋请去,好好享受产妇的幸福生活。王主任的妻子对叶碧秋也不错,不让她看电视,而将自己上自修大学的书籍全给了她,要她抽空慢慢读。想不到叶碧秋家务事一点也没耽误,还看了许多书,打算这个月底就去参加第一门课的考试。
趁她到卧室打电话叫王主任回家时,余校长问叶碧秋是不是真要去考试。叶碧秋点点头说,难得遇上这么多好人,自己说什么也要争一口气。
余校长还没来得及高兴,叶碧秋又小声说,王主任写的那篇文章出了问题。先是实验小学的书记告状,说余校长的教学能力很糟糕,宣传这样的人,不仅是出实验小学的丑,也是丢教育界的脸。紧接着省报总编与社长又对着干了起来,总编说好,社长坚决说不好,还找来实验小学的书记,证明所谓自我师资培优是一场刻意安排的人为作秀。所以,王主任这几天总在家里骂人。
王主任回来时果然脸色铁青。他给了余校长一封信,说是压在一大堆群众来信中,刚刚发现的。
是万站长说的那封“第一时间”通知他转公办教师的信。
可惜因为王主任的失误,从过程到结局全都不同了。
王主任的妻子见余校长轻叹了一声,就问是不是有为难事。
余校长赶紧摆头表示,大概是想家了。王主任被这话逗笑了,说你连老婆都没有,这么大年纪想什么家。余校长笑着说,难道不能想儿子吗?王主任顺便问了一下余志的情况。余校长嘴里说余志,手上已经将村长余实儿子的几篇作文拿出来,递给王主任。
王主任翻了一遍,当即将写落雪时兔子蹿到屋顶上的那篇留下来。
接下来,王主任主动谈起他那篇文章,情况似乎不像叶碧秋形容的那样严重。王主任只说标题要改一下,用“民族英雄”来称呼民办教师会引起争议,改成“乡村英雄”,分量虽轻了,但更稳妥。王主任要余校长留意教师节那天的报纸。
余校长要赶夜行班车回县里。
王主任和妻子将他一路送到公共汽车站。第一次见面时,王主任的妻子挺着大肚子,脸上长满孕斑,看不出模样。生完孩子后再看,他才明白王主任为何忽发少年狂,将这个可以做他女儿的女子,亲手改造成少妇。