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无论时局如何变换,当走到相似的交叉口时,他终究会做出相同的决定。
——安提戈努斯
昨日的调查持续到了晚上九点半左右,之所以这么晚,是因为在这个季节,码头区的营业时间一直延续到八点。
这个坐落在塔索克河沿岸的码头,并不像沿海港口那般彻夜灯火通明、热闹非凡。当天色渐染红霞,船只已停止驶入,工人们趁着红月尚未高悬之际,匆匆完成当日最后一单工作。紧接着的一个小时里,大量工人与居民纷纷采购晚餐,随后返回各自住所,这恰好是便衣摸排的理想时机,能够趁着人群的热闹进行隐秘的调查。
随着夜幕降临,码头区除了少数几家酒馆外,其余地方逐渐沉浸入静谧之中。路上只会偶尔有几個醉鬼摇摇晃晃地走过,打破这份宁静。此时,调查的焦点将转移至酒馆之中,因为无论时代如何变迁,酒馆始终是消息流通的要地。
昨日出于对新成员克莱恩的照顾,以及考虑到他明日还需赴老尼尔处学习神秘学课程,伦纳德并未带他参与后续的酒馆调查。当然,这或许也与克莱恩的气质有关,一位怎么看怎么像是在读大学生的青年,在夜晚踏入码头附近的酒馆,这难免显得有些格格不入。
为此,克莱恩在登上源堡回应祈祷并离去后,便开始翻找自己昔日的衣物,企图根据今日所见拼凑出明日的“工作服”。他选择了一件深灰色的棉麻混纺长袖衬衫,袖口虽略显磨损,却透露着岁月的痕迹;一条棕色的帆布长裤,虽旧但洁净如新。而在回家的路上,克莱恩特意购置了一顶价值二分之一便士的草帽,这顶草帽是盛夏码头工人不可或缺的配饰。
他穿上这套衣物,站在穿衣镜前审视自己。尽管装扮勉强符合工人的形象,但不知为何,他仍显得如同勤工俭学的大学生,这让他不禁有些泄气。
不过克莱恩很快便重新振作起来。他从衣柜中翻出一件棕色马甲,披上后对着镜子仔细端详,为自己设定了新的身份:一个协助导师或领导在码头处理事务的大学生。
此时的克莱恩尚显稚嫩,无论怎么扮演,总离不开自己所熟悉的小圈子。如果可以,我们其实更希望他能永远保持这份青涩,但时代的车轮不断向前,当命运的交叉口来临,克莱恩总会选择遵从自己的良知和内心,即使那条道路充满荆棘与危机。
此时,在茫茫大海的怀抱中,我们的“倒吊人”阿尔杰先生正在感慨愚者先生恐怖如斯。在“万都之都”——贝克兰德的一处豪华住宅,“正义”奥黛丽小姐正在兴奋于仪式成功,自己得到了“愚者”先生的回应。只有克莱恩,这位真正的“愚者”先生,刚换下衣装躺在床上,却在三秒钟后如同弹簧般一跃而起,坐至书桌前,摊开老尼尔的阵图笔记,开始了专注的复习。
第二日清晨,克莱恩身着笔挺的正装,手提装有“工作服”的手提箱,踏入了黑荆棘安保公司的大门。尽管他事先占卜得知这套工作服今日并无用武之地,但克莱恩秉持着有备无患的原则,仍旧将其带在了身边。
穿过冷清的接待室,克莱恩意外地遇见了老尼尔和伦纳德。两人正低声交谈着,见到克莱恩到来,伦纳德热情地挥了挥手,招呼道:“克莱恩,这边来。”
克莱恩微笑着走向两人,礼貌地点头致意:“尼尔先生、伦纳德,上午好。”
“上午好,克莱恩,”伦纳德笑容满面地说道,“老尼尔正在和我讨论你的课程安排。”
闻言,克莱恩的目光转向老尼尔。老尼尔微笑着解释道:“你今天的课程调整到晚上,白天你将和伦纳德、科恩黎他们一起进行调查。下午七点,我们在码头区的恶龙酒吧门口碰头,我带你去见识一下那个地下交易市场。”
克莱恩双眼顿时一亮,回想起前几日老尼尔提及的那个充满非凡材料的地下交易市场,他立刻点头答应,并好奇地问道:“好的,尼尔先生。那里对着装有什么要求吗?”
老尼尔幽默地笑道:“只要你穿了衣服就行,甚至不穿上衣也没问题。”
克莱恩不禁哑然失笑,老尼尔的幽默感总是如此出其不意,让人难以捉摸。
这时,伦纳德插话道:“那就这么定了。晚上我们也打算去恶龙酒吧蹲点试试看,在交易市场说不定能有额外收获。”
随后两人与老尼尔告辞,叫上科恩黎一同前往了码头区。
然而,今天的摸排行动异常不顺利。警察局几乎倾巢出动,整整三个小队便衣警察展开缩圈式摸排,短短三天内,他们将整个码头区翻了个底朝天,却仍是一无所获。
盛夏的傍晚,恶龙酒吧的门口多摆放了几张桌椅,伦纳德、科恩黎和克莱恩围坐于此,静待老尼尔的到来。克莱恩沉思着这两天的调查结果,心中难免对自己有些懊恼:仅凭形体特征而没有详细的面部画像,寻找的难度确实如同大海捞针。
科恩黎注意到克莱恩脸上流露出的失落,他轻轻用肩膀撞了撞伦纳德。伦纳德扭头看去,也察觉到了克莱恩心情的似乎较为低沉。他伸手拍了拍克莱恩的肩膀,安慰道:“别灰心,我们可以从其他角度入手寻找线索……”突然,一阵喧闹声打断了他的话,他们抬头望去,只见几个身着风暴教会制式服装、身材魁梧的男人正向这边围拢而来,其中几人还手持高压蒸汽步枪。
“出事了,”伦纳德漂亮的绿色眸子刹那间凌厉起来,他说道“你们在这里等老尼尔,我去看看情况。”起身前,伦纳德给科恩黎使了个眼色,示意他保护好克莱恩这个新人。
然而,不等伦纳德迈出脚步,一个黑色人影如同疾风般从三人桌前掠过。伦纳德毫不犹豫地追了上去,身后的椅子因此被带倒。他并未看清那人的面容,但是他的随身老爷爷眼神很好。他听到了帕列斯的声音:“是早上被通缉的那个教唆者。”
在码头区布满障碍物的崎岖道路上,伦纳德身形如猎豹般灵活腾挪,轻灵而迅捷。他紧紧盯着特里斯,可面前他的猎物到底是从刺客晋升的教唆者,刺客本就更为擅长这种环境。
眼见与目标的距离始终不得寸进,这
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