感到一种亲切感，因为他自己也曾出身于贫困的农村。
经过一番交流，李凌了解到他们刚才议论的原因。原来，李凌是乘坐马车并带着仆人来的，而这群书生大多是孤身结伴而来。相比之下，李凌算是这群人中的有钱人了。于是，李凌大方地将准备带去京都的吃食拿出来与大家分享，并表示明天可以再补货。他故意装作凄惨地说：“各位才子，在下苍州苍海文士封侯，家乡被贼酋侵占，只带着妻子逃难至此。此次想考取功名，以便有机会向陛下请命，望朝廷早日发兵收复失地！”
如果你们有幸面见陛下，我恳请你们传达我苍州百姓的心声！这些微薄的小吃，是我对你们的一点小小感谢。”李凌谦卑的态度和恳切的话语赢得了众人的同情。尽管他们中的许多人尚未亲身经历战争，但随处可见的难民已经让他们心知肚明。
正所谓民以食为天，这群人在品尝了李凌提供的食物后，话题便如泉水般涌流不止。李凌很快便与这群人打成一片，他注意到其中不乏才华横溢之士。想想也是，就像两千年前的科举考试一样，没有把握的人会去浪费时间参加吗？很多人在最后一年都会选择打工或寻找其他出路。这些学子们不远千里来到京都，他们的决心和志向都是非凡的。
在这群学子中，年纪较大的文山约三十岁，据说已经参加了两次秋试，这是他第三次尝试。如果他这次还不中，他开玩笑说就要安心回家了。其他人如定州的云马，瘦高而有力；阳州的李闪，面冷言寡；平洲的子墨，文弱书生；庆州的舒明志，体态丰满，都让李凌觉得他们的才学颇为突出。
令人惊讶的是，李凌还发现了西康县的老秀子范举也在场。这位老者显然没有认出李凌来，此刻他换了一件新文士衣服，倒显得有些考场老手的气派。刚才李凌看到他在一群初次参加秋试的学子面前介绍经验，说得口沫横飞。
当大家都吃得差不多时，文山站起来提议：“明日便是谢师节，再十日后便是帝国大秋试。今日我们在此相聚也算是有缘。不如我们就按照封兄的建议，以文会友，各自作诗一首如何？”众人都纷纷表示赞同。文山见众人热情高涨，便即兴赋诗一首：“一夜八载，多少梦短不到家，三度紫禁，只献帝王家！”他的诗赢得了众人的赞赏。李凌也听出了文山诗中的含义，大致描述了他第一次落榜后日夜苦读，如今第三次参加秋试，如同考前的誓言。。
首先，子墨以一句“不登高山不知天之高，不入大海不知海之广，学而不试何知学之深也！”表达了他对学问的深刻理解。他认为，只有通过实践才能真正了解学问的深奥，这种心态使他在秋试中能够发挥出最好的水平。众人都被他的才学所折服，认为他必定是秋试的佼佼者。
接着，李闪则以“宝剑出自磨砺，梅香自寒来，秋风得意，紫禁之殿上扬！”表达了自己的自信和抱负。他相信自己经过磨砺和努力，一定能够在秋试中脱颖而出，甚至在五天后的殿试中也能大放异彩。虽然有些人认为他有些自大，但他的诗歌却展现出了他的功底和自信。
而李凌则一直在品味着众人的诗歌，他发现虽然有些诗歌与书中所学有所不同，但正是这种差异让他更加了解学习和怎样学习。然而，当他被文山提醒轮到自己作诗时，他却一时有些慌乱，脑海中一片空白。他站起来，感觉就像上课开小差被老师抓个现行一样尴尬。这就引得一些人心下议论，难道这个文士不会做诗？
然而，李凌并没有放弃，他强定了神，一字一句地吟出了他之前编字典时翻译出来的诗句：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡！”虽然这首诗的意境与整齐的诗文格式让众人感觉有些怪异，但它却展现出了李凌独特的文学视角和翻译才华。
接着，舒明志对李凌的诗歌提出了质疑，认为“床在”与当前的时景不符。然而李凌也同时恢复过来，他继续以杜甫的《春望》为灵感，翻译出了另一首诗：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连数月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪。”虽然这诗也不算符合现在的时景，但这首诗正是杜甫当年安史之乱时所作，与自己现在的身份很符合。众人慢慢品味出来顿觉李凌文才高绝，不少人发自内心的共鸣，也不在追究什么时景不时景了！
这时李闪抱礼道：“封兄忧国忧民在下敬佩，这等字诗慢慢品味更是一番滋味！”不少人纷纷附和。他们开始细细品味其中的深意，不再纠结于时机的合适与否。
时光荏苒，夜色渐浓，文山提醒大家：“今日已晚，明日五时便需排队，大家早些歇息，不可让客栈的公子哥们占了先机。”众人都表示同意，各自整理行装，准备休息。
原来，明早需要排队购买香火，以便按顺序祭拜。李凌对此并不在意，他回到自己的马车，却发现王凤眼中闪烁着泪光。他关切地问：“怎么了？”王凤轻声说道：“你作的诗真的很美。”李凌恍然大悟，王凤的遭遇与这首诗中的情感如出一辙。李凌只得安慰着抱着王凤在马车上慢慢睡去，现在李凌和王凤除了最后一道防线似乎真的弄假成真做了夫妻了。