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“嘭！”
众人闻声看去，却是富城恨恨跺脚，声势骇人。
徐渭幽幽的道：“伯爷说的是大明吧？”
蒋庆之没回答他的问题，“当人口多到土地无法容纳时，当军队糜烂，成为私军时，当臣子蝇营狗苟，只知晓为自己划拉好处时，你等说说，谁能拯救这个王朝？”
“少爷，吃早饭了。”
沉重的气氛被打破了。
蒋庆之也饿了，去了饭堂。
胡宗宪和徐渭一起。
“伯爷说的是大明。”胡宗宪说道：“若是错了，我愿挖了这双眸子去。”
“就是大明。这是伯爷在按照历史先例来推演大明的国祚。”徐渭很感兴趣。
“武人尾大不掉是个问题。”
“此次在宣府，我见那些将领在军中颐指气使，底层将士宛若他们的奴隶，正如伯爷所说的那样，再这般下去，军队将沦为将门的私军。”
“家丁！”
“没错。”
二人相对一视，惺惺相惜。
徐渭说道：“军中只知将领，不知朝中，不知帝王。”
“伯爷慧眼如炬，看到了这个绝大的危机。可当如何化解？”
胡宗宪突然止步，“另外，伯爷说的异族大敌，指的是俺答！”
“俺答如今兵强马壮，九边官兵畏敌如虎。伯爷的推演……老胡，我方才仔细寻了一番，竟寻不到大的错处。”
徐渭暗自心惊。
“若是有中兴之主，兴许能挽回颓势。”
“可中兴之主在哪？”
……
天气干燥，厨子做了汤面，浇头是红烧牛肉。
“牛肉炖烂了，滋味尽数在肉中。这味道太浓郁了些……咦！坚韧的面条混合进来，相得益彰啊！”
胡宗宪吃的慢条斯理。
徐渭叹道：“说实话，但凡吃过伯府的饭菜，怕是都不想走了。”
“喵！”
正在吃小鱼干的多多不屑一顾。
吃完饭，洗把脸，多多爬上蒋庆之的肩膀。
“伯爷，陛下让你歇息两日，要不去庄上？”富城笑道“这个时节庄上正是有趣的时候。”
“我在想，陆炳在干什么？”蒋庆之摸着下巴，若有所思。
……
“一群蛀虫！”
嘉靖帝召开了一次扩大化的朝会，把宣府文武贪腐的证据丢在群臣身前，冷冰冰的道：“这便是朕倚为长城的九边文武，这便是戍守国门的忠臣良将？”
众人噤若寒蝉。
“查！”
“领命！”
陆炳行礼，随即转身昂首而去。
锦衣卫出动了。
众人面面相觑，仿佛嗅到了血雨腥风。
当日上午，兵部被拿下十余人。
“尚书！”
一群兵部官员聚集在王以旂的值房内，气氛悲壮。
“陆炳的爪牙猖獗之极，有官员不肯走，竟被他们打折手臂，强行拖了出去！”
“还有人被他们逼着下跪……”
王以旂闭着眼，仿佛在打盹。
侍郎兰寿轻声道：“尚书，这只是开始啊！”
王以旂缓缓说道：“让我说什么？求情？”
他睁开眼睛看着这些官员，“若是那些人持身正，锦衣卫但凡敢下毒手，我把官司打到御前，也要为他们讨个公道。”
他问道：“可他们干净吗？不干净。满屁股都是屎！”
王以旂的怒火猛地勃发，“陆炳令锦衣卫强行动手，打的是我这个尚书的脸。”
陆炳多次想和王以旂接触，但都被王以旂拒绝。这位嘉靖帝的奶兄弟最记仇，直至此刻才发泄出来。
“我若是出手，陆炳便会顺势发难。”王以旂幽幽的道：“兵部不能乱。”
稍后众人告退。
“陆指挥使！”
外面有人打招呼。
接着陆炳走到门口。
把外面的光线遮挡的严严实实的。
幽暗中，王以旂淡淡的道：“陆指挥使有何见教？”
陆炳大步进来，门外几个锦衣卫挡住了所有视线和窃听的可能。
陆炳坐下。
目光炯炯的看着王以旂，“宦海无情，陆某也曾几度沉浮。从此后便领悟了一个道理。”
王以旂说道：“我洗耳恭听。”
“单枪匹马，迟早会淹死在宦海之中。”
陆炳盯着王以旂，“王尚书以为如何？”
这是要王以旂靠拢自己的意思。
“这是城下之盟！”王以旂冷笑。
何况他怎肯投靠严党和陆炳！
“那十余人还没出兵部，就有人招供。”陆炳一字一吐，“说王尚书知情！”
你是靠拢我陆炳，还是等着进诏狱？
党内亦有党。陆炳隐隐是严党中的一员，但却处处显露出自立门户的味儿。
在严嵩出手之前，陆炳需要把最大一条鱼，兵部尚书王以旂拉到自己这边。
王以旂的手颤抖了一下。
陆炳嘴角微微翘起。
“老王！”
外面有人大喇喇的问道：“你们尚书躲哪了？”
王以旂只觉得眼前一亮。
“长威伯，我在此！”