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“肖郎中，这是今日的文书，还请尽快处置。”
往日谄媚自己的小吏，今日却摆出了公事公办，老子和你没交情的模样。
几个混吃等死，往日有些交情的官员，今日却对他视而不见，仿佛他就是个瘟神。
这些人不想阿附严党，但却也不敢得罪他们。
“树倒猢狲散！”肖卓不知怎地，想到了这个凄凉的词。
他坐在值房里，闭上眼。
等着命运的裁决。
“告诉那边，礼部郎中的位置腾出来了，不过没有三千贯，想都别想。”
值房里，陈河惬意的道。
赵法笑道：“那边早已觊觎郎中职位多时，三千贯不多。下官去问问。”
没多久，赵法回来了。
带来了一张纸。
“三千贯。”赵法把凭据递给陈河。
凭着这张纸，陈河就能在几家豪商的钱柜那里换取三千贯铜钱，甚至可以换金银。
“这三千贯，两千送到小阁老那边。还有一千贯，我这里留五百，剩下的你看着办。”
赵法低着头想想，“下面那些人也需要笼络，下官会一一分润。”
“甚好！”
二人相对一笑。
至于肖卓，在他们眼中早已成了死人。
“让他滚蛋吧！”
赵法按捺不住性子。
陈河蹙眉，“晚些你聚集些人，寻个由头和他闹起来，如此咱们也师出有名。”
赵法伸出大拇指，“妙！”
……
“这谁的青词？”
道爷突然怒了。
蒋庆之这几日被道爷拉着进修，闻言心中微动，“陛下，可是不妥？”
“你看看，此人用词凝滞呆板，神灵见了岂会满意？”
蒋庆之接过青词，一眼看到了后面……礼部郎中肖卓敬书，心中不禁一笑。
——老子就等你了！
他仔细看看，突然一拍大腿，“陛下，此人虽说用词呆板，可却处处都是诚心啊！陛下请看这里……”
蒋庆之走过去，盘坐在嘉靖帝身侧，指着青词中的一处说道：“这用词看似普通，可和上面一句结合起来，却能看出此人的用心……诚！”
重情的人是缺爱，缺关心。而作为重情的帝王，他期待着自己付出的情义能有回报。
帝王富有四海，钱财自然不屑一顾，他期待的回报，不过是对方的诚心罢了。
陆炳偶尔付出些诚心，就能让嘉靖帝感到心满意足，故而当了多年墙头草而不倒。
严嵩结党贪腐，但却因为诚心谄媚，故而被嘉靖帝信重多年。
肖卓的青词写的普通，但却是绞尽脑汁，耗尽心血之作。别的长处没有，诚心却处处皆是。
蒋庆之把这一点指出来，正好骚中了嘉靖帝的痒处。
“这是陛下德行感召，以至于有这等诚心之作。”蒋庆之叹道。
边上做法事的道人见嘉靖帝眯着眼，竟是享受的模样，不禁用钦佩的目光看着蒋庆之。
娘的，咱们起早摸黑唯恐得罪了嘉靖帝，这厮只是一番话，就令嘉靖帝惬意不已。
真是会取巧啊！
回过头，道人在歇息的时候把这事儿告诉了师父。
师父看着他，叹道：“那不是取巧。”
“那是什么？”
“那是本事。”师父告诫道：“没那份本事偏生要去东施效颦，不小心便会惹来大祸，记住，咱们在宫中顺着陛下之意就是了。至于别的，能不沾手就别沾手。”
“师父说的是二龙不相见吗？”
“此事休提！”
“是！”
……
礼部。
午饭时间。
肖卓并未感觉饥饿，只是木然等待着命运的裁决。
“肖郎中！”
门外传来喊声，接着有人径直推开了门。
来人是肖卓的下属张羽。
往日唯恐敲门声音大了影响肖卓的张羽，此刻却排闼而入，昂着头，扬着手中的文书说道：“此次肖郎中处置此事慢了半日，下官去户部，户部说了，那钱粮早就发给了别的地方，咱们只能等……”
外面围拢了不少官吏，听到这里都忍不住火了。
这是礼部为自己谋福利申请的一笔拨款，报上去严嵩批复了，就等户部发下来。
这一下算是捅到马蜂窝了。
“要等多久?”有人问道。
张羽回身，“说是……少则一个月，多则半年。”
“啊！那么久？”
“家中就等着这笔钱救急呢！”
“哎！肖郎中误人啊！”
“肖卓办事不力，果然是不堪大用。”
“此等人就该赶出我礼部。”
就在这谴责声中，有人弱弱的道：“此事不是陈侍郎才将发给肖郎中的吗？和肖郎中有何关系？”
一个官员回头，微笑道：“你说什么？”
那人打个寒颤，“下官喝多了，喝多了。”
张羽回身，“如今钱粮不趁手，还请肖郎中想个法子，否则我礼部上下……”
那个官员说道：“自然不答应！”
这是逼宫！
肖卓手按桌子站起来，知晓命运的裁决来了。
他缓缓走出去，被阳光刺的眼睛疼痛。
那些官吏默然看着他。
漠然、同情、幸灾乐祸、关我屁事……
众生相啊！
肖卓心中绝望，嘴角颤栗了几下，“你等，要怎地？”
这时，有人说道：“宫中来人了。”
张羽眼前一亮，心道：这不瞌睡来了送枕头吗？
正好给肖卓致命一击！
赵法走了出来。
“我听闻肖郎中写的青词颇为敷衍了事，可有此事？”
张羽马上送上助攻，“下官帮着整理书桌看到了，那用词敷衍，定然会惹怒陛下！”
连我的下属都被收买了，这些人啊！还真是处心积虑，势在必得！
肖卓茫然抬头。
他看到了赵法嘴角翘起，阴狠的看着自己。
他看到张羽得意洋洋的看着自己，丝毫没有背叛的愧疚。
他看到那些官吏事不关己的默然，以及偶有的同情。
一个内侍被迎了进来。
官吏们齐齐站好。
等着肖卓的命运裁决。
内侍站定。
“陛下有话。”
陈河打开值房的门，眯眼看着肖卓，轻声道：“敬酒不吃你偏生要吃罚酒！如此，遂你的愿！”
内侍朗声道：“礼部肖卓，诚心用事，朕心甚慰！”
……
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