了他一眼，“哭什么哭，我们不是还有爹在吗？”
尽管她内心明镜一般，清楚那个被称作父亲的人并非什么靠谱的人。
之前那隐隐约约的心思又涌上了心头，要是嫁给了秦子谦，那她是不是就可以有所依仗了。
于是便稍作打扮，想要去探一探秦子谦的口风。
谁知道却听到庄秋荷正在和秦子谦商量着，“你与姜念薇的堂妹少来往，她与姜念薇那个小蹄子一起被掳走了，肯定都被那群山匪糟蹋了，真是活该啊，他们姜家一家人都该死！要不是他们，我可怜的梦蕊怎么会受这样的劫难啊！”
说到伤心处，她又忍不住抹起了眼泪。
姜绵的内心如波涛般汹涌，她急切地想要知道秦子谦的回答，至于庄秋荷的想法，对她来说，根本微不足道。
“娘，你不要胡思乱想了，我现在哪有心思儿女情长。”
他现在尚且自身难保，只是想到姜绵那软绵绵的身子，便又开始心猿意马起来。
“如此最好，等到了我娘家那边，我必会让几个舅舅祝你一臂之力，以后你可以娶到清白人家的女子。”
一转身的刹那，秦子谦的视线恰好捕捉到了姜绵那匆匆闪过的身影，趁着庄秋荷正忙于照料秦梦蕊的间隙，他心中一动，便悄无声息地跟了上去。
姜绵的眼眶微红，声音带着几分委屈与无奈，“姐夫，我不明白，伯母为何总是用那种眼神看我。我真的没有那样的心思，也不敢有任何非分之想。”
秦子谦尴尬地挠了挠头，“不要多想。”
姜绵的泪水在眼眶里打转，她轻轻咬着下唇，“只要能在你身边陪着你，我就已经很满足了，我娘做的那些事情，跟我没有关系，我还向官府告发了她，我心里也很难过。”
秦子谦心中一动，不由地将她揽在了怀里，“若是你姐姐有你一半懂事，我们也不至于如此。”
姜绵则是露出了得逞的笑容，只要秦子谦有一点点心思在她身上，她就有足够的信心去收服他的心，只是如今这个时候，秦子谦的心里竟然还想着堂姐，让她心中很不满意。
姜念薇早已洞悉了姜绵内心的盘算，但她却从未打算横加干涉，甚至内心深处还隐隐有种幸灾乐祸的感觉。
既然她喜欢，就让她去争，去抢吧！反正对于这样的男人，她是早就没了想法。
……
过几日便要继续赶路，姜澜煦检查了几匹马匹的身体情况，以免路上出现意外。
经过一番察看，姜澜煦的眉头不自觉地紧锁起来，他无奈地发现，其中一匹矫健的黑马，在之前日夜兼程的赶路中，脚掌不幸受伤。
“这匹马的脚掌在赶路时受了伤，如今仍未恢复，恐怕……”
他的话语虽未说尽，但两人心中都明白，一匹受伤的马，若继续跟随他们前行，只会加重伤势，最终难逃厄运。
那匹黑马仿佛感受到了两人低语中的沉重气氛，它轻轻地抬起头，眼中闪烁着泪光，蹄子不安地踢动着地面，似乎在诉说着自己的痛苦与无助。
姜念薇见状，轻声安抚着黑马：“别怕，我们会想办法的。”
这是有灵性的马匹，到了关键时刻，说不定能靠它保命，不管是死了，还是丢了都很可惜。
“我试试看能不能治好他它。”
她先是让春雨碾碎了草药，敷在了它的脚掌之上，连续两日用空间里的泉水浸泡。
就这样，经过连续两日的精心照料，那匹马在即将起程的前夕，已经能够稳健地行走了。
姜念薇见这匹马如此有灵性，便想替它取个名字，望着它那乌黑如墨的毛色，她微微一笑，轻轻唤道：“从今往后，你便叫煤炭吧。”
煤炭亲昵地蹭了蹭她的手心，似是听懂了她话中之意。
……
离开之前，姜念薇又去了一趟布坊。
只见布坊之内，一切已经由姜立轩安排得井井有条，如今，这片布坊已成为当日受难女子的新家园，她们有了安稳的落脚之地，工作起来自然格外卖力，
姜立轩解释道：“看到隔壁的院子也在出售，我便做主买了下来，用的还是妹妹你之前给我的金子，让之前女子在此落脚。”
姜立轩想得很周到，姜念薇也放下心来，“二哥一切有你，我便放心了，本来那些金子都是留给你傍身的。”
“我日后自有俸禄可领，然而，想到你们即将被流放至崖州，我心中便难以平静，却也无从相助。”
姜立轩显得很沮丧，妹妹为他考虑长远，而他却无能为力，只能将她安排的事宜做好。
“你能留在这里，继续跟着谢都尉建功立业，便是对我们最好的助力，二哥，我们一家还指望着你出人头地呢。”
姜念薇的这番安慰，倒是让他心中激昂起来，“总有一日，我会光明正大地接你们回来。”
“我相信二哥定能实现诺言。”
布坊内的女工们一见到姜念薇的身影，便纷纷停下了手中的活计，面带笑容地迎了出来。
她们热情地招呼道：“哎呀，这不是姜小姐吗？快请进，喝杯热茶歇歇。”
姜念薇微笑着摇了摇头，婉拒了她们的好意：“不了，我马上就要起程了，只是出发之前来看看你们。”
女子们闻言，纷纷露出了感激的神情，其中一位年纪稍长的女工感慨地说道：“姜小姐，要不是您当初出手相助，我们这些人现在还不知道流落到何处，无家可归。”
其他女子也纷纷附和道：“是啊，姜小姐是我们的恩人，我们永远都记得您的好。”
“以后就要靠你们自己的了。”
姜念薇决定盘下这家布坊，实则是经过了一番深思熟虑。
此地棉花繁茂，养桑蚕的人家也多，乃是纺织业之福地。
尽管刚刚经历了一场雪灾，但人们都说，大灾之后必有大福，明年必是丰收之年。
她心中盘算，多置办些产业，总是有益无害的。
然而，在她准备离开之际，目光却不经意地落在了一位女子身上。
那女子气质非凡，天生丽质，即便身着粗布麻衣，也难以掩盖其光芒。
女子走上前，将手中烙饼塞入姜念薇手中，“小姐大恩大德，没齿难忘。”