“少东家，您本是这老宅子的唯一少东家，给我们登记造册的少东家，可不能不管我们呐。”
“粮食价格乱涨，没那点工钱，一大家子人都要饿死。”
“少东家是好心人，老天开眼，让那五十亩地的桑麻长势喜人，让那十五亩地的庄稼抢救过来。”
“少东家，您行行好，别赶我们走，嘤嘤～，一大家子人，可要活活饿死了。”
“诸位叔伯、大哥哥们，我去跟婵儿姐说说情，她应或不应，总得有句话落下。”
风铭让大家等等，走进垂花门，唤一声“婵儿姐”。
风婵儿阴沉个驴脸，气不打一处来，没好气地说：“唤我干什么？”
“婵儿姐，你真要赶他们八人走？”
“这……”风婵儿扭头间，气得快要哭了，往房间里，“你自己看着办，他们的伙食不能从我的银子里扣。”
风铭平心静气地走出垂花门，笑道：“婵儿姐说了，大家既然来了，好歹把今年过去。来年，万一大家能找到更好的大户人家落脚，也就不用来这里下苦。眼下，黑木川与黑木坡的事不多，有人照看着。八位叔伯大哥们，一起前往黑木洼，在那儿垦荒。我先把大家的工钱结了。”
风铭很快料理清楚八人的事，记账在案，八人带着家具去劳作。
沁霜在南书房叫道：“少爷，主子叫你来一下。”
风铭应声着，与沁霜来到堂屋。
万婉正在织毛衣，神态颇为悠闲，示意沁霜关上门，开口道：“铭儿，你是个男孩子，要往长远里看。最多再过两年，妈妈便要托人给你说亲，正式娶个媳妇进门。你与她迟早要分开过。即便你允许她将来招个赘婿，也要再往远里看一步，你的儿子会不会遭遇与你在风扬府一样的下场？人的心是软的，该硬的时候软了，伤害的永远是自己。她今年亏多少，妈妈都不准你插手。”
风铭不想让妈妈过多费神，道：“妈妈，我知道了。”
万婉道：“我左看右看，我儿子比他老子要强得多。今年的桑麻大丰收，蚕儿收成更好，算是老天爷给我母子一点安慰。”
“只要顺其自然，别要以为人能胜天，一切自然会好起来。”风铭道，“妈妈，最近十多天，咱们家周围出现了许多人，有的带着儿女，有的打听有没有农活干……”
“妈妈一律不准你插手，多管闲事。好些年成没有饿死过人了，但妈妈三四岁时也经历过饿死人的那两年光景。”
“我想给他们一口饭吃。”
“不准！”万婉怒道，“一律不准。而且，等桑麻收割后，要尽快遣散雇工。傻小子，这光景还不知道持续多长时间。或许，一两年就过去了。或许，像你姥爷说的，持续个七八年，寒鸦城人口减半的惨剧，并不遥远，也就是七十多年前的事。我的儿啊，收起你那不值钱的好心肠。你会见识到你想救的人，到了某种境地，他们都不再是人，与野兽没什么两样。”
风铭答应了妈妈的训诫，默默走出垂花门，久久不能平静。