”
万恩摇头道：“什么金针银针。我怀疑是胡小妹在暗中帮我。”
马烈久挠了挠脑袋，喃喃道：“我倒是纳闷了。每当危机来临，总有神秘的女人相助，上次在西郭屯炸……”
万恩连忙阻止道：“天机不可泄露。”
马烈久连忙闭上了嘴，一想到万恩平生艳遇之多，远胜于五位哥哥，不由又暗羡一番。
三个人绕路而行，足足走了两天，这天终于到了三道沟。
马烈久曾经在这里伏击过刘二贵子，对这里颇为熟悉。便对万恩道：“六弟，任务已经完成了，军中的事情也不是很多，我建议你回家看看弟妹去。”
万恩点头道：“我是应该见见湘君。洞中之人究竟是谁杀的，至今还是一个谜。我顺便向她打听一下。”
把头一转，又对宋小山道：“虽然签订了和平协议，但这一带毕竟属于敌占区，小山，你陪我一起去吧。”
宋小山咧嘴笑道：“我一去，嫂子一定给我做好吃的。”
迈步刚要想走，却被马烈久叫住：“等等。缴获财物要归公，把钱袋子给我。”
宋小山咧着嘴，哭声说道：“人家……人家还有用呢。你就是大人欺负小孩。”
马烈久一把将钱袋子夺了下来，喝道：“什么欺负小孩儿！这些东西都是从死人身上缴获来的，我怕给人家带来晦气！我先替你保存着。”
宋小山半信半疑，对马烈久道：“银圆我可以给你，不过三枚戒指必须得给我留着。”
马烈久颠了颠钱袋子，笑道：“没人稀罕你这点破东西啊。我知道你惦记人家宋小玲，是不是想拿戒指去讨好人家？”
宋小山知道宋小玲与万恩之间密切的关系，见马烈久当着他的面就戳穿心底的秘密，羞臊难当。
脸腾的一下就红了起来，双拳紧握，冲着马烈久大声吼道：“大烈酒，你别瞎放屁！”
猛然抬腿，照着马烈久的大腿就踢了过去，马烈久朝后退了两步，结果一脚踢空。
宋小山觉得十分委屈，哭唧唧地道：“这件事儿要是传出去，我多磕碜呢！大烈酒，你真不是个东西！”
马烈久见他哭了起来，也就立刻拿了回头，笑着道：“哭什么哭，我和你闹着玩呢，别往心里去。这些钱物先放在我这里保管着，我不是贪图你这点钱财。你想想，如果把这些晦气的东西带到你崽子哥家去，多不好。”
宋小山心情好转，对马烈久道：“你一路吃饭住店都需要花钱，就花我袋子了的钱。如果你身上有钱，咱俩就串换两块，我还想给嫂子买点东西呢。”
马烈久摸了摸衣兜，果然摸出三块银圆，对宋小山道：“把这个拿着，给你当做零花钱。你一个小屁孩，买不买东西，你嫂子都不挑你。”
宋小山嘻嘻笑道：“又有钱花啦。”装起了银圆，与万恩朝东走去。
两个人蹚过小泥河，在岸边换衣的时候，宋小山道：“路上兴许会遇到兴隆镇的衙役，万一抓咱俩怎么办？还是打扮一下吧。”
万恩寻思了一下，玩心顿起，一笑道：“对了，咱俩都办成叫花子，到我家门口去要饭。戏耍一下你嫂子，看看她是什么反应。”
宋小山拍着手道：“有趣，有趣，绝对有趣。”
两个人找了一个僻静的地方，宋小山打开包裹，找出两套破衣服，在往脸上抹了几把锅底黑，拄着棍子朝关家屯走去。
过了浮桥，刚一走进村门口，几个男孩童就追了过来，一边大喊叫花子，一边扔石子打他们。
万恩心里好笑，一边驱赶一边快步朝前走。两个人很快就来到万府的大门前。
恰巧有一只母鸡从西院跑到东院来，湘君手里拿着一根柳条，正在往西院赶鸡。猛一抬头，见两个叫花子正站在大门前。
湘君见他们蓬头垢发，满脸乌黑，起初还真没认出来。
宋小山自幼流浪，对讨要颇为在行，伸出脏乎乎的两只手道：“大姐呀，你就行行好吧。给我点饭儿吃啊！”
湘君与宋小山接触的时间最久，即便是用嗓音说话，也听出是宋小山的声音，抬头看了一眼万恩，见他总是低着头，脸上尽是难以抑制的笑意，已经认出这个人正是万恩。
忖道：“好小子，竟敢在我面前搞恶作剧，我非得叫你俩尝试一点苦头不可。”
主意拿定之后，故意把俏脸一沉，骂道：“该死的叫花子，哪有饭给你们吃！赶紧给我滚开！”
宋小山伸着两手，继续讨要：“大姐呀，你就可怜可怜穷人吧！给我……”
不等他把话说完，湘君抡起柳条，就抽宋小山一下子。
柳条又柔又韧，打在身上火辣辣的疼痛。宋小山万万也没想到湘君会打自己，拔高一蹦，大声喊道：“嫂子，可别打啦！我是……”
“谁是你嫂子！”湘君举着柳条冲了过来，照着二人连抽了几下。
万恩一边遮挡，一边叫道：“傻婆娘，我是万恩。”
湘君充耳不闻，见一帮孩子围拢了过来，便大声喊道：“把两个叫花子给我赶走！”
几个男孩子正值淘气的年龄，听到湘君的吩咐，一拥而上，大声喊道：“打叫花子啊！”纷纷捡起石头，要打两个叫花子。
万恩、宋小山心中惊诧，一边大喊一边拔足朝东狂奔。
湘君见孩子们都捡起了石头，连忙上前阻止道：“不许扔石头，赶紧放下！”
二人顿住了脚步，湘君捧腹大笑，眼泪都流了出来。
万恩走到近前，推了她一把：“你这个狠婆娘，真下死手啊！”
几个孩子惊愕不明，指着二人瞠目结舌。
湘君笑得喘不过气来，捂着肚子哎唷、哎唷地笑了半晌，这才强忍笑意：“谁让你们耍我，教训你们一下，这是轻的。”
这时菱花、樱花也跑了出来，惊愕地问道：“怎么回事？怎么回事？”
万恩撩起衣襟，擦拭了几下脸，指着自己的鼻子道：“你们看看我是谁！”
菱花、樱花哈哈大笑：“你们俩干嘛打扮成这个样子？”