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十月十四日，登州府城。
现在的时节已经相当于后世的十一月中旬，紧邻大海的登州府城已经寒风阵阵，谢晋昌裹着一件绸面的大氅坐在一辆马车上，正在朝着城西赶去。
“老爷，城外又来了一大批灾民，我出去看了一番，乌央乌央的一眼看不到边，扶老携幼的哪里人都有，那叫一个惨啊！”
此时在前面赶车的伙计摇头说着，这也是刘山君挑选派来的“探子”，平日里就以东兰轩伙计的身份活动，在外面称呼谢晋昌为老爷，以便掩人耳目。
谢晋昌叹息了一声，如今的大明当真是多事之秋，山东已经几个月没下雨了，各地大旱、庄稼绝收，到处都是饥肠辘辘的饥民。
而在河南，一股股的贼寇、流贼肆虐为患，与朝廷官兵不断打仗，同时河南、山西、陕西各地都爆发了蝗灾，不但各地的庄稼作物被吃了个精光，甚至一些地方还发生活人被蝗虫咬死、啃光的事情，让人听了匪夷所思！
如今登州府城还算是繁盛，所以周边的大批灾民、饥民便蜂拥而至，连续几个月时间，登州府城外面始终拥挤着大批的灾民，而且人数越来越多，官府根本无力赈济，几个月下来，几乎每天都有灾民饿死，每天都有妇人、孩童莫名失踪，登州府城外几乎夜夜都是哭声震天。
谢晋昌感叹了一阵，便问道：“这两日招募了多少人？”
“三千四百多人，差不多男女各半吧。”
“这么多？”
在前面驾车的伙计说道：“这已经是属下等挑选过的，大部分都是青壮和壮妇，老弱已经很少了，不然的话五千人都止不住！”
此时谢晋昌的脸上也露出了一丝不忍，刘山君招募灾民去长海岛屯田做军户，为的是扩充兵源、征收粮食，自然是以青壮和壮妇为主，招募老弱过去，那就是累赘。
那些留在登州府城这边的老弱在入冬之后，估计就只有一个下场，那就是死！
可是谢晋昌却没有办法，乱世就是这样，老弱总是最先死去的，不管是谢晋昌还是刘山君，都没有能力改变这一切，只能尽可能的多救下一些人，然后再尽全力去抗争。
很快马车来到了西城门外，谢晋昌下了马车，顿时被眼前的景象震撼到了。
只见寒风之中无数拖儿带女的灾民拥挤在城门外，就好像聚在一起的蚂蚁，是如此的凄惨，如此的悲凉。
谢晋昌站在原地失神了许久，才对伙计说道：“再招募些帮手，从东兰轩的仓库运来一些粮食，再多招募一些人吧。”
“可是咱们的存粮已经不多了，老爷不是说只招募到明日吗？”
谢晋昌叹息说道：“这些都是活生生的人命啊，咱们能多救一个是一个吧，也算是咱们积德行善了。”
这下谢晋昌也没有心思再往前走了，直接让人送自己回去，可刚回到东兰轩，就看到外面停了三辆马车。
“哈哈，谢掌柜去哪了，怎么才回来啊！”
原来是崔明义、陈子樯、马绍英三人来了，此时三人迎着谢晋昌进去，几人来到后院正房，崔明义便笑着说道：“呵呵，百户大人打下如此大捷，消息已经传开了，据说都送到京城那边了，可想而知朝廷定会重重升赏百户大人的！”
陈子樯点头说道：“依我看，这次百户大人至少也能升一个千户！”
“呵呵，”
马绍英则笑着说道：“百户大人数战数捷，可谓是一扫国朝辽东战事的颓势，振奋了军民百姓之心，当真是一大喜事啊！”
谢晋昌脸上笑着，心中暗道：“看来是他们几人料定百户大人定会水涨船高，所以跑来探口风，顺带示好了。如此，我不如要些好处才是。”
于是谢晋昌佯做叹息，说道：
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