制服的男子。
其中一个约摸二十来岁的黑发男子欠了欠身，然后很有礼貌地开口：“我们是东海郡的海军，我叫威尔……有点事情想要问您一下，不会耽误太多时间的。
就在今天早上，东面的海上发生了一起天灾，好几座山峰被夷为平地，随后引发的海啸更是冲垮了防洪堤坝……有人说，您就是从那个方向过来的，我想问一下您途中有看到过、或者听到过什么吗？”
“……无可奉告。”
“额……”
威尔迟疑了一下，似乎还想再问。
但旁边的另外一个士官，却忽然眼神一颤，认出了艾斯德斯：“等等……您难道是艾斯德斯将军吗？！”
“你认识我？”
“三年前，曾有幸在帝都的阅兵式上见到过您一次！”
随着海军士官话音落下，旁边的几个士兵也纷纷面露惊容。
“帝国最强”的名号，就算是身处在遥远东海郡的他们，也都是听说过的。
虽然前段时间有传闻，说这位女将军在班师回朝的途中，输给了另外一个革命军方面的高手，但这并不影响她的传奇。甚至还有人怀疑，那些传闻只不过是革命军故意捏造出来，用来动摇军心的。
“艾斯德斯将军，难道你是来领导我们，反攻革命军，救出陛下的吗？”
“呵。”
面对海军士官的询问，艾斯德斯的反应显得异常平淡：“我现在已经不是将军了，这个帝国也已经覆灭了，所以这些旧话就不必再提了。另外，东海那边发生的事情和一头超级危险种有关，但现在事态已经平息，如果需要帮忙加固堤坝的话，我可以酌情出手。”
修补被冲垮的堤坝，是一项很浩大的工程。
换做其他帝具使，可能帮不上什么忙，但是对于拥有“恶魔之粹”的艾斯德斯来说，只是顺手而为的事情。比如用寒冰临时构筑一道数十公里长、能够抵挡海浪的防护墙，也就是一会儿的事情。
她虽然热爱战争，但也不介意给这些孱弱的普通人提供一点庇护。
“超级危险种……”
海军士官睁大眼睛：“难道是传闻中那头居于高天的龙神？是您收服了它？”
“呵，我可没那个本事。”
艾斯德斯冷笑了一下，并不想在这个话题上多说：“能说的我都已经告诉你们了，没有别的事情，就请回吧。”
顿了顿，艾斯德斯又瞥了一眼威尔，忽然问道：“你也是帝具使？”
“……回禀大人，我是‘贵族战车’的使用者。”
“哦，知道了。”
艾斯德斯点了点头，然后就关上了房门。
门外。
几个海军士兵互相看了看，面面相觑：“怎么感觉，艾斯德斯大人刚才的语气有点怪怪的……”
“听那个老头说，从东边回来的是两个人，除了艾斯德斯将军以外还有一个，难道那个人现在……”
“嘘，在这里议论上级，是嫌自己活的太长了吗？走吧，既然事情已经弄清楚了，还是先想想怎么救灾吧，帝国存续的事情可不是我们这种人能考虑的，顺其自然吧。”
几个海军转身离开。
……
威尔一行的到访，只是一段小插曲。
宇智波光一直睡到了第三天早上，才终于恢复了精力，伸了个懒腰从睡梦中醒来，满血复活。
“你醒了？”
艾斯德斯的声音从旁边传来。
这个女人现在已经换上了戎装，只是肩膀和帽檐上的帝国军徽被撕掉了。
随着“扑”的一声，她把另外一身衣服扔到了床上，扬了扬下巴。
“这套衣服是我昨晚出去买的，换上吧。”
“……你知道我的身高尺寸？”
“在伱睡着的时候，我用尺子量了一下。”
艾斯德斯单手低着唇，咳嗽了一下，就跳过这个话题：“穿好衣服，跟我打一架吧……如果你现在有空的话。我有一些新的感悟，想要验证一下。”
宇智波光：“啊？”
最后。
宇智波光还是满足了艾斯德斯的心愿。
而这一战的结果，也和上一次没什么两样——
宇智波光依然没能克服“摩柯钵特摩”。
而艾斯德斯也对她的完全体须佐能乎毫无办法。
不过……
和上一次对决相比，艾斯德斯的攻势明显变得凌厉了不少，对冰雪的操控也更加驾轻就熟，还开发出一种能够吸收热量的“零度冰刃”。
按照宇智波光的预估，这种冰刃的表面温度可能接近绝对零度。
一刀斩过，“豪火灭却”的火焰会瞬间萎靡，连须佐能乎都会因此变得非常脆弱，从而更容易被外力打破。只有使用第四形态、甚至完全体的须佐能乎，才能避免这种情况出现。
“……这一招，是最近研究出来的吗？”
战斗结束后，宇智波光有点好奇地问道。
“算是吧。”
艾斯德斯随口回应：“不过看来还是破解不了你的那种‘瞳术’……真是不可思议的能力。”
“……”
宇智波光心说你才是不可思议呢，都已经这么强了，还天天琢磨着怎么开发新的能力……要不是她这阵子开启了永恒万花筒，获得完全体须佐能乎和“火雷神”，实力比之前提升了不少，还真不一定能稳稳压住这个女人。
（看来还得再往见子那边走几趟，把瞳力进一步淬炼提纯……还有格罗博士那边，也差不多该找个时间动手了。）
她对“最强”倒没有什么执念。
但是刚刚收服艾斯德斯，若是很快就被对方反超，未免有点丢人。
所以看在对方那么努力的情况下，她也得稍微卷一下自己。
在宇智波光这么想着的时候。
艾斯德斯也在暗暗思忖：“我一直很想问……你那种一张口，就能吐出火焰的能力，还有不借助任何外物，就能御空飞行的能力，应该并不是来自帝具吧？”
“当然不是。”
宇智波光抬起头来，露出一个干净纯粹的笑容：“想学吗？我教你啊。”
“？”
(本章完)