净尘师太又说：“初次发作，当时开悟，也许会好。”现在已经太久了，她见过的病案中，癫狂症越久越难好。
朝华苍白着面色回到濯缨阁，留下守屋的小丫头玉竹上前想解朝华的披风，被她摆手拒了：“抬热水来，不必煮香汤。”
等粗使婆子抬来热水，朝华又屏退丫头们，自己走到内室中。
沉璧在屋外守着，朝华解下披风脱掉裙衫，裙衫薄袜上除了污水泥点外，果然沾着点点血迹。
幸而她上了渡头就一直裹着披风，掩得密实才没被人看见。
脱掉鞋袜，雪白足踝上赫然两处青紫，若不赶紧揉散淤血只怕明天这一圈都会发青发紫。
她找出药油倒在掌中，搓到掌心发热替自己揉散淤血。
忽尔想到什么，轻唤一声“沉璧”。
沉璧立时推门进来，站到了床帐前，隔着垂花帐朝华吩咐她：“等会儿你去把船收拾干净。”血迹水草还有别的什么痕迹，都不能留过夜。
沉璧点头：“要不要查查那人是谁？”
“不急在此时。”城中出了那么大的事，总会听说的，不能让那个人知道她们暗中调查。
“是”沉璧站着没动，想了许久问，“姑娘刚才怕不怕？”
朝华没有回答，她给自己贴上膏药，等沉璧去收拾船只，她吹了灯缩在锦被中。
她当然害怕的，在舱中怕，现在也怕。
在舱中她是怕死，她要是死了，谁来护着母亲？
靠父亲吗？
眼睛被药油刺得不住流泪，朝华阖上眼，脑中涌动许多念头。
她知罗姨娘，但她不知沈聿，沈聿既已听见，就得防他，要趁这回把过继的事推进。
几乎一夜未睡，天大亮时，甘棠开门进来了。
朝华坐起身来，甘棠捧着水盂让她漱口，又送上温蜜水：“姑娘真是，怎么连头发也不拆就这么睡了？这怎么能睡得好。”
朝华饮了一口，舌尖尝到甜味，整个人精神一振：“你们几时回来的？”
“天刚亮时回来的，那边渡头一放行，咱们就坐船回来了。”官兵搜了一夜，连荐福寺这样的女尼寺都上下搜过了，也没能找到人。
官府安抚不住那些举子秀才们，只得撤了禁令，允许通行。
甘棠一面说一面替朝华拆头发，知道姑娘昨天夜里扭了脚，还说了沉璧几句，沉璧不能辩解，只好听训。
也不知是不是生气了，到这会儿也没见人。
甘棠数了数拆下来的小簪：“怎么少一只？”说着去摸枕头和被子，是不是夜里睡松了发髻掉在被子里。
朝华心中一动，小簪大概是掉在船上了。
花头短簪十分常见，哪个富户女儿妆奁中没有几对？不见了也不是大事。
“和心园可有报信来？”
甘棠知道夫人病情有变，一早就让芸苓去和心园守着，她轻声禀报：“夫人才刚醒来，唐妈妈正陪夫人说话……”
到这会儿也没提到“阿容”。
她不先提，谁也不敢提，连屋里侍候的丫头们也都是她叫到了名字才敢上前去。
朝华略吸口气：“给我找身素色衣裳，叫人问问父亲在何处？我要见他。再着人去和心园，叫丫头们把所有的风筝放出来。”
容寅也是一夜未睡，他在和心园守到半夜，又在见山楼中站到现在。
见山楼的二楼有一面窗正可看见和心园一角，那里置了抬秋千架，容寅几乎每日都会站在这面窗后，望着那一角，盼着真娘会在那儿打秋千。
朝华一步一跛走到见山楼下。
她昨天下狠劲揉散淤血，今天脚上虽也起了青紫，但胀痛已经好许多，要是走得慢些根本看不出来脚受了伤。
她是故意这么一跛一跛走到父亲面前的。
容寅站在窗边痴望，朝华上楼到一半时，叫了一声“父亲”。
容寅回头就见女儿跛着脚，急步上前扶她：“脚怎么了？”
“昨夜急着赶回来，道上又出了事，就扭了脚。”
“常福！快去请大夫！”容寅一边去扶女儿，一边高声吩咐管家。
“父亲不必忙乱，已经看过了。”朝华拉住父亲的袖子，“我来，是想求父亲一件事。”
容寅依旧絮絮：“你伤了脚，纵有急事也该阿爹过去，怎么伤了脚还非要自己走这一遭？”
“伤筋动骨一百日，要不养好了，以后落下病根可怎么好？” 一边说一边让人抬小步辇来，让朝华等会能坐步辇回去。
容寅知道长女来必是有紧要事，拉朝华坐到见山楼的东窗下，就是这一面窗能看见真娘：“朝朝有什么要说的？赶紧先坐下。”
容朝华看向父亲，衣裳还是昨日那一件，目中充血，眼下发青，连发中银丝都多添了几根。
是了，这会儿母亲的记忆已经在出嫁之后，但还不确定日子，她醒来必会问父亲在何处。
二人成婚之后，父亲常跟三五好友出门游学。
最后一次游学，纳回了罗姨娘。
朝华并没坐下，她等容寅坐下后，拖着脚跛了一步，在容寅欲起身扶她的时候，直直下拜，行了个大礼。
“朝华请求阿爹，为娘过继个孩子。”