小丫头守在院门口，刚见人转过曲道就急急回院中报信。
没一会儿园门内就跑出个上穿柳芽黄浅金薄袄，下穿瑶草碧罗裙的女子来。
她发间也有只一模一样的珍珠流苏发环。
“阿容！你可来算啦！”女子拎起裙角几步跑下阶，一把挽住容朝华的胳膊，“我都等了你好半天啦！”
把着容朝华的胳膊，左右端详：“画样子的时候我就知道这环儿你戴上肯定好看。”
容朝华长眉舒展，目色柔和，脸上露出笑意：“你戴着才好看。”
那女子极是亲昵的伸手刮了下朝华的鼻尖，依旧勾住朝华的胳膊拉她往园中去。
园墙两边种着大小两株雪球，大的花如斗，小的花如团，圆团团挂在绿枝间。正屋廊庑下一溜五彩小琉璃灯，屋檐一角还藏着一窝燕子，几只小脑袋伸在窝檐唧唧啾啾。
花团锦簇，燕啭莺啼。
这诺大的东院，确实只住着容家三姑娘和容三夫人两个人。
眼前这个作闺阁女儿装扮的女子，就是朝华的母亲，殷真娘。
容朝华反握住她的手，温声问她：“你不是说想做白藤糕么？我去给你剪萝花了。”语气口吻不像是在对母亲说话。
父亲将罗姨娘带进门后，母亲就病了。
太医们说是癫狂症。
初时只是悲喜难抑，后来受了风发高烧，烧到身子滚烫直说糊话，时而梦生，时而梦死。
退了热后就一阵一阵的犯迷糊，缠绵病榻数年，请医问药求神拜佛都无用处，容家连棺木收裹都已经备齐全了。
有一日醒来，突然“清醒”！
她脑中时间回到在闺中待嫁的那段时光。
陪房妈妈告诉她，她的兄长外出为官，任地太远，山长路迢。苏州跟余杭那样近，何必还舍近去远，既然婚期将近，容家就把她接到别苑待嫁，还让容家最小的女儿搬来陪她。
真娘在病中失却的那些血肉，在别苑又长了回来。
容朝华已经十六，真娘依旧目光澄澈，意态天真，瞧着不过二十出头的模样。
她伸头往小花篮里张了张：“就这么点儿啊？还不够做两块糕的！”先是嫌少，跟着立时改了主意，“那就不做糕了，我给你缝个香包罢，你一个我一个。”
说着急急把容朝华拉进屋，又将丫头婆子们全赶到廊下去，扒着花窗向外嚷嚷：“冰心，玉壶，全不许在廊下站着，都走远些。”
屋外的丫头们笑着答应，都退到屋外廊下，沉璧先是站到了廊下，想一想又站到院门口去。
真娘抽个大枕，跟朝华脑袋挨着脑袋躺在钿螺云石床上，她凑到朝华耳边：“三哥又给我写信了。”
春光透过花枝映在她脸上，朝华看着永远长不大的母亲，语带纵容：“这有什么稀奇，他哪一天不给你写信？”
容家三郎进京科举，两人只能通信以慰相思之苦。
真娘将信藏在袖笼中，时不时就伸手捏上一捏摸上一摸，阿容既是她未来小姑，又是她最好的朋友，急巴巴等着阿容来，就是为了分享喜悦。
“不一样嘛。”真娘羞恼，先把身子挪走，又舍不得生阿容的气，把头凑过来。
容朝华看她扭走又扭回来，忍不住放软了声音：“写了什么呢？”
每到春天，母亲犯病的次数就会更频繁些。
“那我怎么能告诉你！你都还没定人家呢！”真娘玉面绯红，眼睛里含着光，还没说到第三句，自己先撑不住了。
她又凑到容朝华耳畔，压低了声说：“三哥他问我……孩子起什么名字……”
这话是容朝华第一次听。
她从真娘每日的呓语中拼凑出母亲与父亲曾经那些心意相和，情之难抑的时光。
“起了什么名字？”容家的女儿都从令字，取美好之意，只有三房的女孩儿不同，朝华一直好奇，今天有答案了。
真娘握起容朝华的一只手，在她掌心中写了个“朝”字，写到最后一笔耳垂殷红。
三哥哥信中写他游于云梦之间，“朝朝暮暮阳台之下”，确是小夫妻才能说的话。
“他说等他回来，我们俩往后就朝暮不相离。”
说得如此情真，真的成婚之后也只不相离了一年，一年之后，父亲出门游学，游着游着就游来了罗姨娘。
容朝华眼睫微垂：“是个好字。”
“他取一字，我也取一字，我取这个字。”真娘握紧了朝华的手，写下另一个字“华”。
“物自有其容，独木谓之华。我要是生了女儿呢，就要用这个华字。”真娘说着捂住半边脸，只露出一双圆灵灵的眼睛，“你说好不好？”
她希望她生个女儿，她希望她的女儿如木。
窗外起了阵风，风卷飞花落在二人衣上发上。
朝华伸出手，轻轻摘去真娘鬓发上沾的花瓣：“你想的，那当然是最好的。”
等真娘酣然午睡，容朝华才离开。
走出园门，她脸上的笑意淡去了。
“去西边传话，说我要过去。”
甘棠一怔：“这会儿过去？”方才起了风，眼看就要下雨了。
容朝华颔首。
她的年岁越长，罗姨娘明面上就越是老实安分。一次请不去，竟还有第二次第三次，那么这件事就是父亲授意的。
她要去看看，西院的葫芦里到底卖的是什么药。