唐门了，过几天就过年了，应该回了吧？这次是不是能见到？”
正胡思乱想之间，陈川官，朱文琅，上官灵，丽娜，四人四骑已先后慢慢入得唐家集中。
这唐家集从表面上看来并无丝毫出奇之处，便和别的小集镇没有任何区别，一条不算太宽的青石板路，旁边是一些店铺，还有些稍稍宽裕的人家的院墙，从墙外看去只见木屋木梁，土墙土瓦的，能看出来许多地方都是以竹子作为材料建成的，并不显得如何富贵奢华。
因为已是年关，屋顶上还有一层未化的雪，但街上却干干净净的露出青石，并无多少雪迹，显是有专人打扫过。街上铺子都开着，粥店茶馆胭脂铺，鞋铺绸庄铁匠行，各色各样的倒是都有，只是行人并不多。
走不多远，上官灵便总觉得这条街和别的地方还是有些不一样的地方，但究竟是什么，却又一时说不上来，仔细琢磨琢磨，才恍然大悟，紧催几步，和朱文琅走个并行，微微侧身低声道：“朱兄，你发现没有？这唐家集不像别的地方，各家店里的掌柜伙计都穿得甚是整洁，看到我们也没有丝毫惊奇之意，仍是一心自己干自己的活，还有，每家每户都点着个红灯笼，都是一个样式，显然是同时做的。”
“咦，还真是的”丽娜在旁边应声。她本性好玩，每到一处新地方，看到什么都只是觉得新鲜，并不去多想，直到上官灵说起才发现确实如此。
“嗯，我早注意到了，看来这唐家集并不简单，至少唐门在这集上极是用心，川官说这儿已经是唐家堡的外围，咱们几个来拜访的消息，该是早就传到唐堡主的耳朵了，咱们也算是一只脚已经踏进来了。”朱文琅头也不偏地继续往前走，嘴里却也低声回答。
穿过唐家集，进入竹海中的一条大路，再走不过两三里，已见前面的竹海深处，有一大片密密地屋舍，与街边的人家有着明显的不同，气势都显得高大了许多，外边是一圈高高的院墙，看来这便是正儿八经的唐家堡了。
只见那唐家堡正门大开，远远便看到“十面埋伏”唐延雄率着一大帮人已站在那儿遥遥相迎。
朱文琅紧赶几步，还待十余丈时不待将马停下，脚下微一使劲，身形已一纵而起，干脆利落地飞身下得马来。快步走近唐延雄。
唐延雄朗声道：“唐家堡唐延雄恭迎朝廷钦差大人。”说罢作势便又要拜倒。
朱文琅连忙一把扶住，笑道：“不敢不敢，唐老前辈饶了朱文琅吧。昨日不是刚刚说过吗？小子只是后学晚辈，今日到唐家堡登门拜访，只是想向唐老前辈请一些教益，前辈可千万不要把小子看成什么钦差大人。大家都属江湖中人，便别管朝廷的什么规矩了，前辈觉得如何？”谈笑中早已将唐延雄扶起。
上官灵在后面看了心中暗笑。这唐延雄看起来老实，其实也极是老于江湖，这一招便试出朱文琅的态度。
虽说昨日朱文琅已表达了意思，但今日乃是正式上门，谁知道昨日是不是只是随口客套？此时总须得再确认一下双方身份的调子。
其实若真是迎接钦差大人，唐延雄一拜下去，后面跟着的诸人自然也得随之拜下，朱文琅扶得了一个扶不了其他人，总得拜下去一片。但此时只是唐延雄作势要拜，跟随之人根本没有一丝动作，显然唐延雄也只是想试探一下，看看朱文琅是以一个江湖后辈的名义来拜访唐门呢，还是以一个钦差大人的名义来查问唐家堡。
朱文琅如此反应，接下来便不可能再以什么钦差大人的名义来说事，一切都得按江湖规矩来办了。若朱文琅并不作这么一扶，那余人再拜下去，那一切便又绝不相同，唐家只会以巴县唐家堡百姓的名义和朱文琅这“官家钦差”打些“官样的文章”了，只要他唐家堡在地方上安份守己，朱文琅便没有什么理由再对唐门在江湖中的事务开口。
朱文琅哪会转这么多心思？本来他便从来未将自己真看成一个什么钦差大臣，有时摆出钦差架子也只是应付一些官场上的规矩，就好像昨日一般，杀了一个该杀的朝廷命官，至于别的，本来这次来这里所有的事都和江湖武林有关，加上唐延雄还是唐玥的父亲，武林前辈，更不能去摆什么钦差大人的谱了。因此，此时朱文琅这么自然而然地一扶，便决定了他的武林后辈的身份了。
唐延雄便也不再客气，径直一抱拳拱手，道：“既是如此，那唐某便代表唐门欢迎朱少侠了，朱少侠请!”
一句话之间，“朱大人”的称呼已换成了“朱少侠”，如此一来，双方角色已定。
“唐堡主请!”
唐延雄前面引路，朱文琅三人依次而入，再便是随唐延雄出迎的唐门子弟，至于陈川官，则由唐门打发些银子让其自去。
按说唐门如此隆重地大开中门迎接一位来客，来的便不是一方巨擎，也必是一派宗师，像这次如此隆重地迎接一位年轻公子哥儿的事倒还从未发生过。但朱文琅还有个钦差大人的身份，唐延雄虽从唐玥嘴里知道了朱文琅的来意，但也怕他万一打出钦差的招牌，自己准备不周也容易落下话柄，故而率众相迎，若是光凭朱文琅在武林中的无名小卒的身份，自然是当不起如此礼遇的。
但饶是如此，如此隆重地迎接一位来客，在唐家堡来说也是一件大事，却丝毫不见什么闲杂之人在旁边围观议论，由此也可见这唐家堡的规矩甚严，唐门对于门下弟子的调教颇为严谨。
入得正堂，各人分主宾坐下，自有丫环端上茶来，这唐门的丫环仆妇明显也是练过武功的，虽仍是些粗浅功夫，但行动间却显露出稳健精干，绝非那种平常人家中的娇柔无力之辈，特别是那端茶上来的丫环，眉清目秀，端着茶上来稳稳地一丝不晃，满满几杯茶水面连半点波纹也无。
朱文琅接过茶，细品一口，赞道：“好茶!好功夫!多谢姑娘。”
这上茶的丫环可不是一般人，乃是唐门掌门人沈老夫人的贴身丫环之一，唐老太太亲手调教出来的四个丫环唐疏雨，唐流云，唐清风和唐冰露，武功已趋高手，就算是唐门中唐玥这一辈的三代弟子中，武功能胜过她们的也没几个，普通低等子弟更不是她们的对手，唐老太太笑称她们几个乃是唐家的“杨排风”，自是类比前宋朝天波府杨老令公家的烧火丫头，杨门女将之一杨排风，在唐门之中，她们已是相当于半个主子的身份。
这唐流云今日权充一次上茶丫头便是奉了沈老夫人之命，随侍在侧以便观察来的这个朱文琅究竟有什么底细。
唐延雄自然知道朱文琅说的什么，也不接话，只含笑道：“朱少侠过奖了，这只是乡陋野地的粗茶。朱少侠少年英才，又来自京城繁华之地，自不会将我等这般乡野之物看在眼中。不知这两位是？……”
“哦，这位是上官世家的上官灵，晚辈往上官世家送信，因为事关雷伯之死，上官兄便也跟来了，这位则是晚辈结识的小妹妹，名字叫丽娜，来自云南。”朱文琅指着上官灵和丽娜介绍。