马鹿说是当晚有客人来拜访你，公主是被来客所伤。那个客人是什么人？为何要伤公主？”崇宁昏迷不醒，朱文琅对牛城没有半分客套。
“没有，就是不认识的贼人进到驿馆，伤的公主。”牛城一口咬定。
“牛城。”朱文琅叹口气：“你也在宫中当过差，咱们俩也不陌生，你和崇宁妹妹的事我都知道，知道你们俩感情很好。可现在有人害了公主，你就不想着报仇吗？还要庇护伤了公主的凶手吗？”朱文琅动之以情。
“没有什么客人，我真的不知道是谁伤的公主，我并不认识那人……那人正要伤我，是公主冲过来救了我才受伤的……是我害了崇宁。”牛城掩面而泣。
见此情形，朱文琅知道无论再怎么问，牛城都是不可能再说出什么信息来，他已经将所有的事都揽到自己身上了。
“好吧，我即刻安排把崇宁接回京师，让御医诊治。你……你也跟我回京吧。”
“是……”牛城早知道这个结果，但早已心如死灰，这些日子里除了吃饭，便只是满怀歉疚地替朱福贞擦洗，轻抚她的脸颊，连觉都很少睡，形容憔悴，整日间哀哀而泣。
“姜千户，麻烦你安排一辆马车，我要带公主回京诊治。另外，驿馆内所有人，包括马鹿，都要同时押解进京，交皇……交圣上处置。”朱文琅转头向姜迟道。
“朱千户请放心，即刻办妥。”姜迟一抱拳道。
涉及当朝公主驸马，如此大案，身为锦衣卫千户的姜迟哪敢轻易触碰？朱文琅将一切都接过去，于他来说实在是扔掉了一个烫手山芋，自是极为配合，这也是何文灿在信中反复叮嘱过他的。
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一支车队缓缓进入京师，直奔宫门。
走在前边的是一辆宽大的马车，里边的是一直昏迷不醒的当朝崇宁公主朱福贞和驸马都尉牛城，还有另一个随身侍候的丫环。
后边几辆马车则简陋许多，分男女关押的是驸马府随行的十多位丫环下人，为防止中途逃脱，都带着手镣。
剩下随行的便是朱文琅及跟随他出京的十名锦衣卫，骑着马，还有朱文琅向长沙府都指挥使司借来的五十兵丁，随队步行护送。原驸马府的家丁，锦衣卫的暗探马鹿，也在其中。
一行车队一路从长沙府走来，花了一个来月方才到得京师。
锦衣卫有自己的消息传送之法，一行车队的消息早已飞鸽进京。车队刚行到皇城东华门外，却见何文灿已亲自等在此处。
“辛苦朱千户。”何文灿拱拱手，表情很严肃：“烦请朱千户将公主和驸马交我处置。陛下已有吩咐，请朱千户即刻入宫，宫中侍卫总统领上官雷昨日遇刺，身负重伤，恐难幸免，陛下令你速速前去探望。”
“雷伯遇刺？”朱文琅听到消息大吃一惊，飞身下马，将缰绳一把扔给何文灿：“多谢何大人。”头也不回地往宫中跑去。
朱文琅急急地赶到侍卫房，却见一大堆侍卫围在院中，正三五成群地窃窃私语。
朱文琅也不管其他，径直往屋内冲去，差点和正端着木盆往屋外走的御医撞个满怀，那盆中，是一大半泛着血色的污水。
“散了散了！赶紧散了！一堆的人杂七杂八的，让上官统领怎么养伤？”院中，御医吼道。
“雷伯！”朱文琅扬声叫道，冲进内屋。
屋中弥漫着一股的血腥味和药味的混合，榻上，“雷霆剑”上官雷半趴在床上，面色苍白，听闻朱文琅的声音，慢慢睁开眼睛望过来。
“雷伯。”朱文琅扑到床前，一把抓住上官雷放在被子上的手，感觉冰冷：“怎么回事？谁伤的你？伤怎么样？”
“文琅来了？我没事，伤在后背，不要紧。”上官雷道，似乎扯到伤口，明显皱了一下眉头。
“是谁干的？”
“一队的领队冯奎……”
“‘残月钩‘冯奎？他不是……他为何要行刺你？他在哪？！”朱文琅大惊，咬牙切齿道。
“已经死了，已经被……被我杀了。”上官雷摇摇头。
朱文琅看上官雷的精神有些萎靡，忙道：“雷伯你先好好歇着，先别说话，养养神……我过一会再来。”
“嗯。”上官雷十分虚弱，只是低低地嗯了一声。
朱文琅小心地退出屋子，朝外头的御医招了招手。
“孙先生，雷伯的伤怎么样？”
“唉，不太好。”孙御医摇了摇头。
“怎么了？”朱文琅顿时紧张。
“上官统领左背受伤，伤了肺，本就难办，更麻烦的是毒。”
“毒？！”朱元璋惊叫。
“是，上官统领被冯奎偷袭，以金钩刺中左背，深可见骨，伤了心肺，本就十分凶险，偏偏那金钩之上还涂有剧毒。上官统领受伤后用剑杀了冯奎，用力过大，毒血倒流，剧毒深入脏腑，只怕……”
“只怕什么？快……孙先生请快说。”
“只怕无力回天。”孙御医摇了摇头，补充道：“老夫实在是无能为力。”
朱文琅一下呆住了，忍不住往屋中又看了一眼，一句话也说不出来，只觉得心里堵得慌。
“朱千户，陛下召见。”一名太监走了过来。
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“上官爱卿怎么样了？”御书房中，朱元璋问朱文琅。
“受伤很重，中了剧毒，孙御医说是无能为力……”朱文琅站在那里，几乎哭出声来。
朱元璋也一阵默然。半晌才道：“好好照看，让御医尽心救治。”
“是。”朱文琅应声。
“此次你去长沙办差，把崇宁接了回来，差使办得很好，先回去休息吧。”朱元璋又道。
“陛下，那崇宁妹妹……”
“朕已令御医全力救治，希望能够醒过来吧，这孩子……”想到懂事的三女儿如今生死不知，饶是朱元璋历经数十年战阵，见惯了生死，也不禁心中一恸。
“那牛城呢？”朱文琅又问道。
“朕已让刑部和大理寺着力审办此案，定要把害我崇宁公主的凶手找出来，替我儿报仇！”朱元璋咬牙切齿，一巴掌啪地一声拍在御案上。
“陛下，牛城说是想陪着照顾崇宁……”见朱元璋震怒，朱文琅小心翼翼道。
“哼！崇宁遇害，牛城就算不是凶手，也难逃死罪……就让他守着崇宁，好生照料，什么时候崇宁醒过来了，朕再治他的罪，若是……若是崇宁有任何不测，牛城，就下去陪她吧！”朱元璋虽知牛城和朱福贞小两口情深意厚，却是仍余怒未消，冷哼道。
“是，陛下，我去看看崇宁妹妹。”朱文琅轻声道。
“去吧，唉……”朱元璋扬了扬手，无力地坐下。
“是。”朱文琅正要转身出门，忽地醒过神来，重又回来恭恭敬敬地给朱元璋跪下磕了个头，方才站起身来退了出去。
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