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朱棣带着一行人来到龙江宝船厂。
蔡信得到御驾来的消息，简直是不敢相信他的耳朵。他当主事这么多年，就从来没有听说过皇帝会亲临宝船厂的。
连忙带着所有人匠人前来迎接。
“臣蔡信，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁......”
“拜见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁......”
“草民拜见皇上......拜见太子殿下......”
“免礼，平身。”朱棣淡淡地看了众人一眼，侧头看向魏明，迫不及待地问道：“你造的船在哪里？”
“皇上这边请。”魏明淡淡一笑，连忙伸手示意。
等朱棣走在前面之后，魏明才朝蔡信挥手，示意他让其他人各就各位。
蔡信安排好之后才跟上来，满头大汗地朝魏明回复：“大人，属下让他们都去做事了。”
魏明微微点头，示意他跟上。
来到船坞，朱棣看到一艘怪模怪样的小船停在船坞里。
疑惑地皱了一下眉头，朝魏明问道：“这就是你用这么长时间造的船？这也太小了一点吧？”
“皇上，这只是一个用来实验的船。”魏明笑着解释道：“船的大小并不重要，重要的是上面的船帆。”
朱棣闻言抬头，看着小船上怪异的几块布，问道：“你这船帆在哪儿呢？还有几挂几块布上去干什么？”
魏明两眼一黑，沉声说道：
“皇上，这几块布就是船帆。”
“这就是船帆？”朱棣抬手指了一下，满脸诧异地看着魏明。
魏明咳嗽两声，说道：“皇上，臣将船帆分为两种。一种就是宝船厂用木板制作的，臣称呼其为硬帆。另外一种就是臣这种，叫做软帆。”
朱棣眉头这才舒展开，好奇问道：“这有什么区别吗？”
“当然有。”
魏明呵呵一笑，说道：“硬帆用木板所制，虽然坚固但是沉重，而且并不能很好的利用风力。想要逆风前行，更是不可能。”
“软帆用布匹所制，不仅轻便，而且对风力的利用要比硬帆更好。甚至还能够让船在逆风的时候，也可以继续向前航行。”
朱棣眉头微微一皱，沉吟片刻之后说道：“那按照你这样来说，硬帆就是不如软帆了？”
“的确是如此。”魏明两手一摊，笑吟吟地说道。
朱棣心里没来由的冒出一股火气，顿时沉声喝道：“难道你这软帆就没有丝毫缺点吗？”
“当然有。”魏明继续解释道：“软帆虽然好处多多，但是和硬帆比起来并不耐用。海上海风吹拂、海水侵蚀，用不了多久就会坏的。”
“不过船上可以多备用风帆，可以随时更换，问题不大。”
朱棣微微点头，这才满意地收回目光。
其实人们选择硬帆最主要的一个原因就是坚固耐用，毕竟布匹价格远超木头。木质船帆更换一次的时间，风帆恐怕早就已经更换几十次了。从节约的角度来说，当然是选择硬帆更加划算。
“这船，真的能够逆风前行？”朱棣捋着胡须，一面怀疑地看着。
虽然魏明一直都在极力的说这船能够逆风前行，但是这也太不可思议了。
逆风！船怎么能向前航行呢？
魏明淡淡一笑，没有回答朱棣，而是伸手示意：“皇上，不如就让臣来掩饰一番？”
“好。”朱棣微笑着点头，随后立刻反应过来，连忙问道：“你什么意思？难道你想要亲自去驾船？”
“当然。”魏明愣了一下，随后笑道：“不驾船，皇上怎么能够看到此船可以逆风而行呢？”
“不行！”朱棣顿时脸色一沉，摆手拒绝了魏明的提议，“你若是有个万一，那该怎么办？”
“皇上，臣会小心的......”魏明还想要解释一下
朱棣却根本不听他的解释，直接大声问道：“难道这宝船厂除了你之外，就没有会驾船的人吗？”
当然不可能！
蔡信连忙站了出来，躬身拜道：“皇上，宝船厂匠人大多都会驾船，而且水性很好。臣恳请皇上下令，让臣挑选几个匠人来驾船。”
魏明的想法把蔡信都给吓到了，他也怕魏明出现闪失，连忙提议绝了魏明的想法。
像魏明这么好的顶头上司，蔡信能够遇到就是他的福气。魏明不仅对宝船厂十分重视，还出手大方十分舍得为宝船厂花钱。
魏明才来宝船厂多久，整个宝船厂匠人的生活就提高不止一个层次。
他也怕魏明万一翻船落水没了，换一个上司来，如果不再重视宝船厂的话，那他岂不是又要回到之前的日子？
所以为了魏明的安危，他是无论如何也不肯让魏明以身犯险的。
朱棣十分满意地看了蔡信一眼，点点头问道：“你叫什么？”
明明蔡信在拜见的时候才说过他的名字，但是朱棣却没有记住。
想想也是，朱棣每天日理万机，能够让他记住的人，要么就是朝廷重臣，要么就是名声极大的人。
蔡信籍籍无名，即便是拜见朱棣，也不会被朱棣记住。
“臣，蔡信，忝为龙江宝船厂提举司主事。”蔡信也没有在意，立刻重新说了一遍。他对自己的认识很清楚，如果不是因为大人，或许他这一辈子连一个面圣的机会都不会有。
皇上没有记住他，这才是常理。
“蔡信，不错。”朱棣笑着点头，现在他把蔡信记住了。
“既然如此，那就让人驾船吧。正好，朕也想要看看这船究竟是怎么逆风而行的！”
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