疑惑地看向身后――在那里整条街道正在熊熊燃烧。火苗从所有的窗户与门后窜了出来，火星升腾而起，在浓烟之中飞舞。
远处时不时有建筑倒塌的声音传来，吱吱嘎嘎响成一片，但那个细微的声音好像是幻觉。再也没有出现过。她眯起眼睛，眸子里倒映出被火光映得亮晶晶的路面，仿佛所有的水分都被从土壤之中蒸发出来，高温的气流在街道上流窜，空气似乎都扭曲了，形成粼粼波纹。
高温并没有令格温多琳感到什么不适，人类常常谣传巨龙生活在火山之中，因为巨龙飞翔在天空，焚烧尽它们所过之处途经的一切，这种说法在学者们看来虽然充满了低级谬误。但却也无伤大雅。
冰与火，气与地，对于凡人来说极端的元素环境巨龙却可以从中汲取养分，所以人们才会常常在极端的环境下发现它们的影踪，比如火山与冰峰、沼泽与山脉，从而产生这样那样的误会――而像是格温多琳这样的成年龙，就算是在岩浆中打个滚儿，也没什么大不了的。
当然，它们除非脑子被烧着了才会真那么做。
巨龙们其实也追求舒适和优渥的生存环境的，就如同追求财富一样。相较之下它们的生态和莫里尔的商人们更加相似，贪婪自私，贪图享乐。
像是格温多琳这样的巨龙，在龙群中也算得上是另类了。
就如同同类很不理解他们为什么要终日在外奔波。巨龙们奔波的理由往往只有一个，那就是敲诈――绑架某个王国的公主，并讹诈国王的宝库。
格温多琳的目光细细地搜寻着每一个角落，她是一个细致的人――或者说细心的龙，多年来的生活习惯养成了这种细心――但仍无所得。
“错觉？”
龙后皱起眉头收回视线看向前方的广场，那是十二月广场。
这个广场设计建造于光辉重返之年。设计者是矮人的巨匠霍兹奥斯.钢斧，当然这个广场经过上千年的变迁与重建，此刻就算是设计者本人从自己的坟茔中爬出来来到这里，也未必能认得出自己的杰作。
更不用说此刻的广场，就算是它前一天的守街人来到这里，也未必认得出来。
广场上是一片血红的土地，就像是格温多琳在毕洛德所见的丘陵与盆地，土壤中富集着某种金属元素，土地呈现鲜艳的红色。
不过土地在高温中开裂了，就像是干涸的田野，龙后缓缓走在干裂的血痂上，发出像是踩断骨头一般咔嚓咔嚓的脆响。
骑士公爵杜克的雕像从基座之上彻底坍塌了下来，石雕四分五裂地躺在广场中央，头颅和一只左臂在喷泉边，躯干与下半身倒在广场中央，战马躺在干涸的水池底部，一只右手仍旧紧握着长剑，剑尖指向不远处一具烧焦的骸骨。
格温多琳穿过广场，来到那具骸骨身边，她看到骷髅的脖子挂着的树状坠饰，用手将它扯了下来。
这个时候，这具骷髅竟然微微动了动，上下颚晃动着，烧焦的声带发出沙哑微弱的声音来。
“救我……大人，救我。”
“仪式成功了么？”
“成功了……大人，救救我。”
格温多琳回过头去，广场的中心上血迹的图案呈现出漩涡状，烧焦的尸骸横七竖八地围绕着漩涡的中心，她看到几个脚印，朝东北方离开。
“你干得不错。”
“救我……大人。”
格温多琳笑了笑，将手放到它的头顶，“不……”那烧焦的人发出一声不甘的尖叫。
“为什么要害怕，死亡才是最好的救赎。”
“为什么……大人？”后者惊恐地哆嗦起来。
格温多琳金色的竖瞳有些怜悯地看着他：“没有人会白死，死去的人需要得到正义。”
“不……你也会下地狱！”
声音戛然而止。
龙后默默地丢开主教的尸体，“是的，我也会下地狱，很快。”她轻声回答道。
但一切都是值得的。
她回过头，看着狂舞的火海，仿佛从火焰之中看到了那一个安静的、自信的身影，那道身影透过火光默默地注视着她。
“对不起，我们别无选择，这就是凡世的命运。”
格温多琳叹息了一声。
时光的漫长使得生命本身都已经失去了意义，对于永生的存在来说，感情似乎变得薄弱了，唯有漫长的道路尽头那永恒的目标吸引着他们的注意力。
她曾经见过许许多多凡人，凡人短暂的一生在她眼中只有若弹指的光阴，存在于消亡，只不过是眨眼的瞬间而已。
她多多少少会回忆，但同情这种感情早就已经消失了。
但总有些善意与单纯总是会打动人心的。
如果可以的话――
但可惜，她不可能为了任何人而放弃这一切，当她从前人手上继承下这血淋淋的传承时，心中就早已明白这一点。
她必须为上万年来每一个为此而牺牲的人负责，那怕他们或许并不情愿，但这并不重要。
如果牧树人们能够成功，那么一切都是有价值的。
她抛下已经没有生息的主教，转过身，向着东北方走去，很快就在火海之中发现了一头巨狼的尸体。
那是一头芬里尔之子。
但后者已经被开膛破肚，内脏流了一地，半条街上都是这头野兽污浊恶臭的血液。龙后来到这具尸体旁边，蹲下伸出手在它的肚子里掏了半天，然后又收回血淋淋的手。
“没有心脏。”
她满意地点了点头。
但这个动作却忽然僵住了。
“布兰多，芙蕾雅，你们在那里……？”
一个有些害怕的、细微的声音在她心中追问道。
“谁？”
龙后站了起来，用警惕的目光环视四周，广场四周火海噼啪燃烧着，但并没有人来回答她的问题。
除了燃烧的声音外，便再无其他的声音。
然而正是这个时候，那个声音再次响起，虚无缥缈，好像是幽灵的啜泣。
“布兰多，芙蕾雅，你们在那里，我好害怕……？”
……