将会传遍整个忍界，铁之国也必然会成为中立国，而且是那种地位极其特殊的中立国。
国与国之间出现矛盾和分歧，不希望通过战争的方式解决，但是又都有各自必须的诉求，双方无法达成共识的情况下，铁之国的价值就体现出来了。
“不得不承认，殿下这个提议确实不错，受教了。”
三船不由感慨了一句，心中的轻视散去许多。
尚且不说伊西比的为人如何，单说他借势和顺势的手段，确实配得上一国之君的位置。
在一些忍者拥有超常规力量的当下，还能够与忍村保持平等甚至管辖的关系，每一个国家的大名都不是省油的灯，一个不注意就容易被当成免费工具利用。
看来至少在“揣摩人心”和“审时度势”这方面，他这个“铁之国大将”还有很多东西要学习。
“那阁下是答应了？”
伊西比没有丝毫意外，垂首斟了一杯茶，举了举杯微微笑道。
“想不到任何拒绝的理由。”三船脸上也露出些许僵硬的笑容，也端起茶杯回敬。
茶水下肚，双方都对这次合作很满意。
伊西比索性站起身来，笑道：“外面的雨还很大，阁下来一次也不容易，恰好也到晚宴时间了，不如陪我尝一尝雨之国的料理？”
三船点了点头：“承蒙邀约，谊不敢辞。”
说罢，他稍稍落后半个身位，那名一直沉默的侍者帮他们打开了殿门。
候在门外的两名侍者为两人举起伞，大雨的雨雾如烟一般扑面而来，张口呼吸的空气忽然就变得潮湿了，像是蒙上了一层面纱。
伊西比有些厌恶地挥了挥手，试图赶走那股水味，但却是徒劳，只能脚步稍快地向偏殿走去。
矮桌呈U形落在大厅之中，桌上摆放着冷食小碟与几樽清酒，一个个围坐在桌前、衣着华丽的贵族们有说有笑。
直到伊西比走进门，原本吵闹的氛围顿时停滞下来，将各异的目光投向他身后的三船。
“这位就不需要我给各位过多介绍了吧？”
伊西比甩开折扇，遮住下半张脸庞，语气带着笑意道：“铁之国，三船大将。”
没有在意众人的小声议论，伊西比面带笑容坐在了首位，次位的家臣自觉让开位置。
三船向其颔首致谢后正坐其上，双手紧紧贴于大腿之上，用余光观察整个大厅的布局，果然察觉到了周遭布置的防守。
那些森冷无情的审视视线很是熟悉，其中有很多都是铁之国出身的武士。
嗅！嗅嗅！
三船似乎嗅到了什么味道，微微皱了皱眉头。
那是，血腥味？
怎么会这么浓郁？
他循着那股血腥味转头看去，却只看到站在伊西比身后的老人。
老人也察觉到了他的目光，扭过头来面带笑容地点头，看上去是个很和善的老人。
而一个女人也跪坐到了三船的身后，伸出手拂起袖子为他倒了一杯热茶。
“这是？”三船看向伊西比，试探道。
伊西比也愣了一下，旋即笑道：“他们是宴会的厨师，在座每个人都有一个。”
厨师？
难怪有这么浓郁的血腥味。
意识到这一点，三船紧绷的身体逐渐放松。
“哈哈，晚宴就不要这么紧张了。”
伊西比也意识了他的想法，摆了摆手大声笑道：“他们只是雨之国一些擅长料理的平民，发明的料理很受欢迎才被我征召来的。”
说罢，他甩开折扇遮住脸庞，眯着眼笑问道：“说起这个，三船阁下，我听说你以前似乎和我们雨隐村的半藏有过渊源，不知是真是假？”
闻言，三船并没有否认，摸了摸自己头上的绷带，点了点头坦言道：“准确来说，我对半藏阁下十分感激和敬重。”
“在我还是一个无名小卒的时候，他便用锁镰斩断了我的刀，在我的头上留下了一道疤，但最后还是留了我一条命。”
当初铁之国曾与雨隐村交战，战场上，铁之国武士一听见山椒鱼半藏的名号便掉头就跑，只有三船独自一人留下，手持武士刀站在半藏的面前。
在短暂交手后，三船用出擅长的居合斩，却被半藏用同样的招式击败，刀也被半藏打断。
半藏的镰刀上是有剧毒的，中毒者两日之内必死无疑。
三船本想一死了之，临死前想用自己的死，换取半藏不杀自己同伴的承诺，但半藏很赏识三船这种牺牲自己保护同伴的精神，于是将解毒药给了三船。
从那以后，三船便开始卧薪尝胆，贯彻自己的信念，如今他的居合斩已经更加强大，寻常忍者的忍术对三船不起作用，因为他不会给忍者们结印的机会。
“没想到两位居然还有如此缘分。”伊西比遮住脸庞，目光微微闪烁，笑道，“三船阁下想要再见半藏一面吗？”
“为什么要见他？”三船淡笑道，“看来殿下不知道，在武士心中，敌人相间之时就是胜负分晓之瞬，我们更喜欢用剑对话，所以还是不见的好。”
“原来如此，不能见到二位的剑道，还真是遗憾。”
伊西比感慨了一句，放下了面前的折扇。
实玉扇骨在桌上一碰，发出十分清脆的响声，而这意味着晚宴开始。
“诸君。”他抬头看向桌前众人，微微笑道，“请抱着感恩之心，尽情享受美味的食物吧！”
话音落下的瞬间，气氛顿时变得火热。
众人身后的厨师也站起身，每人手中都拿着一根铁勺。
“对了，殿下，你们现在……”
为身后的厨师让开位置，三船像是想到了什么，转头看向周围的众人。
但在下一刻。
嘭！嘭嘭！！
在三船黑色的瞳眸中，仿佛绽放了绚丽之花。
但是，落下的并不是花瓣，而是……。
在那些贵族的身后，那些手拿铁勺的厨师，鲜血顺着脸颊流下。
眼前仿所见之处尽是朦朦胧胧一片血雾，血丝像蛛丝一样黏在三船愕然的脸颊上。
余光中，那名被伊西比称作“厨师”的女人，依然面带温和的笑容，只是瞳孔已经变成诡谲的猩红竖瞳。
刚才，几乎是下意识的本能反应，他腰间的刀就已经拔出，挡下了身后势大力沉的一击。
这是，完全出乎意料的突变……
“请各位品尝第一道料理。”
站在一脸惊愕的伊西比身后，老人双手放于身前，笑容温和的脸上被血浸染，却依然语气恭敬地微微俯身：“生食畜脑。”