迹。我停剑勘察，忽被一道烈焰所伤，我才发现竟是挚友样貌的邪魔。我与他交战二十多合，虽然勉力打散他形体，但途中忽见一女子闯入，为了救她，我受了一击。再后来，凌掌门率昊天派即时前来，才终于将此邪魔拿下。”
伍洪之所以在话语中不断强调凌煦怀和昊天派的作用，因为伍洪深知，凌煦怀和昊天派在大荒城经营这么多年，威名赫赫，能够服众。此事紧急，自己声名未显，若是强要出头，可能不能负重，延误最佳应对时机。
果然，众掌门听了此话，纷纷不约而同把头转向凌煦怀求证。凌煦怀轻轻颔首，证明伍洪所言不虚。
“听伍掌门和凌掌门意思，”又有一女子发言，却是翠翎派掌门师聪鹤，“似乎邪魔均已被剿灭，那我们还计议什么？”
“非也，”伍洪答道，“在座诸位，只有我和凌掌门二十年前有正面对抗邪魔经验，邪魔并非善类，能够寄生在众人之间，初期与常人无异。若未及时探查，或迅速祛除，这邪魔过几日便会操控心智，将无辜之人化为邪魔。包括昊天派弟子苏天萍在内，我们已经目击了多起邪魔残余遁在城中案例，此事非同小可，一定要着重防范。”
众掌门闻言，心中皆是一惊：这邪魔竟有如此厉害？但看凌煦怀和伍洪，他们似乎确实所言不虚。
凌煦怀随即说道：“诸位，此为大荒城危急存亡之刻，请各位速速派出门内好手，在大荒城内，每5户置一弟子，在大荒城各处逐一铺开。此事紧急，若众位无甚意见，我昊天派便僭越替众位分派戍卫城区了。”
众掌门纷纷领命，一个中午的时间，人手分派下去，大荒城各处守卫森严，俨然有大敌来临之势。
……
当天傍晚，霞光散了漫天，赤黄色的云光天上天下染得盈盈一片。云舒如卷，风动挥毫，在青碧草地上书得万倾金瀚。
钟蒙正独自站在一片草地之间，身侧溪水淙淙，草叶摇曳。在他的面前，立着一个粗粝的石碑，上面潦草写了几个字：
“赤霄千剑——钟御。”
背后响起一阵沙沙声，钟蒙侧过身子，低声说道：“师父，你来了。”
“嗯。”
伍洪走到钟蒙身侧，从袖间掏出一个玉瓶，钟蒙认出来，那正是收纳幻冬鸟的那个瓶子。
“昨天那一战，幻冬鸟气力耗尽，也不行了。”
伍洪淡淡说道，声音颇为悲戚。
伍洪打开玉瓶，一道冰气从空中缓缓溢出，在空中勉强撑起了幻冬鸟的身形。幻冬鸟撑起身子，用劲最后力气，对伍洪点了点头。
伍洪也缓缓点头。那幻冬鸟随即化作万千冰晶，随风消散，飘至空中，竟化成了雪，纷纷扬扬飘落而下。
伍洪抬眼看了这漫天飞舞的雪花，又看了一眼这粗糙的墓碑：“你父亲……连衣冠都没有吧？”
“是的……除了这个石碑，别的什么都没有了。”
两人不语，静立片刻，伍洪凝视着石碑，突然张口说道：
“钟兄，你我年少相识，轻剑快马，纵行六国，少有匹敌。后你承了祖业，我拜师学艺，联系渐少，但也能隔三差五，喝得三五壶好酒，甚为快意。邪魔入侵，江山有难，我们又挺身而出，孤身北境。我记得这幻冬鸟还是我们那一日共同所获，当时如获至宝，兴奋异常，还言过后共育之事。谁料当晚你便失了音信，我们经此一别，竟是二十年未见，这我们同擒之鸟，也只好随我孤长二十载。二十载寻你未果，昨日一见，竟又是生离死别，阴阳两隔。我为你保管了二十年的幻冬鸟，如今也随你而去。钟兄！我……”
声音渐渐颤动，说到最后，竟已吐不出一句话。
冰雪缓缓停歇，两人和那石碑之上，都已覆了厚厚一层雪。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
天光又暗。