巷飞速流传：金国虎豹骑统领楚天舒要为他师父抹撚史疙搭报仇，在调集兵力，要攻下历阳后屠城报复。
虎豹骑的残忍被宋国夸大了无数倍广为宣传，百姓们大多都信了，周虎自己不信，但历阳作为宋国在两淮最后一州的首府，将是修罗场，要是金军死上十几万才拿下这里，或许真会屠城泄愤，所以他不但不辟谣，还推波助澜，任由治下子民举家逃亡，并写信给建康府知府，请他派船只接应百姓渡江。
周虎是不怕死的，也早存了与城偕亡的决心，唯忧心老母。当他提起送母亲回乡，他母亲，因他去年守和州之功受封“和国”的何氏也听说谣言了，答道：“早早送我走，岂不是自认城池不能守住？我老了，也没什么用，就在这城里，让儿郎们安安心也好。”
周虎跪地叩首：“母亲放心。虎豹骑被毕将军围住时尚且死战，儿亦将战至最后一兵一卒。”这时候他很后悔，如果他做官后不把母亲妻小从老家接来就好了。去年北伐开始时形势多好，哪知半年内金军就从淮河反攻到了长江？
短短三日，历阳百姓，十去□，知府全家却还在，士卒闻知，皆有拼死之心。
各路金兵陆续前来。历阳城南有条河流，金兵就在河南岸扎营，并砍伐树木制作云梯等攻城器械，又收集茅草等制作毒烟球。周虎从来不是一个死守城池的人，去年就出城袭营，屡有小胜，今年却不行了，来的是东北军，能征惯战，防守严密，夜袭了一次，一算死伤比，一比一，还不如等金军来攻城呢，守城的死伤比能达到一比二、一比三。
虎豹骑到了。楚天舒统一指挥城外八万金兵，却没有再打虎豹骑的旗帜，而是“和州防御使楚”。
陈世雄想夜袭，周虎否决。他是和州知府啊，楚天舒却自称和州防御使，他还没生气呢，陈兄何不冷静以对？
周虎本在城外建有两处大营，和城池互为犄角，金军攻城则宋营出兵攻其侧翼或攻其营寨，金军攻营则城中出兵相救。但楚天舒到后，次日就逼迫毕部俘虏去填宋营外的陷马坑和壕沟，逼迫俘虏冲阵，消耗上万俘虏，牺牲六千金兵，攻破两处宋营。周虎撤兵回城，还好还好，只死了不到一万人，他还有足够的兵力。