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96年的苹果可是相当不妙,它早已失去了当初开辟个人计算机市场的光辉形象。
自从乔布斯被迫离开之后,那个卖糖水的约翰.斯卡利,并没有如愿以偿的让苹果再次攀上高峰。
在他主导苹果的那段岁月里,试着折腾过牛顿数字助理,以及更多的电脑机型。
但市场对它们反响寥寥,没人对这些臃肿的设备感兴趣。
于是随着公司的销售额逐年降低,约翰.斯卡利也不得不在93年离开苹果。
接任他的迈克尔.斯宾德勒,是苹果公司的老将。
他在80年时就加入了苹果欧洲事业部,并在没有薪资的情况下,为公司工作了6个月之久。
这并不是说公司缺钱,而是当时的苹果还不知道,怎么把资金从加州转移到欧洲比利时。
斯宾德勒是一位出色的战略家,他能在90年苹果的本土销售额急剧下降的时候,增加海外的国际业务。
在两年间他把海外营收从4亿美元增加到了12亿美元,是当时苹果总收益的四分之一。
不过在接手了约翰.斯卡利的烂摊子之后,斯宾德勒也并没有为苹果带来奇迹。
为了让不断下降的财报好看点,他让苹果的研发经费每年缩减1亿美元,并解雇了很大一部分员工。
老实说,被他一通收拾之后,苹果看起来很像那么回事,至少很适合打包售出或者被并购。
是的,斯宾德勒认为或许把苹果卖了才是最佳选择。
不过他的举动注定要引起内部员工的强烈抗议,他们不愿意让苹果这個品牌消失,当然也更反对裁员。
为了表达自己的抗议,很多员工在屏保上列出了那些深情离去的人的名单,并称之为“斯宾德勒的名单”。
斯宾德勒也提出过其他拯救苹果的理念,比如向市场倾销廉价版的麦金塔。
他认为这样能增加苹果的市场渗透,但事实并非如此。
廉价版的麦金塔只会摧毁这个品牌,同时也并不能增加该系列电脑的销量。
“它们创造了这样一种克隆市场,它吞下了它们的销售,但并没有扩大它们的基础。”
当时在苹果工作的一位工程师蒂姆.德克斯说,“这只不过是便宜的麦金塔,而不是更多的麦金塔。”
这个计划失败了,然后斯宾德勒离开,吉尔.阿梅里奥成为了下一个继任者。
吉尔.阿梅里奥自国家半导体公司,他在那里为自己赢得了一个类似于扭转乾坤的艺术家名声。
他把一个不靠谱的三流芯片制造公司变成了行业尖兵,这确实是一件值得歌颂的事。
不过当吉尔.阿梅里奥接手苹果的才震惊的发现,董事会对于控制局面发挥的作用竟然如此之小。
每个人似乎都很愉快地接受了,公司高管描绘的苹果未来的美好图景。
而就阿梅里奥所知,这种说法缺乏事实依据。
就比如斯宾德勒在离开前疯狂的鼓动董事会,“我们没有使公司好转,我们必须把它卖掉!”
然后很多股东就心动了,即使吉尔.阿梅里奥接手时,依然如此。
但当后者查清了苹果公司的财务后,在倒吸一口凉气的同时,又不得不告诉董事会他们的愿望破灭了。
没人愿意收购苹果公司,因为这是一艘不折不扣的破船。
斯宾德勒许诺在95年让苹果公司盈利1.5亿美元,实际情况却是亏损6900万美元。
此外公司还积压了超过10亿美元的滞销产品,这些产品现在已经过时,必须报废。
阿梅里奥曾经想过改变这一切,但苹果的员工却并不是很配合。
对于许多人来说,尤其是那些最初因为一个技术型ceo在他们中间而重燃希望的人来说。
阿梅里奥只不过是又一位拿高薪的自命不凡之人,吸吮公司赖以生存的鲜血而丰厚自己钱包。
“当苹果火烧眉毛的时候,他的所作所为给人最强烈的感觉是,他就是尼禄!”苹果研究员拉里.耶格尔如是说。
96年也就是今年,在阿梅里奥主导下,苹果在《独立日》电影中植入了一条万众瞩目的广告。
由杰夫.高布伦饰演的勇敢科技极客,使用了一台powerbook 5300笔记本电脑。
把一款计算机病毒植入邪恶的外星人母舰的中心计算机主机上,因而降低了它对于核攻击的防御。
这一幕随着电影上映,传遍全世界。
为了纪念这一事件,苹果在当时还把它的广告口号从“最佳的力量”改为了“拯救世界的力量”。
可惜这并没有成为苹果的高光时刻,它反而成了噩梦的开始。
因为植入广告的关系,这款powerbook笔记本很受市场的期待。
在苹果刚刚将1000台powerbook,交付给翘首以待的零售商时。
却传来了令人震惊的消息:两台早期产品着火了。
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