片刻,然后,才在工人的帮助下,将灵柩装上灵车。
在装车时,程万礼的手臂缓缓抬起,敬礼,然后又缓缓放下,而仓库里的工人则立于一旁的默哀。
整个过程之中,所有人的神情都是严肃且庄重的。
就在灵车即将出来时,一辆机场警察的警车驶了过来,车上的警官主动在前方为其开路。
这是默默的守候,没有人安排,一切全部源自于内心的自发。
离开机场时候,只有一辆警车在前方开路,闪烁的警灯,黑色的灵车,透过灵车可见的双星旗,提醒着人们,烈士回家了。
很快路上就有汽车注意到了他们,于是有了一辆车跟了过去,汽车驾驶员主动的打开了车灯。
一路上,接连不断的有更多车辆跟在这辆灵车之后,他们在白天开启车灯,为车上的英灵照亮回家的路,路上,一个车队就这样自发的形成了。
没有人去超越这辆车,所有有人都静静的跟在这辆灵车的身后。
路上,有更多的警车加入其中,既有地方警察,也有宪兵,前方十数辆警用摩托车闪烁着警灯,巡警们自发的为灵车在前方开路。
罗杰家所在的种植园距离永宁差不多有100公里,一路上,有人退出,有人加入,不断的有巡警和路人加入这个队伍。
在这些人之中不仅有普通人,还有电视台记者,在过去的几天里,电视一直在播放着罗杰的新闻,播放着他在恐怖袭击中扑上去用身体盖住手榴弹,保住周围弟兄的壮举。
在车队驶入小镇的时候,程万礼看到这里家家户户都插上了双星旗。
蓝色的双星旗低垂着,人们早早的就来到了路边,他们站在那里,迎接着罗杰的归来,学校里的孩子穿着童子军军装,手持双星旗,在车队驶过时,人们将一朵朵鲜花扔在路上,迎接着孩子的归来。
车队在小学停了下来,警灯闪烁,按照流程安排,他们将会在这里抛开追悼会。
灵柩从灵车上抬下时,佩妮立即哭着扑到了上,而几个孩子也跟着哭了起来。
他们失去了丈夫、父亲,而一个头发灰白男人,则默默的看着这一切,红肿的双眼流露出了他内心的伤痛。
“谢谢你长官,把罗杰送了回来!”
头发花白老人紧紧的握着程万礼的手,望着灵柩的眼中满是泪水,他从来没想到,会用这样的方式等到儿子回家。
“这是我的荣幸,先生!我对您的不幸感到遗憾!”
“快!快进去坐吧!这一路辛苦您了。”
“先生,我希望您知道,一路上至始至终,罗杰中士都被待以体面的庄重、尊敬以及荣誉。我这里有一封信,是陆战队司令官陈山河写给您和您的家人的,我想告诉你们,你们今天并不是独自哀悼,整个国家,人们都在想着你们,为你们祈祷,你们应该知道,罗杰中士感动了许许多多的人。”
在客厅里程万礼从望着仍沉浸在悲痛中的罗杰的人家说道,在站起身离开的时候,似乎像是想起了什么。
“这是最后一件东西,我希望给你们,这是在飞机上,一位空乘小姐把这个递给我,好像这个对她有特殊的意义,我本来想留着做这次任务的纪念,但是我意识到,她不是给我的,她是想给你们的。”
程万礼从衣袋里取出那个空乘递给自己的十字架,递给了罗杰的父亲。接过那个十字架之后,老人的泪水又一次流了下来,他握着它,久久不能言语,良久之后,他才长叹了一口气,默默的打开了那封信。
“致海军陆战队中士罗杰的家人,尊敬的罗得福先生和夫人以及佩妮·罗夫人和孩子们,这是我第一次给您们致信,我相信此时此刻你们已经知道罗杰中士遗体已经被送回的消息……致以沉痛的哀悼,你们失去了一个儿子、丈夫、父亲,而我们失去了一名优秀的战友,兄弟……作为对罗杰中士英勇献身精神的褒奖,我已经呈请阁下授予其双星勋章……”
一封来自司令官的信是无法抚慰生者的悲伤,除了程万礼之外,现场还有本地退役军人事务办公室的军官,他们在第一时间送来了抚恤金。
当一名SEA的士兵被确认阵亡后,官方就会立即启动赔偿机制,确保阵亡士兵的家属们能够获得一笔足够继续生活的抚恤金。
这笔抚恤金分为保险、政府赔偿等多个部分。阵亡士兵的家属们所收到的第一笔抚恤金来自部队,金额为2000元,这笔现金将会装入信封,由专门的军官连同阵亡通知书一起交到家属手中。
这是军方多年以来的一种传统,目的是通过现金转移阵亡士兵家属的注意力,从而起到减轻悲痛的效果。
紧随其后的第二笔抚恤金来自政府,金额为10000元,在士兵阵亡的数日后就会存入家属的银行账户之中。而第三笔抚恤金则来自士兵自己购置的人身保险,他们每个月都会缴纳保费,如果本人阵亡,那么合同上的受益人将会获得最多20000元的赔偿。
倘若士兵已婚,那么遗孀每个月领取50元的生活补贴,会一直持续到其死亡或改嫁。育有子女的话,那么他的每个未成年子女每月可以领取30元的补贴,直至成年。而且这一标准是根据年均收入年年调整的。
不过,单纯的金钱恐怕并不能抚平人们失去亲人的心理创伤,于是政府还为阵亡士兵的家属出台了许多额外的福利政策。
这些家属可以申请最高三年的免费医疗待遇,此外还能获得一张阵亡士兵本人的ID卡,只需持有这张卡,就可以在许多商店享受优惠待遇。
如果把保险和政府的抚恤金相加,那一名阵亡士兵的家属将会获得最高3万元的抚恤金赔偿。这笔钱足够让一个普通的家庭在数年内毫无后顾之忧。
尽管金钱并不能弥补他们失去亲人的伤痛,但是却可以避免阵亡士兵的家人因此陷入贫困。而也正是李毅安所一再强调的——让军人遗族因为其牺牲陷入贫困,是整个国家的耻辱,所以国家的责任是竭尽全力照顾好他们的家人。一般士兵都是家里不可或缺的劳动力,因此足够的抚恤金对于家属是必不可少的。
也正因如此,在战场上SEA的军人才会舍生忘死,因为他们很清楚,即便是自己阵亡了,家人也可以得到很好的照顾。
看到那位退役军人事务办公室的中尉,程万礼就走了过去,询问抚恤金是否送到家人的手中。答案是肯定的。随后两个人就聊了起来,
“我们可以给他们金钱,但是……我们怎么弥补失去亲人的伤痛呢?”
方阿亮中尉,语气有些低沉,情绪甚至有些失落,在过去的几天中,他一直在这里,提供一切可以提供的帮助。
“长官,这是我第一次送阵亡通知书,我真不知道应该如何处理这种事情……甚至都没有准备好。三天前,在来的路上,他一直在考虑着怎么样,把这个消息告诉他的父母,你知道的,白发人送黑发人……”
听着中尉的话,程万礼说道:
“这种事情,谁都没有准备……我们只能尽力为阵亡的战友照顾好他的家人,这是我们的责任。”
这种事情,谁又能提前准备吗?
长官的话,让方阿亮长叹了一口气,他看着盖着双星旗的灵柩,逝去的战友就躺在黑色灵柩中,良久他才说的:
“是的,长官,这是我们的责任!”
在与方阿亮进行简单的沟通之后,作为护送队员的程万礼,原本任务到这里就完成了,但是他仍然决定参加完罗杰的葬礼再走。
毕竟,他们是同乡,他觉得自己有必须送罗杰走完最后一程。