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沈家五兄妹里面,沈二妹是出落得最好的。
这时候虽有男女大防,可农家的孩子哪有那么多讲究。女子也就是在十二岁之后,才会被关在家里拘一拘,把肤色养养白,家里人好给她们议亲,但在这以前,女孩也是要抛头露面忙里忙外的,诸如去打个猪草啊,或者往田间给家里劳力送顿饭啊什么的。
沈二妹自小就长得好,既然不是养在深闺的,小小年纪,她的美名就传遍了方圆十里。
沈家家贫,再加上还要供养沈曰这个长子念书,日子就更紧巴了些。但是沈曰有天赋,夫子都说他日后定会有好造化的。于是,家里再怎么艰难,倒是一直咬紧牙供他一路走科举之路。
年纪最长的沈大妞到了婚配的年纪,只配给了邻村一个老实巴交的汉子,倒也是门当户对了,那汉子疼大妞,大妞的日子虽然过得紧巴,却也甜蜜。等沈二妹到了年纪,因着有那名气,来沈家求娶的人还真不少。沈二妹自己挑挑拣拣,选了一户地主人家,这门亲事就这么定下了。
待沈曰入了国子监,又认识贾琳唐泽等一帮子人之后,他原本就不是个死要面子的,唐泽既然愿意把他姐姐姐夫安插到自己铺子里做事,他倒也谢了唐泽的好意,就把姐姐姐夫也接来京城了。沈姐夫是个感恩的,也常接济妻子娘家,沈家的境况才一点点好起来。
等沈曰中了举,身上有了官名,沈家一下子就从农家成官家了!村子里的人不懂什么,即使六七品的小官在京城一抓一大把,完全不够看,可对乡下的人而言,那可是官老爷了啊!哎呦,日后见了沈家的长子,可是要下跪大拜了的吧?
这个时候,分明是自己挑中那家地主的沈二妹却不甘心嫁了――明明她之前都很沾沾自喜的,只觉得自己比姐姐命好多了呢――沈二妹自以为自己有如此好样貌,如今哥哥既然成了官老爷,那她也是官家小姐了,一个乡下地主,她如何看得上眼?自然也是要嫁入官家做官太太去的!
要死要活,闹了大半个月,再加上,这个时候传出消息来,那地主家的长子竟然在外头养了个小的,沈家便退了亲。一时之间,说沈家要攀高枝的有,说那地主家不是的也有。沈家都是老老实实的人,沈父沈母祖祖辈辈生活在那里,自然是要脸面的,就被流言气得够呛。而且,无论怎么说,退亲一事,无论是因何缘故,女方的脸面也都没了。
沈曰是个有孝心的,既然在京城中置办了房产,而且沈二妹在乡下的确不好再议亲了,便把一大家子都接到城里来了。刚来的时候,沈二妹很是得意了一阵子,还闹着要沈曰去买几个小丫鬟来伺候自己。
慢慢的,沈二妹就明白了,沈曰尚未娶妻,而沈母又无诰命――沈曰倒是上了折子给沈母求诰命,可是每年这样的帖子在礼部积压了不知道多少,一时也遥遥无期――根本没有人会带她出去交际。无交际,就无法被人相看,她还怎么去嫁给达官贵人?
也就是在这个时候,荣国府闹出了那么多事情来,王夫人被休了,贾母要给贾政娶续弦。沈二妹去首饰铺子里挑拣新样式的时候,正好听到了这个。当然,说这些话的妇人其实是看不起荣国府的,那话自然说得很难听。但是,沈二妹却是个有想法的,这荣国府可是世勋呢!她既存了这样的心思,自然就慢慢打探。而沈二妹的消息能从哪里来?她可没办法和圈子里的人交际,不过是那些银子贿赂贿赂荣国府里的下人罢了。那些人的话岂是能听的?牛皮都吹到天上去了!
沈二妹就知道了,贾府如何如何富贵,二房曾经如何如何得势,贾母又如何如何偏宠二房……至于贾政,他年纪是略长了一些,可是嫡长子去了,嫡长女也没了消息,嫡幼子还是个好哄的娃娃呢……这么一想,倒是觉得也是良配了。
要说沈二妹也是有些脑子的,否则她不可能设计了贾政了,并成功和贾政来了个偶遇。贾母正好因着府里的丑事,不好给贾政说亲,这时候自己儿子看上了一个耕读之家出身的女子――总比商户好多了――有加之沈二妹的亲哥哥沈曰是个能为的,便找了媒婆去了沈府。
又是一阵要死要活的,沈二妹终于如愿成了荣国府的二夫人了!
只是,还只是定了亲事,还没有等沈二妹嫁过去,贾赦就先散了家财还了国库银子,又摘了荣国府的匾额,把贾政这个弟弟给赶出门去了!沈二妹这可傻眼了,她都还没有做贵太太,她都没有眼见那些荣华,就要从府里搬出来了?
可是,现在不是乡下,是由不得她再退亲了。再说,沈二妹安慰自己,瞧着当初贾府送来的聘礼,那也是沈家几辈子都赚不来的了,等她嫁过去之后,只要有银子,日子还是能照样过好的。那个偏心的老太太到底还活着呢!
沈二妹就这样嫁给了贾政。她年轻漂亮,又有些小手段,简直把贾政哄得服服帖帖的,而贾政呢,自诩为读书人又素爱不理俗事,那些账册、钥匙就入了沈二妹的手里。等拿到了账册,沈二妹傻了眼了,这账册不对啊!
从头到尾将这事儿理了一遍,又见贾政的一房妾侍似乎很得贾母的心意。再瞧着前头留下的那个嫡幼子叫贾宝玉的,如今还跟着老太太住在那府里,全然不来她这个做继母的面前请安问礼。沈二妹怒了,好啊,你个老不死的,竟然还联合妾侍把家里给把持住了,这是要把她这个做主母的架空啊!
沈二妹是什么人,她从小在乡野之间长大,见多了泼妇骂街悍妇骂夫,她还有什么手段使不出来的?起先还假意哄几回,见别人不入套子,直接领人浩荡荡的去了贾府,抱着宝玉就走。贾母不同意?我这个做嫡母的还管教不了你孙子了?就是我不行,贾政做父亲的还管教宝玉,偏要离开父母住到你面前来?
如今贾府是贾赦当家,贾赦乐得看笑话,也无人去拦沈二妹,竟然也由着沈二妹把贾宝玉给抱走了。
贾母气病了一回,命人去把宝玉接回来。沈二妹冷笑着都打发了。在贾政面前,沈二妹却只管做贤良的,道:“我原是知道后母难为的,心里便想着多一事不如少一事……只是,宝玉在母亲面前被宠得太过了些,如今再不管教,着实不像样子了,每日也不读书,就是和丫鬟们厮混,还吃丫鬟们嘴上的胭脂……我就是拼着别人说我不贤惠,也该要板一板宝玉的性子了,老爷你可要给我做主啊!”
偏偏就是贾政讨厌什么,沈二妹说什么。贾政如今正对她觉得新鲜,又见宝玉果然是一副不成器的模样,心里倒是怪上贾母把儿子给教坏了的。但是,贾政还有另一层顾虑,那就是宝玉若在贾母面前,总是能哄得贾母再想到他们二房,这要是把宝玉接回来,日后的事情就难说了……
沈二妹也知道这一层,便说:“不如这样,咱们也常接了母亲过来住就是了。咱们虽是二房,可孝心是一样的!”
事情就这么定下了。
在大户人家里,长子继承了家业,幼子分户出去了,若是长辈还去幼子家里住,这其实是很不好看的。但是,一来贾赦是个混不吝的,二来贾母气恼贾赦也不愿意给他做脸,加上的确放心不下宝玉,贾母就住到贾政府上来了。
当初还是荣国府的时候,贾母能做老太君,其实是因为小辈们孝顺,就是王夫人厉害,可是在贾母面前却还是恭敬受着。偏偏沈二妹是个无顾忌的,且她又不按照常理出招――她要是耍阴谋诡计,还真斗不过贾母,她偏偏就明着来。
贾母有心要给沈二妹立一立规矩,可沈二妹也有心教一教贾母,你如今年纪大不能干活了就老实听儿媳妇的话,否则就没饭吃!他们村子里的悍妇就是这么做的!(还珠中,皇后老佛爷遇到小燕子,就只有吃亏头疼的份!)偏偏沈二妹无论做了什么,都能在贾政面前把自己摘得干干净净的。
沈二妹如愿掌了家,那银子白花花的,简直叫她看傻了眼,睡梦中都能笑出声来。只是,她很快就发现了,银子虽然多,可花销也大。贾政如今还习惯着在荣国府时候的排场,自己无甚收入,偏偏还养着一群清客,而且,他如今没有差事了,整日里空闲的时候多,竟然也迷上了古画石玩等“风雅”之事。再加上,贾母的饮食要精细,宝玉的燕窝要保证,府上的众仆们还要领份例……再说,沈二妹也不是个会亏待自己的人啊,她如今的衣着首饰饮食可都是按照贾母的排场来的。
这么算下来,竟然是彻彻底底入不敷出了!(其实,贾政分家所得的庄子并不很多,单就贾政每月花的,就已经让府上入不敷出了。)
沈
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