慕容明珠按剑不动，面无表情。
徐洪卿将一切看在眼里，笑而不语，微微点头。
二
车辇在宫廷道路之上缓缓驶过，分居三两，前中分别坐着徐洪卿、年轻皇帝以及虎颉师徒三人。
两侧有太监宫女伴行，队伍的最前方，一名体态稍显圆润的太监，一边打着哈欠一边领着三辆车辇。
车辇停在朝殿侧门前时，天色刚好大亮，满朝文武自大殿之前缓缓走上台阶，正襟正色，不紧不慢。
年轻皇帝身着金黄交接的龙袍，由领队的那名胖太监搀扶着自侧门而入，走进大殿，满朝文武进殿之前坐到了龙椅上。
谢相才跟着虎颉，同样从侧门入，随后跟着慕容明珠站在了大殿的最前端。
满朝文武按照次序上朝，分居两侧，红蓝分明。
红为武将，蓝为文臣。
徐洪卿立于武将首位，其微微偏头，看向左侧百官之首，那名身着蓝色朝服的中年儒士。
中年儒士面色平静如水，手持文卷恬静淡雅，气质斐然。
当朝文官之首，非文相曹其里莫属。
谢相才躬身立于原地，只感觉身后无数道目光汇聚在自己身上，略有些汗毛倒竖。
年轻的皇帝松开司礼监的手，清了清嗓子，朗声道，“诸位爱卿平身吧！”
“谢主隆恩！”
文武百官一齐应和，随后纷纷起身。
慕容明珠见状，拉着谢相才站到了虎颉身旁。
百官平身，曹其里首当其冲一步迈出，行至大殿最前方，弯身递出手中文卷。
“臣曹其里有奏折禀报。”
年轻皇帝微微点头，命身旁司礼监将奏折接来，缓缓摊开。
“皇上，西南各洲正值旱季，地势交错纵横暗流汹涌，地表崎岖不便储水，如今百姓生活困苦，加之外洲水源难以运输至各洲，已有部分地方的百姓落草为寇起兵造反。”
曹其里声色俱厉，义愤填膺。
年轻皇帝眉头微皱。
“皇上，水利乃国之大计，西南占我大庆辽阔版图，若不加之抚恤，恐东瀛人乘虚而入，后果不堪设想！”
曹其里严肃道，皇帝眉头越发蹙起。
谢相才双手拢袖，略有些无聊地站在原地，险些打瞌睡。
站在右侧首位处的徐洪卿上前一步来到曹其里身旁，略微行礼。
“皇上，西南各洲地势险要，常言道穷山恶水出刁民，实行仁化政策不是长久之计，请允臣出兵征讨，解决西南十三洲归属问题，再派朝廷命官前往当地任职，将十三洲所属权牢牢掌握在我大庆手中，这样一来便没了后顾之忧。文相先前所说水利之事，恐怕不妥。水利为民不假，但是为刁民却适得其反，臣私下认为，需先出兵征讨，再修建水利，还望皇上下令出兵。”
司礼监忽地出声，“主子，武相大人说得有道理。”
年轻皇帝双手死死握住龙椅把手，目光在徐洪卿和曹其里两人身上来回游离，始终没有一个定论。
朝堂之上，此时已是议论纷纷，更有甚者甚至在文武两队之中，隔着空隙指手画脚地争执起来。
曹其里眼神一寒一步上前，逼近皇帝些许，音调抬高几分道，“皇上不可！西南诸部已有归顺之心，加以时日便可认同我大庆。臣认为不可出兵，需要反其道而行之，先派官兵安抚当地百姓，剿灭山匪，再开国库在西南各洲修建水利，如此才能使大庆境内相安无事。”
徐洪卿不肯退让，“皇上，当朝国库不甚盈余，若是大肆修建水利岂不‘成人之美’，越发煽动西南各洲诸部的策反之心？当务之急是平定西南十三洲，再修建水利也不迟！”
徐洪卿、曹其里，两位当朝权臣分庭抗礼、各执己见，两两不肯退让。
谢相才一时间有些好奇，因为儿时老祖常说，当朝武相位高权重，文相虽然身居高位，但是实力和后台都没有武相坚硬，所以朝中大小事物大多都是有武相拍案定下。
但是如今一看，文武两相分庭抗礼互不谦让，显然是有悖传闻。
曹其里，年方四十有五，北灵渊洲人，五岁习文二十高中，宦海浮沉二十余年位止文相，成为大庆朝建国以来最年轻的文官之首。
虽然曹其里是文官出身、熟读儒经，但是性格刚烈说一不二，当年他官为礼部侍郎之时，便敢当面对峙先帝，让先帝下不来台面，事后先帝感慨回味，称其“敢为人先”，当即便升曹其里至礼部尚书。
年轻皇帝一筹莫展，此时只得偏头询问倚靠着龙椅席地而坐的虎颉，“上柱国，你怎么看？”
虎颉睁开惺忪的睡眼，瞥了瞥文武两相，吧唧了一声嘴道，“爱打打，爱修修，你们朝廷自家事，自个儿解决，我来又不是帮你们处理朝政的。”
此言一出，朝堂寂静，百官面面相觑，不知所措。
年轻皇帝面色尴尬，沉默片刻之后，犹豫道，“两位爱卿所言皆有理，不过当今大庆太平无事，朕不愿再起战火，西南之事不可武力平定，还是先派兵处理山匪，再让人抚恤百姓，尽可能地调动周围各洲的水源补给西南十三洲……水利之事，日后再说，先平民愤。”
此言一出，徐洪卿的脸色瞬间阴沉。
曹其里闻言，面色稍稍缓和，抬手行礼道，“皇上明智！”
语罢，便是朝后退回到文官之列。
徐洪卿立于原地，片刻之后沉吟道，“皇上，今日上柱国临朝面圣，请允臣进谏与清梦城有关的口折。”
年轻皇帝面色微变，看了一眼龙椅旁的虎颉，紧接着轻轻点头。
慕容明珠用胳膊肘怼了怼身旁少年，少年立刻清醒。