行的老祖随意地摆了摆手，随即同样是顿住脚步，偏转过身来：“昨天晚上生下的小子呢，带来给我看看。”
他又略作思量，干咳了一声说道，“生下那孩子的女人，当赏。”
闻言，一旁搀扶着谢老爷的四少爷眼神微微波动，插嘴道,“孩子的母亲，昨天夜里就死了。”
老祖并未有多少唏嘘，轻轻点了点头，接过了奶妈怀中的襁褓。
襁褓之中，婴儿瞪着一双大眼睛，好奇地将老祖上下打量了一通，竟是没有被他有些狰狞的面目吓到，反而是伸出小手指着老祖的鼻子，乐呵呵地说出了第一句话,“老头，嘿嘿，老头。”
话音落下，就连老祖在内的一众谢家老小当场呆滞。
二
“少爷，少爷，别跑啦，老身跟不上啦……”
一名满头银丝的老妪，手提一双绣花小鞋，围绕着后院那棵桂花树转圈。
在她的前面，是一名刚超过树根没多少的男孩，男孩光着脚丫子不住地奔跑，全然没有将那在谢府中一人之上万人之上的“管事娘娘”放在眼里。
两处廊道之内，站着不少围观的婢女仆人，他们都是相视一眼，随即掩嘴轻笑。
偌大一个谢府，也就只有那被一众老爷公子捧在手里怕碎、含在嘴里怕化的大少爷，能够将老妪捉弄得如此焦头烂额了！
男孩自然便是五年前，伴着几道雷劫出生的谢家独苗。
老爷绞尽脑汁，最终才是在族谱的最上面，添上“相才”两字。
即使北域距离当今朝堂甚远，但是大庆朝方圆万里领土之中，没有一家，没有一人不以入朝为相为终身抱负。
文相不才，手捧文书“之乎者也”，没甚实权。
武相大略，手持利剑“挥斥方遒”，傲视群雄。
谢老爷将那不幸将三爷劈死的雷劫视为“祥瑞”，能够让谢家这个小独苗一飞冲天的大好兆头。
小相才一边绕着桂花树奔跑，一边偏转过头来，满是笑意地望向管事娘娘。
老妪一只手撑着桂花树，另一只手提着绣花小鞋子，张开嘴巴，漏气似的从一口缺了不少的牙齿中吐出许多热风来。
桂花飘香，香气萦绕在小相才的鼻子边，他猛吸一口，脸上尽是陶醉的笑容。
或许多年之后，当他孤身一人坐在那座城外的山坡上时，还是会回想起这样的桂花香。
毕竟深秋方才盛开的桂花树，整个大庆，也只这一块儿有。
“咚咚咚——”
后院的院门被人叩响，小相才的身子顿在原地，脸上的笑容逐渐被失落代替。
撑着桂花树的老妪方才将手从树干上挪开，如释重负地笑了起来。
她一瘸一拐地走向小相才，宠溺地拍了拍他的小屁股，然后弯下身子，温柔地逐一抬起小相才那两只肉嘟嘟的小脚掌，将两只精美的小绣花鞋套了上去。
小相才将鞋子穿好，便是抬起头来朝着院门看去。
一身长衫的四少爷，已是站在了那儿。
小相才嘟了嘟嘴，蹦蹦跳跳地走上前去，一把跳进四少爷的怀中。
四少爷满面笑容，忙里偷闲地抽出一只手掌，将两鬓的风霜朝后敛了敛。
“相才，咱们去老祖那里练武吧？”
“哦，又要去练武了。”
“是呀，你以后可是要挑起谢家大梁的男子汉，怎么能不认真练武？”
“为什么小巷那边的孩子们就可以天天在外面玩耍？”
“燕雀安知鸿鹄之志哉？咱们家小相才可不是一般的孩子，所以才没那么多时间玩呀。”
“爹爹，我不想练武，我真的不想练武，我不想每天都和老祖宗那个只会凶我的老头子在一起……”
四少爷怀中的小相才说着说着，就把脑袋埋在父亲的肩膀上怀中哭了起来。
他哭了许久，不知为何却是想起娘亲来了。
小相才抬起头来，望向天空一角皎洁的白云，白云很快就被风刮散了。
父亲曾经说过，娘亲是往西边去了，是那种一去不复返的“去”。
父亲也说，每一个人这一辈子都会有这么一次去，一次去了就回不了头的旅程。
但是在旅程之前，要将一切遗憾都弥补。
小相才隐约知道，自己娘亲没有什么遗憾。
因为他记得，娘亲的排位，在祠堂一众夫人席的最上头、最中央。
就这样，在迷糊之中，小相才就被四少爷抱着往后山走去。
那位不近人情、不苟言笑的老祖，早已是悬浮半空盘腿而坐，听得不远处传来的脚步声，方才缓缓睁开略显浑浊的双眼。
老祖瓮声瓦气，语气略有些不悦道，“谢文卿，今个儿怎么又晚了？”
四少爷听得老祖唤自己本名，自然是不敢懈怠，赶忙放下怀中小相才，牵着他的小手，快步向前朝着老祖走去。
他掀起衣摆，双膝归于泥土之上，对着老祖磕了一头，“老祖赎罪。”
老祖一甩衣袖，柔风掠出，将没回过神来的四少爷一把卷下山去。
只留下小相才一人手足无措地站在原地。
小相才攥紧小拳头，牙齿咬紧嘴唇，不知道面前这个凶巴巴的老头子，今天还要用什么招式来“折磨”自己。
老祖缓缓起身，身形落于地面之上，走上前去如同往常一样抚了抚小相才的脑袋。
他手掌触及相才脑袋的之时，双眼之中的浑浊稍稍消散，眼瞳变得清澈了一些。
清澈之中的欣慰与沧桑交杂在一起，不过仅仅只是停留了几息，便再度被灰色所充斥。
老祖抽回手掌，干咳一声转过身去，望向山下交错的房屋，缓缓开口。
“马步一时辰，挥拳五百下，踢腿八百下。”
“温习过后，石头上的三卷武书，须尽数浏览一遍，争取将其中箴言熟记于心。”
“明白没有？”
小相才闻言，尽管嘟着嘴小声嘟囔几句，不过还是按照老祖所说照做。
山坡之上，削瘦老者站在一旁，注视着一丝不苟扎着马步、踢腿挥拳的幼童，微微点头。
不过老祖浑浊的双眼之中，满是不甘与辛酸，所有的苦涩最终化为一声长叹，而那双眼望向满脸怨言舞拳踢腿的幼童时，却是再度被笑意所充斥。
“恨就恨吧……”
小相才的衣衫不知道被打湿了多少次，汗水自衣角处滴落而下，渗透进下方的泥土中，在一个个脚印的碾压之下，土地变得紧实了不少。
从正午练到黄昏，这远不是一个五岁孩子应该承受的一切。
秋末时分，小相才就想和老祖说，自己不想练武了。
不过在见到老人倒竖的双眉之时，却是将到嘴的话吞到了肚中。
这一吞，就是十个春秋。
每一天正午到黄昏，孩子都是在山坡之上按照老祖的一言一行练武。
不知不觉之中，山坡竟是矮上了那么几寸高度。
小相才也长高了，脑袋早已是过了后院桂花树的大半。
老祖的眼睛，却是一天接着一天浑浊了……