无底坑众神钟表时间象征的事情，则进展的似乎不是很顺利，因为罗格思在去献祭磨盘的过程中将此事告知无底坑教团后，他们商谈的进程表现的很不愉快。
不过罗格思对此倒不太关心，因为在众神的允许下，他已经将此事全权托付给了信徒们，而且众神对于诸多教团为祂们而斗争不止的场景，似乎也乐在其中。
直至第二日，他收到了皇帝的召见通知，要求他翌日觐见。
清晨时分，蔚蓝色的天空宛如一幅纯净无瑕的画卷，云朵轻轻飘浮其中。
罗格思乘坐在接引他的马车之上，手中拖着摊开的魔导书，观摩着刚刚收获的知识。
这些有关空间魔法的学识啃起来并不简单，哪怕结合上贤者的手札依旧有些艰难，他打算等回到圣赫尔忒后，花一笔学分去借阅诸多前置的书籍来帮他辅助研究。
皇帝的宫廷虽然名为宫廷，但更类一座城中之城。
罗格思乘坐的马车穿过数道高大而厚重的门扉，窗外是庄重而沉稳的精致建筑。
行驶良久后，他走下马车，迈入华贵而恢宏的主殿，在一名又一名仆从的带领下，走过一条又一条充满奢华气息的廊道。
期间他所遇到的除了侍从外，还有不少朝臣与大小贵族，他们穿着华丽而讲究的服饰，遵循着一套皇帝宫廷内特有的严格礼节和规矩。
于一次又一次的相互行礼中，罗格思觉得自己的手与腰都快有些僵了。
吱呀——
当两位掌门官一同推开大殿后侧的一处高大门扉，他在侍从的带领下进入一座花园中时，才终于能够甩开那连续不断的问候礼。
罗格思有想过皇帝召见自己的地方是皇宫殿堂或是贵族会客厅，全然没预料到会是如此“私密”的花园。
不同的召见地有着不同的政治含义，而他丝毫不觉自己与皇室亲近到了足以进入花园的地步。
正当他思量着皇帝究竟想表达什么时，一座由白色大理石建造而成的精美亭子映入眼帘。
细腻的雕刻装饰着亭柱，亭内则设有华丽的圆形花园桌与扶手椅。
“退下吧。”
一位身穿金色长袍，坐在椅子上的中年人朝着侍从吩咐道。
对方浓密而饱满的金发中镶着一缕白发，面容线条分明，脸颊轮廓清晰，与雷厄伊德亲王有着七八分的相似。
但与亲王那般不修边幅不同的是，对方的胡须与鬓角修剪的极为精致。
“尊贵的陛下，您的臣民罗格思·布瑞德依诏前来觐见，愿您的荣光绵亘，熠熠生辉。”
罗格思此次前来并未拄杖，他单手抚胸，微微倾身，以无可挑剔的姿态行过觐见礼。
“先坐，伱有什么想喝的吗？”弗雷德克三世微微颔首过后，亲切地注视着罗格思，伸手让他在对侧落座。
桌旁除了皇帝外，还有他的两个子嗣，珀尔图斯与伊莉娅丝。
“感谢您的招待，普通的红茶就好。”罗格思摆出了一副极为拘谨的做派，很是腼腆地回道。
弗雷德克三世给他的初印象与想象中完全不同，既无丝毫的压迫感，也没有任何威严，那眸光就好似是领家大叔般，让他下意识生出一种对方应当很好相处的感觉。
“我只是皇帝，又不是吃人的老虎，轻松一些就好。”弗雷德克三世吩咐完不远处侍立的侍从后，带着笑意出言。
他面露微笑，神情温和而慈爱，仔细打量着罗格思的面貌，少顷后继续说道：
“你不仅继承了你父亲的智慧，也很好的继承了你父亲的英俊，是个不错的小伙子。
“从去年开始，我就经常听闻你的名讳，先是与圣女相关的事迹，而后是理查德给我回信中对你的阐述。
“再后来，谈及你的人越来越多，就好似围拢在我身周的人，都必须要向我评价你几句似的。
“尤其是伊莉娅丝，她不断地向我来信解释着你那令人惊叹的智识，与被世人误读的悲惨遭遇。
“她很心疼你，为此还特意请求我向世人解释你的声名并非如传言中那般糟糕，噢，除了这个，她还……”
正当弗雷德克三世仿佛说的起兴，要在这个话题上继续滔滔不绝时，他身旁的伊莉娅丝轻拽他的衣袖，一丝羞涩的红晕涌上伊莉娅丝的脸庞。
看着自己女儿的嗔怪，弗雷德克三世大笑着直言：“不说了，不说了。”
“我可以向你证明，伊莉娅丝确实很关心你的状况。”珀尔图斯以轻快的语气，不顾伊莉娅丝的递来的眼神，继续补言道。
听着这两父子的一唱一和，罗格思逐渐明白了皇帝会召他来到花园的想法，或者说对方已经毫不遮掩的向他表露出了其用意。
“罗格思卿，你是如何看待此事的呢？”弗雷德克三世坐正了身姿，目光直直地看向罗格思，好似谈论家常般好奇地问道。
“在原则上，因为这涉及到皇家事宜，我需要谨慎的从全局考量公主殿下给予我的恩惠，并需要仔细的进行避免含糊的措辞，而非着眼于单纯的事项考量……”
罗格思正襟危坐，很是严肃地开始了自己的吟唱。
弗雷德克三世听过许久之后，大笑着拍腿，朝着一旁的珀尔图斯说道：“这孩子，有着能来我宫廷议会中担当大臣的智慧！”
珀尔图斯闻言并未附和，反而缓缓蹙眉，担忧地看向了罗格思。
大笑过后，弗雷德克三世眼帘低垂，脸上带着更加厚重的笑意，以更加亲切地语气说道：
“我可以在北境赐予你一片不比布瑞德领差的领地，还可以擢升你的世袭荣誉爵位，以及让你在四级议会中担当要职，且能让你享受与皇子等同的皇家教育，更能助力你推行学共体的组建……”
罗格思听着弗雷德克三世不住允诺的好处，原本平淡无波的心态都出现了些许动摇，但在下一刻，他脑海就不禁浮现出老咆哮向古尔丹问出的一个著名提问——那么，代价是什么呢？
(本章完)