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提到“伟大的母亲”时,雷蒙德神甫的表情与赞美“永恒烈阳”时完全不同,后者带着一丝神圣与狂热的意味,似在直视太阳,而“伟大的母亲”就像是雷蒙德真正的母亲,让他崇拜,让他感到亲切。
一位永恒烈阳教会的神甫,居然在教堂深处大声念诵另一位存在的名讳,称之为伟大!
但这等渎神行为,却没有招致任何惩罚,而雷蒙德似乎也料到了这个结果,他表情收敛,从椅子上站起,重新面向房间唯一的窗户,看向太阳,双臂张开,口中再次念诵道:
“伟大的永恒烈阳……”
随后,他就连同身上的长袍一起,在阳光下变成了一具表面灰白的石像。
石像表情仍然神圣、狂热,嘴巴微张,保持着双臂展开的姿势,如同一个石制十字架。
它前方的阳光变得黯淡,一道身影出现在玻璃窗前,正是之前离开永恒烈阳教堂前往西边森林的安吉尔。
而身后的房门则被从外面打开,穿着女士衬衫和贴身长裤的贝尔纳黛缓步走进房间,看着被彻底石化,没有一丝生机的雷蒙德,表情严肃地说道:
“没想到那股力量已经渗透到烈阳的教堂了,难怪事情过去了一个多月,外界都没有任何消息……恐怕这座村庄的行政官也发生了类似的情况,甚至因为不必担心被教会发现而更加严重。”
随后,她看向沉默不语盯着石像的安吉尔,表情有所缓和,问道:
“‘伟大的母亲’,是你所说的那个污染来源吗?”
她没有用“星空”指代,担心一不小心就会“越界”,知道更多准确的信息。
“应该是,但他身上并没有污染存在,石化也没有让他析出非凡特性……他只是個普通人,至少目前是。”
安吉尔回答道,目光闪烁,切换着自己的视野和“镜中人”以“灾祸之城”位格投来的注视,却并没有发现那缕红色的光芒。
至于“伟大母亲”,毫无疑问指向的就是“堕落母神”。
总不可能是大地母神吧,祂可是彻头彻尾的“本地神”,还是正神之一,用不着搞这种小动作来抢夺信徒……安吉尔咕哝着,“石化”的力量有所收敛,让雷蒙德那灰白的身体化为一滩石粉,尚未飘落在地,就被翻转入镜面,洒向整个镜中世界,彻底地毁尸灭迹。
她与贝尔纳黛都清楚,以雷蒙德为媒介,对“伟大的母亲”进行占卜是毫无疑问的作死行为,因此谁都没提这件事。
看着一位永恒烈阳教会的神甫就在自己的教堂中消失无踪,贝尔纳黛随手在房间内搜索了一番,并没有找到多少有价值的文件,旋即看向安吉尔道:
“接下来呢?是通知永恒烈阳教会,让净化者来处理,还是再去贝隆村的行政官家里看看?”
一位神甫的堕落,足以让烈阳教会出动自己的武装力量,迅速解决这一切了。
但是……
“但是,净化者不但会处理可能存在的污染,还有很大概率将整座村庄都‘净化’,这里的村民无论有没有受到污染,都会被关进裁判所,遭到残酷的对待,整座村庄也会被彻底抹去一切痕迹。”安吉尔看着摆在桌上的小型圣徽,缓缓说道。“这就是我想先来调查,而非直接通知因蒂斯的官方非凡者的原因。”
“可在来贝隆之前,你却让我把这件事告诉博诺瓦?是因为蒸汽教会和‘机械之心’的行为不那么极端、激烈,还是因为我与祂之间的关系?”
贝尔纳黛追问道。
“两者都有,我在鲁恩与‘机械之心’有过合作,知道他们手段还算克制,而且告诉了祂,就等同于让那位神灵知道,万一我们的行动出了问题,还能有后备方案……最重要的是,我在博诺瓦身上看到了人性,而非完全的神性。”
安吉尔说道,顺势推开窗户,直接跳过窗沿来到教堂后方的墓地,贝尔纳黛也跟了上来。
“我在你身上也看到了人性,而且比我见过的任何天使都浓厚。”这位一百多年前就成为半神的非凡者说道,“绝大多数非凡者在拥有神性,在成为序列2之后都会逐渐丧失人性……呵,这并非说祂们就会作恶,在神秘学上,人性并不等于善良,也有恶的人性,比如享受堕落的行为,嗜杀或充满破坏欲望,但总的来说,人性的丧失会让祂们不再考虑普通人的想法,行事更加无所顾忌,肆意妄为。”
听起来她似乎在评价罗塞尔大帝晚年的情况……安吉尔有所感悟地想着。
她对自己仍然“充满人性”的情况有所觉察,且不认为这是什么值得夸奖的特质,毕竟她成为天使只有短短的一个月,且由于有克莱恩和镜中人两个极为稳固的锚,又提前以“金色女王”的身份留下了诸多传说事迹,更有《大海盗安吉莉卡》系列广为传颂,在他人眼中仍是个爱憎分明,行事偏向大众认为的“善良”一侧的存在。
虽然不清楚这种状态相比其他天使是优势还是劣势,但安吉尔希望能一直保持如此。
……
漫步在葡萄园与高矮、大小和布局各不相同的房屋中,安吉尔与贝尔纳黛很快来到了贝隆村西面的森林旁。
她们没有去村庄另一边的本地行政官家里,像对雷蒙德神甫一般连哄带骗获取更多信息,毕竟神甫在被石化前已经向“伟大母亲”做了祈祷,一旦时间拖得太长,纳斯特也许会得到更多启示,偷偷溜走,让她们扑个空。
因此安吉尔采用了最直截了当的方案:立即前往森林内,寻找纳斯特所在的故宅。
进入显然超越了冬季应有密度的森林深处,安吉尔很快发现了一栋外观极为破旧,但四处都有翻修痕迹的三层房屋,它坐落在森林中的一片平地上,拥有不大的花园,一层半嵌入地下,显得比普通三层建筑低矮。
花园外围有一半已经被重新竖起的厚重木板围住,似乎就是雷蒙德神甫所说的雇佣来搭围墙的年轻人做的。
站在这栋缝缝补补后仍有些透风的房屋前,安吉尔利用附近的镜面开始进行侦查,但很快发现整栋房屋内部都被一股灰色的迷雾笼罩,让她引以为傲的“魔镜占卜”没有任何反应。
她转头看了眼身旁的贝尔纳黛,后者也摇了摇头,示意自己的预言能力也没有发现任何异状。
而这本身就代表着占卜、预言被某股力量所干扰。
深吸一口气,安吉尔的身影在瞬间的模糊后恢复正常,她的本体已经躲进了“镜中世界”,只留下栩栩如生,能传递自己和镜中人力量的替身在现实世界。
贝尔纳黛则用手指在空中勾勒出星辉般的文字,召来安吉尔曾见过的那位上半身是包裹着白布的健硕男子,下半身化作旋风托举身体的灵界生物。
它将一件镶嵌着钻石的额饰递给贝尔纳黛,后者接过戴在额头上,全身立即散发出一股充满智慧却颇为冷漠的气息。
这是“贤
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