慈。”
不着边际地夸奖对方时，奥黛丽的目光也在这位鬓角斑白，但仍能看出年轻时帅气面容的迪西商人脸上打量着。
她刚踏入大厅，就能感觉到这位绅士投来的目光，那并非和其他宾客一样的惊艳、欣赏甚至饱含欲望，而是一种……见到熟人的惊讶。
他认识我？而且并非将身份和样貌联系起来的认识，而是有过交往的熟识？
同样的目光还从他身旁的黑发女性眼中出现，但奥黛丽发誓，以她非凡者的记忆力，都想不起来在哪见过两人。
难道……
就在这时，她前伸的右脚鞋跟在一块不知何时凸起的地砖上磕碰了一下，整只脚猛地顿住，而身体却保持着向前的速度，让她不由自主地朝前倒下。
完了，我的“霉运”……
这一瞬间，奥黛丽能感觉到身旁父母那几乎来不及反应，略显疑惑的视线，哥哥那有所察觉试图搀扶，身体却跟不上思维的徒劳，以及对面马赫特议员那在战场中锻炼出的，下意识后躲的动作。
克莱恩双手微不可查地动了动，脑中第一个念头就是上前帮忙，但立即想到了刚才马赫特的叮嘱，以及自己目前的身份，出现了瞬间的迟疑。
就在奥黛丽以一种不太雅观的姿势前扑，同时脑海里还在思索是干脆摔上一跤，还是在众目睽睽之下借助非凡者那过人的敏捷自救时，突然感觉肩部被人轻轻托住，同时面部一软，已经扑进了这位救星的怀中。
她被那位疑似认识她的克莉丝汀·特蕾莎小姐抱住了！
直到这时，身后的霍尔伯爵和凯瑟琳夫人才反应过来，不顾礼仪地快步向前，扶住了自己的女儿。
“我没事，爸爸，”重新站稳的奥黛丽微笑着安抚着自己的父母，而后看向身前的安吉尔，“谢谢你，特蕾莎小姐，你迅速伸来的援手保住了我今晚的形象。”
“举手之劳而已，而且，这种意外在我回鲁恩前的生活中，算不上什么大事。”
安吉尔救下奥黛丽纯粹是出于下意识的动作，而且反应速度显然超出常人，因此只能用自己的“特里尔生活经历”来找补，试图蒙混过去。
“听说你在特里尔住了几年，那里和贝克兰德差别这么大吗？”
“惊魂未定”的奥黛丽闻言，顺势反问道。
“请相信我，那里比贝克兰德乱多了……”
安吉尔由衷地感慨道，让面前这位美丽的小姐怔住了。
小小的骚乱过后，霍尔伯爵经验老道地叫来了教堂的仆役，指出绊倒奥黛丽的那块地砖问题，让他们注意提醒宾客不要重蹈覆辙，而后将自己的女儿带离了人群的焦点，在大厅一侧落座，等候晚会开始。
这让众人聚集的目光很快散去，出了这件意外后，大家也没有心思继续闲聊，纷纷找到属于自己的座位，大厅迅速安静了下来。
随后，在几位主教、牧师的簇拥下，一名身穿黑色带红长袍，胸前佩着五枚圣徽的老者由大门进入大厅，在众人的注目礼下来到成排的座位前方的神龛旁。
“晚上好，圣安东尼阁下。”
包括身居高位的霍尔伯爵，在这位大主教面前感到莫名战栗的克莱恩，以及曾见过对方的安吉尔都从座位上站起，态度尊敬地行了一礼。
“晚上好，诸位，”安东尼·史蒂文森态度温雅地回了一礼，在胸前点了四下，画出绯红之月，“赞美女神。”
“赞美女神。”
在场的宾客均是女神的信徒，齐声回应道。
随着主持的大主教到场，这场慈善晚会正式开始，大家先是按照惯例，在座位上虔诚地向女神的神龛祈祷了三分钟，接着，圣赛缪尔教堂的唱诗班鱼贯而入，用能够洗涤心灵的嗓音赞颂起女神。
例行的宗教仪式在愈发高昂的歌声中结束，唱诗班和大部分牧师随之离去，在场的除了受邀的宾客，就只剩大主教安东尼，以及圣赛缪尔教堂的仪式主教埃莱克特拉。
后者已与安吉尔熟识，见她和道恩·唐泰斯坐在一起，嘴角微微上翘，随后行至一个高脚木台上，站在摆放了一本《夜之启示录》的木桌后，开始了晚会的第二项议程：募捐。
这位主教在短暂的客套后，开始介绍起针对贫民的助学基金的发起人，道恩·唐泰斯，这让众人的目光不自主地向这个方向投来。
但安吉尔却在其中感受到一道特别的视线，她偷偷望回去，发现是已经退到一旁，仿佛整个人都陷入阴影的大主教安东尼。
他正面露微笑，看向这边！
(本章完)