“她就是艾琳·沃森？”
“没错，那是我唯一一次见到她……不，确切来说，还有一次梦中审查，你懂的，这是标准流程，”“梦魇”霍珀说道，眼中出现一丝疑惑，“但是，你为何要当面询问我呢？相关内容，应该都在出勤记录和案件卷宗里吧，米切尔阁下。”
对这位和“值夜者”系统平行，但地位稍高的“红手套”，霍珀表现出了一定的尊敬，但并不多。
毕竟在贝克兰德，红手套比一般的值夜者都要多，算不上稀有。
“这并非正式的任务，而是我出于私人原因进行的调查。”
伦纳德并没有因为对方的态度而产生情绪变化，这大半年，他那浮夸的脾气已经收敛了不少，只有在自己家中独处时才会偶尔恢复廷根时期的风格。
“我只想知道，这位艾琳·沃森小姐的长相，你还记得吗？”
他双手按住桌面，身体略微前倾，带着期盼问道。
在锁定这位行踪不明的艾琳小姐，确认她“有问题”后，伦纳德翻遍了保存在圣赛缪尔教堂地下近一年的所有值夜者卷宗，终于在去年9月的一次行动中发现了这个名字，因此迫不及待地约出了这位经手任务的“梦魇”，以私人的名义请求对方协助。
“样貌……”
查克·霍珀脸上再次出现那种回忆的神色，让伦纳德暗道不妙。
果然，片刻后，这位梦魇抱歉地笑了笑，道：
“我记不太清了，每天见到的人太多，有的在现实，有的在梦里……但我还有印象，她的容貌非常出众，让杜勒警长那天一直有些魂不守舍，后续的调查出了许多差错。”
这是大多数“梦魇”都会面临的问题，他们颠倒白天和黑夜，长时间徘徊于他人的梦境之中，甚至有些人会分不清现实和梦境的区别，记忆力下降，只是这个序列算不上严重的问题之一。
只有掌握了扮演法，将现实的自己和“梦魇”中的自己区分开来，才能避免这些问题……他抿了抿嘴，没有怪罪不懂扮演法，和队长一样在序列7待了多年的霍珀。
但对方模糊的回答也让他确认了一件事：艾琳·沃森一定有问题！
那张长了些雀斑的圆脸，最多算得上是平均水平，怎么会非常出众，甚至让一位警长念念不忘？
现在唯一的办法，就是进入霍珀的梦境，尝试让他在梦里回忆起当天的场景，但对一位梦魇来说，自己的梦境不可能让人轻易进入，除非以正式调查的名义，而那又会让自己的行动暴露……
至于其他可能和艾琳接触过的人，如房东瓦里斯太太，已经因为大雾霾的后遗症，前往温暖宜人的迪西海湾休养了，街区的杜勒警长也调离了贝克兰德，短期内没机会进行调查。
在他犹豫时，身后传来一道有些空灵的嗓音。
“看样子，你遇到了些解决不了的麻烦，需要女士主动的协助，嗯？”
在对方说出些更不适合落入其他“值夜者”耳中的话前，伦纳德就回过头去，用急促的招呼声打断了对方：
“戴莉女士，伱怎么来了？”
霍珀显然也认出了这位身穿黑袍，气质有些超脱的“死灵导师”，另一支小队的队长，拘谨地起身打了个招呼。
还好她今天没有化那种奇怪的妆容，否则太容易引起其他客人注意了……伦纳德内心嘀咕，看着戴莉坐到了自己身旁，面对着查克·霍珀。
“当然是来看看你天天忙着做些什么事，再决定是否要向上汇报……”
她轻笑一声，碧绿的眼眸看向健忘的值夜者。
“另外，我对付记忆力不太好的‘梦魇’也有些心得，需要我用通灵术帮他恢复一下吗？”
————
尖锐的汽笛声响起，拖着浓烟的车头带着满载乘客的车厢驶离了贝克兰德，踏上前往费内波特的旅途。
望着窗外的景色从被雾气笼罩的市区变成已被健康的绿色覆盖的农田，佛尔思拉上了窗帘，伸了个懒腰，抓起桌上的酒杯，把随餐附赠的低度数果酒一饮而尽。
“一等车厢的饮食和服务比贝克兰德的大部分酒店都要好，唯一的缺点就是贵……好在这趟旅途费用都由特里尔的出版商支付，否则我宁愿挤二等车厢……”
她喃喃道，视线看向桌子一角的书稿，犹豫着是再看一遍要出版的稿件，还是在和床一样宽大的沙发上睡个午觉。
“咚咚——”
尚未作出决定，包厢的门就被敲响，佛尔思刚想叫“请进”，就想起门已被自己反锁，只能从沙发上站起，拧开了锁扣，顺势将门向内拉开。
门口站着一位她意想不到的人。
“艾琳小姐？”
(本章完)