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“哗啦!”
薛白动作利落,一把将桌案上的地图掀翻丢在地上,扯过另一张,拿起炭笔在上面迅速画了行军路线,直到将它也画得密密麻麻。
像是在解一道难解的题,他还是陷入思维的死胡同,遂再次掀掉这张地图重新来过。
如此数次,最后,他揉着额头丢掉了手中的笔。
隔得远,递回长安的各种情报太多、太乱,包括王难得与郭子仪的奏报都有冲突,他已经无法从中还原出西北战场的真实情况了。
唯一可以确定的是,达扎鲁恭真的分兵了,但分了四路还是五路,甚至是六路,其实并没有哪路唐军确实探明,各路吐蕃军要攻击何处,唐军诸将亦有自己的猜测。
比如,王难得就上奏称吐蕃军必定要长驱关中,请求率军回师,镇守长安;郭子仪则认为这是达扎鲁恭故布疑阵,为的是让唐军来回奔走,消耗士气、粮草。
不论如何,长安受到了威胁。
就像被人拿匕首指着喉咙,虽不确定这柄匕首是锋利的还是未开锋的。
薛白还是没想明白,达扎鲁恭为什么要会这般拼尽全力地攻打大唐。
虽然已经寻找到了很多答案,但还不够。
这场已经持续了近一年的战争几乎拖垮了大唐的财政,但穷兵黩武带来的反噬吐蕃也在承受,其百姓的日子并不好过,达扎鲁恭是怎么咬牙撑下来的?
次日与诸宰相议事,薛白没有问询他们,直接说出了他的打算,先打探情报,决策得建立在大量真实的情报之上。然而,战场上的军情并不像官员宅邸与市井间的消息那么容易打探到,薛白固有的势力做不到,而他又不愿意任命宦官作为监军,不免棘手。
“再遣使到泾州,将局势打探清楚。”薛白神情淡漠,道:“别终日只顾喊着狼来了,吐蕃军岂能那么轻易突破防线?”
“臣以为,给事中李栖筠可为使者。”李岘道。
“可。”
韦见素并不反对此事,但等他们确定过后,缓缓开口道:“老臣请殿下带圣人、太上皇巡视东都。”
薛白没有太多反应,只是皱了皱眉,看了杜有邻一眼。
杜有邻原本有些走神,观察到了他的微表情,迈步而出,直愣愣地道:“局势远未到要让天子出逃的地步吧?”
韦见素的委婉之言被直接拆穿,不悦地脸色一沉。
杜有邻见自己辩赢了韦见素,继续道:“当年安氏叛军攻打长安,圣人与殿下尚未弃城,如今不过是些含糊其辞的军情,韦公就要劝殿下望风而逃不成?”
“老臣并非劝殿下逃。”韦见素道:“局势不同了,关中地势平坦,长安无险可守。当年圣人能守,是因为长安丢了,人心就散了。而如今圣人若在长安,则前线将士反而分心,于敌军近在咫尺之地,置大军不得不救之人,原本可大胜的仗,更容易打成大败啊。”
杜有邻没有很快听懂,也就没有马上反驳。
韦见素又道:“平安史之乱时,大唐国力尚厚,今国库空虚。一旦吐蕃军进入关中,殿下从何处调兵?介时仓促应对,倒不如未雨绸缪,先至东都,往后若有不虞,亦可从容应对。”
这意思是,只要逃得够早,就没人能说是逃,而是正好在外巡幸,还能反过来说成恰是因为天子不在,才给了吐蕃可趁之机。
薛白当然不可能答应,且觉得很荒谬。
但荒谬之余,他心中亦感到了疑惑——韦见素这个提议,只是因为害怕吐蕃,还是有别的理由?
在宫城中困得久了,薛白近来总有一种奇怪的直觉,自己越来越像是活在一个茧房里。
他每日看到的奏折都是百官筛选过的,虽说在关键位置任用了很多信得过的人,可这些人用的幕僚、下属却未必可靠,即使可靠,难免也会有疏忽。
他有另外的情报来源,杜氏姐妹至今依旧利用酒楼茶舍的生意在替他打探民间情报。这一度让他觉得自己无所不知,可在某一个瞬间,他忽然意识到这种自以为“无所不知”的傲慢十分危险。
尤其是在轻易挫败了李俶想趁他灭佛而发动政变的阴谋之后,他并没发现李俶的信心来自哪里,朝臣们一起要求太上皇执政就有用吗?
当时,薛白对李俶的狂妄感到轻蔑,近来他却开始思忖,是否有什么自己没察觉到的事。
于是当下朝后,薛白迫不及待就见了杜妗。
“派人盯紧韦见素,他有不对。”
“何处不对?”
“他劝我去洛阳。”
“老了,胆小。”杜妗道:“这有何不对?”
薛白道:“莫忘了,李琮快死了。”
杜妗的眼神立即就不同了,像一只正舒服地享受着日光的母猫突然听到动静,警觉起来。
她与薛白谋划了这么久,就是在等着李琮死了,好让薛白登上帝位,这种时候因为一个还未确认的消息离开长安,韦见素只怕是不安好心。
“他不会是想支开你,拥立新君吧?”
“不好说。”
杜妗凑到薛耳边,低声道:“若等不及了,杀了李琮吧。”
“有一个可能,韦见素或许并未参与任何阴谋,他只是感受到不对了,甚至是有人故意让他跳出来,逼我动手,落下一个弑君的罪名。”
“也是,为了杀个奄奄一息的人,万一满盘皆输,不值当。”
薛白道:“或许是我太多疑了吧,在这个位置上坐得久了,人容易变得疑神疑鬼。”
“等我派人探查明白,自然就知晓了。”杜妗道:“若是有阴谋,你觉得幕后主使者是谁?”
薛白许久没有回答,最后才以非常不确定、自我怀疑的语气吐出一个名字。
“李隆基?”
“他?老不死的,还凭什么?”
“手段也好,威望也罢,他都是不缺的。但没有兵权,他根本就无能无力。”
薛白想到这里,认为自己确实太多疑了。
除非他亲手杀掉李琮,还被百官撞见,郭子仪、李光弼等大将举兵讨伐。否则,李隆基手无兵权,根本就没有复辟的希望,为了美谥而支持他,才是其最好的出路。
数日后,杜妗仔细询问了安插在韦见素府中的眼线,并未发现任何异动。
而李栖筠到了泾原,虽没有打探到吐蕃分兵之后各种军队的动向,但很快上奏朝廷,称边军苦战力竭,敌军却依旧蜂拥而至。现在各州县只能闭城而守,确有让吐蕃直驱长安的可能。
这似乎在印证,韦见素的提议确是出于防范吐蕃进入关中的考量。
于是,薛白必须再调动一支兵马支援长安了。
一系列的坏消息之中,并非没有好消息。在秦陇战场吃紧的情况下,剑南那边,李光弼攻破了盐川城,于西山追击吐蕃军队,拓地数百里。
捷报传来,一直处在战争阴霾里的朝堂百官纷纷舒了一口气。
韦见素则与薛白进言,说殿下若不打算巡视东都,不如从剑南急调一支兵马支援关中防御。
此番盐川城一战,严武立下了大功,韦见素认为是统兵回援的最好人选。
不等杜有邻开口,李岘立即就否定了韦见素提出的人选,认为严武的兵马损失惨重,可调泸州团练使田神功带兵支援长安。
此议,显然是为薛白考虑。
现在圣人身体每况日下,吐蕃军对关中虚视眈眈,长安或可能有大变局,薛白当然是调动越多的心腹兵马在身边越好。
~~
过了半个月,吐蕃军没有杀入关中,但分兵劫掠的战法却是攻破了大唐好几个军塞,引得朝廷震动。
正是在这种情况下,李栖筠递回了一封秘奏。
秘折封着火漆,并没有在路上被拆开的痕迹。
薛白打开看过,承认它确实值得李栖筠如此小心翼翼。
而此前困扰着他的一些问题,似乎也找到了答案。
秘奏里称,朝堂上有高官暗中勾结吐蕃。
之前,达扎鲁恭假意和谈,众人都认为是为了麻痹大唐,薛白甚至还趁机与赤松德赞结盟,离间吐蕃君臣。然而,事实上,达扎鲁恭也是同样的手段,已经在暗中联络上了唐廷中反对薛白的大臣。
这也解释了为何达扎鲁恭宁愿自损八百,也要伤大唐一千,因为一直有人在把大唐的详细情报暗中递给达扎鲁恭。
李栖筠并非信口开河,而是有证据。
那是探马归营时发现,有吐蕃牧民只带了一只母羊在山野里,母羊“咩咩”地叫着。之后,探马又发现一只小羊则从唐军营地的栅栏中钻了出来,于是捉回了这只小羊。
开膛破肚之后,他们在小羊的腚里发现了一封关于唐军的情报,上面有唐军的兵力布署、粮草所余几何,甚至还有长安情况,具体到守城兵力多少,国库还能支出多少钱粮。
事情递到郭子仪那里,他自然大惊,也终于知道了为何近来唐军总是屡屡战败。
此事必然涉及到朝廷重臣,郭子仪也担心薛白见疑于他,遂让李栖筠以密信递回长安。
短短一封信,薛白反复地看了很久。
原本打消了的那个怀疑再次泛上心头来。
一切事情都是有关系的。
李琮快要死了,这是大唐的秘密,本该不为吐蕃人所知,但现在薛白敢确定,达扎鲁恭一定是知道。
在那场假意的和谈当中,达扎鲁恭成功地勾结了
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