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薛白南下这一路走得确实是很慢，可除了慢，旁人实在是挑不出别的错处来。
现在李璘一反，倒是更衬得他忠心耿耿，一片坦荡，虽说这只是虚名，于他却十分重要。至于让浑瑊担任山东道安抚使，则算是收获了实质上的权势。
论个人关系，薛崭与薛白更亲近且还有擒获史思明的大功，薛白若举荐他，并不会有人反对。可浑瑊资历深，官职原本就更高，更适合这个职位。
另外，浑瑊虽还不算薛白的心腹，可一旦拔擢，旁人会认为他已完全投靠了薛白，那他也就只能真的投靠薛白了。
完成了这件事，送李祗回京，薛白就决定奉旨回镇范阳了。
新官上任的浑瑊很是诧异，问道：“雍王果真要回范阳？”
“不然呢？”
“永王叛乱，难道不该由雍王统兵平定吗？”
此前浑瑊总说薛白意图谋逆，有心疏远于他，如今竟说出这样的话来。薛白有些好笑，问道：“为何该由我平定？”
“天下好不容易才太平，岂好再起动荡而使百姓不得安生？雍王战功赫赫，是能最快平定叛乱的人物。”
“若那般，我的功劳就太大了啊，功高盖主哪有好下场？”
薛白感慨着摆摆手，继续做着回范阳的准备。
浑瑊难免有些许失落，心中开始思考至关重要的天下大局为何要让步于猜忌与权位之争？
次日，他相送薛白北归，离别在即才意识到，北讨史思明这段时日以来自己对雍王已有深深的崇拜，亦有视之为兄长的亲近。
他希望由雍王统兵平定李璘之乱，理由说的再多，其实是想再随雍王一起出征罢了。
……
薛白南下很慢，北归更慢。离开滑州之后，却是往东北方向而行，准备去魏州。
巡视地方的同时，他关注着朝廷讨伐李璘的进展。
朝廷决定主帅人选的速度却是比薛白行进还慢，薛白等了好几天也没等到朝廷的决意。
若让他猜，李琮肯定是不会用李光弼，更不会用高适。若能用郭子仪，叛乱大概能很快平定，但他估计李琮还是有顾虑，既怕郭子仪功高盖主，又怕郭子仪转而支持李璘，且如今吐蕃虎视眈眈，边防大将不宜轻易调动。
薛白猜来猜去，可结果却让他十分意外。
李琮的任命简直是天马行空，事前没有留下半点能让他猜到的蛛丝马迹。任命崔圆为讨贼副元帅，兼山南东路、江南西路节度使，统兵讨伐李璘。
崔圆原本是杨国忠的人，安禄山叛乱之初他在蜀郡做准备迎接李隆基，甚得李隆基满意，当即拜为宰相。
后来，薛白命严武往蜀郡接回了李隆基，崔圆也就被罢了相位，因他并无太多罪责，依旧保留了从三品的虚职，本该是从此淡出官场才是，没想到忽然能被委以重任。
长安消息很快传来，探明了此事的前因后果。
“崔圆出身世家，颇有文才，且擅长度钱财，他曾送给窦文扬重礼，与其关系不错。窦文扬很赏识他，打算把他拔擢为宰相，内外朝相互应援，压制陈希烈、韦见素。”
薛白听了半晌无言，之后道：“崔圆人如其名，倒是够圆滑。”
他之所以放任李璘造反，因知这种皇室内斗不至于对百姓造成太大的损失，而且李璘志大才疏，根本蹦跶不了多久。
可现在听了李琮、窦文扬用人的准则，他已预感到这次的李璘之乱只怕会有所不同，未必能轻易平定了。
想着这些，薛白停下了马，转头向西南方向望了一眼。
薛崭好奇地问道：“阿兄在望什么？”
“打个赌。”薛白道，“想必要不了多久就要有人来找我了。”
他不认为崔圆能够打败李璘，到时必有人来劝他出手。
薛崭不傻，摇头道：“阿兄说什么就是什么，我才不赌。”
话音方落，远远地，忽听到有人高喊着“雍王”，众人回首，风雪中，有单骑驱驰，从南边追过来。
薛白本以为会是朝廷或某个地方官员派来的使者，看了一会，意外地发现来的是李白，遂迎了过去。
自从上次随李峘运粮到汴州，李白也因功得了一個河南转运司的官职。他当时还不太想要，说要回去继续隐居，还是薛白看出了他建功立业的志气未消，希望他能多经历地方事务，再三让他任官。
“太白兄缘何在此？”
“哈哈哈，可算追上三郎了。”李白朗笑着，尽显豪迈之色，道：“听闻你到了滑州，与我相距不过百余里，我特来找你饮酒，到了滑州却闻你已北上，我反正都来了，也不差这百余里。”
薛白问道：“只是饮酒？”
李白也许还有别的事，可见到薛白是真的开心，遂将那些凡尘俗事抛诸脑后，笑道：“不仅饮酒，还有赋诗。”
“好。”
换作旁人相邀，薛白宁肯多处置些公务，懒得把时间花费在饮酒吹牛之事上。可人生在世，总归得有几个可以一起虚度年华的朋友，李白毋庸置疑是其中之一。
当夜，他们行到观城县，抛掉护卫人马，微服出门寻了一间小酒肆。
酒肆老板是个头发稀疏花白，微佝着背的老头，或许是独居的缘故，大半夜被吵醒了却依旧很热情，升了火，温了两壶酒，又切了些肉干，端上些小菜。
“一看两位就是风雅之客，有朋自远方来，不亦乐乎。”
李白见这寻常老人也能拽几句文，大感惊奇，拉着他一起饮了几杯。
可见他确是十分坦荡，并不是有事想与薛白说。或者说是朋友相见，那些不重要的事也就可以不说了。
还是那老头饮了几杯之后，困意上来，收了酒钱，自去睡了，让他们走时带上店门就好。
薛白这才问道：“太白兄，你特意赶了上百里路来见我，真的没旁的事？”
“原本是有的。”李白道，“现已没有了。”
“便当闲聊，说来听听也好。”
“好。”
李白也洒脱，搁下酒碗，道：“我听闻你卸下兵权，要回长安，本打算来劝你一遭。现在你既安全无虞了，这等勾心斗角之事，也就无甚好谈的了。”
薛白原本还以为李白是不愿再当转运司这种繁琐衙门的官，此时方知自己是误会了李白的义气。
彼此之间无话不谈，他把这想法说了。
李白哈哈大笑道：“我确实是又辞官了，转运司那些俗务磨人得很。不如归去，不如归去。”
也难为他狂放不羁，换作旁人，再觉得俗务磨人也不会真的辞官。更不会在辜负了薛白之后还把这件事坦坦荡荡地说出来。
薛白摇头轻叹，道：“太白兄有志于大功业，岂可如此率性而为？”
他不止一次听李白说过，平生志向是申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一。对此，他也有心提携李白，可每次相见，总觉得李白太过孤高，还有些眼高手低、愤世嫉俗，这不是为官者应有的作派。
“我与你是两类人，我一辈子都想着能‘谈笑安黎元’，既要一展抱复，也不可失了本性。”
李白端起酒壶，给自己倒了一碗，也给薛白倒了一点。此时才发现，薛白的那碗酒到现在才少了不过一口。
薛白抬手挡了挡示意不需要更多酒了，道：“是啊，太白兄想要‘大鹏一日同风起’，可我自知是一只蝼蚁，一步一步地往上爬，蝼蚁爬到了高处，总怕一阵风吹来，又把它吹下去了，不敢有丝毫懈怠，委曲求全、摧眉折腰事权贵。”
这确实是薛白一直以来的心态。
他不像李白天性开朗乐观，凡事总是思虑重重。可他常常也羡慕李白，那般不羁洒脱，视高官厚禄为粪土，活得自由自在。
“伱岂能是蝼蚁？”李白摇头不已，“你是皇孙贵胄。”
“我的起点就是一个卑贱的奴隶罢了。”薛白随手入怀把身上的印信拿出来丢在桌上，道：“这些年苦心孤诣才谋来的。”
抛开了印信，也就抛开了身份。
李白伸出手，拍了拍薛白的肩，道：“如此说来，我便不羡慕你了，我出则以平交王侯，遁则以俯视巢许。天生我材，岂可为功名富贵失了本心？”
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