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常山郡。
城北,叛军大营绵延一片。
因井陉为唐军所夺,蔡希德久攻太原不下,只好先退回飞狐口,再绕道杀到常山郡,可惜如此已错过了最佳的时机,常山郡早已传檄河北,各郡皆有兵马支援。
井陉要道,不可不夺,否则河东、朔方的兵马便可源源不断地杀入河北。蔡希德只好接连派出使者去求助于史思明。
没想到,史思明没来,李光弼反而先到了。
“该死,耿仁智怎还不回来。”
这边蔡希德还在营中破口大骂,那边,常山郡里却是一片欢腾。
“援军到了!”
欢腾声中,城门大开,李光弼当先策马而入,袁履谦连忙从城门赶来相迎,人未至,已道:“王师一至,河北诸郡无忧矣。”
他没有穿安禄山赐的紫袍,也没有因常山郡城被攻破而被碎杀,在阳光下展露着笑容。
“袁长史居功甚伟。”李光弼翻身下马,略略寒暄,却是让出一步,道:“边监军也来了。”
袁履谦一愣,转头看去,只见一个身材壮硕、面白无须的将领策马走来,居高临下地看着他。
“常山太守薛白何在?如何不来相迎?”边令诚问道。
“薛太守领兵往平原郡支援了。”
“北海太守贺兰进明何在?”边令诚又问道。
他之所以知晓此事,乃因贺兰进明单独进了一份奏折报功。
“贺兰太守随薛太守一道往平原支援了。”
边令诚不由皱起了眉,甚是不满地扫了袁履谦一眼,当即要求传令河北诸郡,尽快召薛白、贺兰进明回常山接旨。他是监军,李光弼也只能听了。
但打发了这个监军,李光弼坐镇常山郡,很快便心无旁骛地布置起军务。
所谓“国之大事,在祀与戎”,他做的第一件事,就是遣兵到城外救助百姓,搜寻并埋葬尸体,并设祭坛,酹酒祭奠叛乱发生以来阵亡的军民。
一时之间,唐军骑兵四处,蔡希德却不敢妄动,任由李光弼重振民心。
同时,唐军还有一道道好消息传了过来。
先是朔方节度副使郭子仪亦遣人传信,已收复静边军,斩杀叛将周万顷,并在河曲击败叛将高秀岩;同时,听闻平原郡阻挡了史思明的大军足够长的时间,河北诸郡还未重新陷落;之后,又得到清河、博平郡传来的消息,薛白竟还率军带着史思明兜了个圈,还大败叛军,攻破了魏郡……
那李光弼的战略目的就非常清晰了,他将与郭子仪配合,击败叛军蔡希德、史思明,稳固河北形势,甚至收复河北全境,使据守洛阳的叛军成为无根之萍。如此,哪怕洛阳失守了,还是能尽快平定叛乱,将危害降到最低。
既然史思明还未到,李光弼立即点齐兵马出城反攻蔡希德大营。
蔡希德依旧不敢接战,只好移驻远处,等待史思明前来汇合,此战伤亡虽不大,却使得叛军愈发士气大损,军心动摇。
加上李光弼祭奠军民的行为博得了极大的人心,有一部被叛军练为团练的常山子弟遂决意举义,当夜便擒下了他们的将领蔡明义,投奔常山郡。
李光弼亲自安抚了这些团练子弟,看向他们擒来的叛军将领,问道:“蔡明义?你可是蔡希德的兄弟?”
“不是,我不过贱民出身,为攀附蔡希德,改名换姓罢了。”
“大丈夫岂可如此作贱自己?!”
李光弼深深看了蔡明义一眼,当即有了判断,上前为其松绑,沉声道:“叛军失道寡助,你可愿归顺朝廷?”
……
次日,叛军有五千兵马依之前蔡希德命令,由行唐县运草料回营,才渡过磁河,忽然遭到唐军袭击,被半渡而击。
他们万万没想到唐军会悉知他们的动向,并绕到叛军大营以北,毫无防备,几乎被杀得全军覆没。
李光弼遂夺下这批草料,以及这五千叛兵的战马,依原路绕过叛军大营返回常山郡。
蔡希德得知消息,先是讶异,之后怒而提兵截击。奈何李光弼早有准备,已遣了三千轻骑隐匿于树林当中,此时便忽然杀出,以劲弩连番伏击。
叛军伤亡惨重,只好退回大营。
接连战败,蔡希德不敢轻易出营,唯有速遣信马催促史思明。邀其率大军火速北上,夹击常山郡。
史思明正包围清河郡城,却不强攻,且分兵渡黄河寻找薛白踪迹。得了蔡希德的催促,知道河北局势耽误不得了,只好恨恨放过薛白,召集兵马北上。
至于史朝英,想必李萼绝不敢轻易杀她,那与其苦等在清河城下,倒不如先击败李光弼,收复井陉,则河北诸郡自然会投降。
两万余骑兵先行,仅三日便杀到了滹沱河南岸,与蔡希德部夹击着常山郡。同时,史思明还在不断调集兵马,要以兵势先压垮常山郡的军心。
李光弼早有准备,与袁谦履在常山郡砌起了深沟高垒、严阵以待,提出了“贼来则守,去则追之,昼则耀兵,夜斫其营”的战术,不求退敌,只求让史思明、蔡希德两部叛军疲惫不堪。
史思明也是名将,很快就察觉到李光弼的目的,火速遣使到蔡希德营中,询问他郭子仪何时会到达战场。
得到的回答是形势并不好。
“高秀岩于河曲大败,退守云中、马邑,郭子仪步步紧逼,高秀岩再败,现已退至雁门关坚守,遣使求援,我不得不分兵支援。”
史思明遂知,留给他们击败李光弼的时间已经很紧张了。此战若败,唐军将如洪水泻堤一般源源不断地从井陉这个缺口杀进来。
他终于舍得下令强攻,叛军士卒们遂制好云梯,驱赶团练乡勇、蚁附攻城,不惜伤亡也要夺下常山。
一天之内,常山郡城上下伤亡三千余人,将四面城墙全染成血色。
是夜,史思明还忧心忡忡,到后半夜才睡下,盔甲都没卸。他才进入梦乡,又听到了营外的鼓噪,心烦地捂住了耳朵。
因为每天夜里,李光弼都会派一支轻骑骚扰他的营地。那是陇右骁骑统领,他伏击过几次,被耍得疲惫不堪,此时根本不想理会。
然而,听了一会之后,史思明倏然坐起。
今夜的声音不对劲。
“敌袭!”
他大喝着,出帐,到旁边的帐篷里一脚踹醒了史朝义,骂道:“敌袭!还不鸣鼓?!”
“阿爷?不是每晚都……”
史朝义也听出了不对,连忙窜起,随史思明出帐。
但此时,整個帐中营地都因李光弼一直以来的骚扰而显得滞后、僵硬。而今夜确实不是骚扰,一支唐军已经踏马进了营中。
喊杀声中,火光四起,映照出了一杆大旗。
“郭!”
“是郭子仪?!朔方军来了!朔方……”
郭子仪若至,代表着叛军在河北所有的布置被打破、朔方与河北之间的通道被全部打通,代表着朝廷的西北精兵已经能随意杀入战场。
叛军顿时感到巨大的绝望。
“不是郭子仪!”
史思明还在试图激励士气,遣信马到蔡希德营中求援,很快,他得到了回复。
“报!将军,不好了,蔡将军已经败逃了!”
“什么?撤!快撤!”
史思明知战事不可挽回,只好独领一支心腹精锐撤师。
才逃出营,混乱之中,忽有一支利箭“嗖”地射来。
破风声至,史思明迅速勒马。
“噗。”
利箭顿时射中他的战马,伴着马匹悲嘶,他摔下马来。
“叛贼哪里逃?!”
唐军中一员将领执弓奔来,正是李晟。
“阿爷!”
史朝义见状,回首一箭射向李晟,弃弓,飞马上前,将坠马的史思明拉上他的战马,高喝一声“断后”,马不停蹄地便逃。
李晟一箭射落史思明,正待再追,感到有箭矢袭来,连忙一低头,“叮”的一声,箭矢射中他的头盔,等他再抬头,史思明父子却已被其亲兵挡住了。
是役,史思明、蔡希德大败,向北逃往博陵。
~~
“大胜!大胜!”
“常山解围,河北光复!”
天光照在常山郡的城楼上,忙碌了一整夜的袁履谦猛地听到城外信马的呼喝,抬头看天,忽然眼睛一酸,泪如雨下。
他想到了自己站在那痴肥的安禄山面前,弯腰埋首,捧起那件紫色的官袍。
再多的屈辱,熬到了这一刻,终于是熬完了。
“袁长史,袁长史?”
袁履谦泪水朦胧地回神看去,却见李光弼已到了他面前。
李光弼昨夜命一支兵马与郭子仪夹击史思明,自己则率军大破了蔡希德部,此时盔甲上满是血污,脸上却难得显出轻松的笑容。
“走,随我去迎郭子仪。”
“容我换身衣裳,以免失礼。”
“不必。”
李光弼上马,当先便走,走着走着,忽道:“我与郭子仪素不和睦。”
“什么?”袁履谦尚未反应过来。
“总之是合不来。”
袁履谦闻言,忧心不已,心想倘若这河东、朔方的两位大将不合,如何是好。再回头看一眼身后那大摆阵驾的边令城,更让人担忧了。
他们赶到叛军营地,只见唐军正在清点叛军的首级,一颗颗血淋淋的头颅像白菜一般被装在板车上。
边令诚一见就欣喜,上前查看,并在此等着,等郭子仪来拜见他。
李光弼则与袁履谦往大帐走去。
袁履谦先进了帐,只见一个身长六尺,长须美髯花白的老者正倚在史思明的榻上呼呼大睡,甫一听有人进来,立即睁开了眼。那时而呜咽,时而高亢的呼噜声顿时停了下来,也不知他睡熟没有。
他没披甲,袁履谦也不敢确定他是不是郭子仪,转头看了李光弼一眼,李光弼冷着脸没说话,目光盯着史思明落下的长槊,上前捧起一看,目露惊喜。
“敢问可是郭公?”
“不是。”
袁履谦一愣,盯着对方的眼袋发了片刻的呆。
“哈哈哈,兵不厌诈。”郭子仪哈哈大笑,高大如山的身体站了起来,道:“朔方节度副使郭子仪,幸会,此番破贼,袁长史居功甚伟啊。”
“不敢当。”
说话间,郭子仪已看向李光弼,两人睇目相视,不交一语,让袁履谦感到十分尴尬。
末了,郭子仪先开了口。
“那槊,我看中了。”
李光弼遂放下那杆长槊,又听他接着道了一句。
“你既喜爱,赠你便是。”
“好。我得人举荐,今官职已不逊于你。”
“哈哈哈
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