此为借口请求回长安，若圣人感念他对杨家的情意，只怕要给他升迁了。”
此事他分明看得很清晰，偏偏杨玉环问的时候却又不说，拿些“进士不宜与杂流抢阙额”的理由糊弄。
李林甫却是摇了摇头。
“竟然不是吗……那该是向右相低头了，愿意把罪名栽到王鉷身上？”
李林甫闻言，淡淡扫了杨国忠一眼，道：“你不了解薛白。”
杨国忠不认可这个评价，他一直以为薛白与自己是同一种人，奋发进取、不择手段，不想薛白最近真是越来越窝囊了。
“那就是表功了，他连着灭门好几家大户，都不知能收到多少赋税，若在各州县的进贡入京前奏功，能彰显圣人识人之明，必能使圣人欣喜。”
“不必猜了。”李林甫道：“薛白上奏，河南府部分州县今年有旱情，恳请减免税赋。”
“什么？”
杨国忠好生诧异，完全无法理解。
薛白折腾了那么多，到最后功劳不报，为的是什么？
堂中两人都沉默着，许久，李林甫问了一个奇怪的问题。
“你说，那竖子到地方上待着不肯回长安，真是为了黎民百姓不成？”
“必不可能。”杨国忠语气笃定，态度明确，“薛白绝不是舍己为人的主，他做事必然是对自己有好处。”
李林甫却已经想了很久，没能想出薛白的所作所为对其个人官途有任何帮助。
“本相施行和籴法，世人多有谤者，但本相根据田亩多寡给价，将更多的钱给到贫户手中，做这些，对自己有甚好处？”
“这……”杨国忠无言以对，道：“薛白岂能有右相的心胸？”
虽说猜不透，但事已至此，薛白暂时是休想谋求升迁了。
话题于是转到王鉷身上。
“王鉷以追缴积欠起家，不擅权谋，所凭借者，唯‘圣眷’二字而已。但恰是因圣眷，始终屹立不倒，要对付他，唯一的办法就是让圣人不再相信他……”
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偃师县，陆浑山庄。
山谷深处有一排防备森严的房屋，在外面看来只是山庄主人给佃户住的寻常农舍，走近了，却能听到里面不停响起叮叮当当的打铁声。
“铸好了。”
“给我。”
老凉接过一把长柄陌刀，首先感受到的是它的份量很重，之后寻了一块大木桩，双手持刀猛地劈下去。
周围众人见了，纷纷倒吸一口凉气，喝彩道：“好！”
“好刀。”老凉先是这般评价一句，转向鲁三蚀，道：“鲁公，我有一说一，这刀还有得改进的地方，我使起来才顺手。”
正说着，姜亥过来，道：“郎君来了。”
两人连忙出去相迎。
如今樊牢已将一部分二郎山的兄弟及其家眷安置过来，另外还有丰味楼的一些心腹伙计，也是带着家眷，因此山庄中还算热闹，而老凉、姜亥则是这些人的教头，教他们些保家卫国的本领。
一切原本都在有条不紊地进行着，但今日薛白过来时却显得有些难得的郑重，直接在大堂里召诸人议事。
老凉、姜亥的位置是在侧边的最前。
樊牢也在，昨日刚刚送了一批铜料抵达，坐在他们下方，后面则是刁丙、刁庚俩兄弟。
再往后则是些才开始有所表现的伙计，比如胡来水，奇怪的是竟还有任木兰，这小丫头正大咧咧地向老凉挥手，很得意的样子。
在他们对面的便是些在官面上的人了，施仲以杨氏商行管事的名义在偃师经营生意，王仪则是薛白的幕僚，还有县署帅头薛崭，县中的吏员郭涣、赵六。
奇怪的是，薛白最为倚重的幕僚殷亮反而不在。
老凉对殷亮的能力与人品都是佩服的，因此一直在想原因，直觉应该是因为殷亮的家世与这里所有人都不一样。
众人等了一会儿，薛白到了，一左一右跟着的是杜妗、杜媗这对姐妹。
杜五郎没来，大概不是因为信任与否的问题，纯粹是没有必要。
三人在上首坐下，也不多寒暄，很快便说起正事。
“今日请大伙来，说件重要的事。”薛白道：“此事我反而先与樊牢说过，也没什么，无非就是我们得扳倒太子，扶持一位皇孙……”
一句话毕，堂中众人反应各异。
老凉、姜亥本与东宫结了死仇，早决心追随薛白，神色如常；樊牢、刁氏兄弟又紧张又有些兴奋，确实是没见过世面；施仲、王仪、胡来水是早打算卖命给薛白，虽讶异却也能接受；任木兰则完全激动起来，恨不能立即就喊上几句响应薛白。
还有不少人则是完全没想过这问题，顿时不知所措，比如郭涣、赵六……
“是哪位皇孙，我暂时不宜多说。”薛白继续道，“今日主要是问一问大家，敢不敢做一番大事业？”
老凉这才知道为何薛白没有请殷亮来，其实与殷亮那种聪明人，不需要把话说太透。由他们这些人来，把大事干出来，殷亮自然会有选择。
“敢！”
老凉、姜亥、薛崭等人先应了之后，樊牢也是不甘落后。
“好。”薛白问道：“有不敢的吗？”
郭涣的手一直在抖，有些紧张害怕，听了薛白这个问题反而应道：“敢。”
因声音有些发虚，他还再应了一遍，心想自己这一把年纪了，竟还要牵扯到皇位之争里。
好在皇位之争也是大唐开国以来的常例了，让人心里的负担能小很多。
薛白还是很在意郭涣的态度的，有了这位偃师百事通的支持，能少很多的麻烦，他遂点点头，给了一个鼓励的目光。
“好，诸位往后都是大唐的功臣。”
闻言，众人都有些躁动，薛白摆摆手，继续道：“荣华富贵不必愁，那就谈谈如何做到。这次到偃师，皇孙的要求基本已达成了，铁器、铜币、钱庄、粮食、民心等等，这些都是成事的基石……”
这些话给了众人不少的信心，接着，他话锋一转。
“但倘若我调离偃师，你们能否将这一切维持下去？”
薛白没有与手下人说他为何要调任、能否调任，只用了这“倘若”二字。
郭涣最先明白他在担忧什么，也知道自己是维持这些的重要一环，连忙行礼，道：“少府放心，我等虽无少府大刀阔斧之魄力，一定尽心守成。”
“好，我已举荐殷先生任偃师尉，郭老可暂任录事，静待时日。”
“喏。”
郭涣心中震动，惊异于薛白的能耐，也疑惑静待时日是何意，总不能往后还能给他也举荐一个官位。
“老凉、姜亥，你们不方便随我归京，便留在陆浑山庄。”薛白道，“刁丙、刁庚，你们随我走，如何？”
刁氏兄弟对视一眼，又看向樊牢，之后学着老凉的动作，应道：“喏！”
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这日从陆浑山庄回来，薛白与杜家姐妹私下计议时，才真正聊到调任之事。
“万年县尉的人选已经定了。”
“是，崔祐甫，他资历与我差不多，出身却高贵，这次又能代表博陵崔氏支持李林甫。迁他为万年县尉，正常。”
“可见顺势而为还是轻松的？”
“他们都顺着大唐的下坡路往下走，自然是顺。”薛白微微叹息，道：“但我确实没预料到杨銛会在这时候没了，他上次给我的信上还说身体不错……”
为此，他得开始准备回长安了，否则杨党或分崩离析、或让人窃取果实。
但前提是他得先完成今年的税赋、安排好后续的事宜，因为长安城中的还只有杨党，偃师县中才有他的薛党。
杨党只是壳，薛党才是他的核心、基石，这是他前来偃师的目的，他做事讲究利己也利人，从来不做舍己为人之事。
“事发突然。”杜媗道：“国舅一去，我们在朝中少了一大助力，眼下要调回长安只怕难了吧？”
薛白道：“我敢拒绝哥奴、王鉷让我出任万年县尉的提议，因升迁之事原本就有所准备。”
“如何？”
“我先写封信吧。”
薛白铺开一张竹纸，提笔，先是写了自己在偃师的一点功劳，之后写道：“长安县尉王之咸，博通经史，才华横溢，可入秘书省……”
杜妗一直在旁边看着，微觉好笑。
去岁薛白从校书郎谋求外放之时，就觊觎过长安县尉之职，可当时资历远远不足，只能将它拿来讨价还价。转眼一年过去，薛白已有了资历，王之咸却还在任上。
这才是早有准备的计划，而万年县尉之职才是那个意外出现的变化，薛白承受住了它的引诱，没有轻易被打乱计划。
与他做法相反、没能顶住引诱的人是元载，因此哪怕再聪明，却还是落入圈套。
薛白一字一字写着，像是他做事的态度，一步一步，不紧不慢。
很快，一封信写完，杜妗看了一遍，认为不论是王之咸还是薛白，确实都有了升迁的资历，但却还有个问题。
“你要寄给谁？”
眼下薛白最大的靠山是杨玉瑶、杨玉环姐妹，她们却很难绕开李林甫而决定薛白的官职，至少需要杨銛这样一个在中书门下省有权力的人物。
偏眼下李林甫、王鉷斗得厉害，双方都盯着他，他不论倾向哪方，另一方必要百般阻挠。
加之杨国忠态度暧昧，薛白在朝堂上似乎是一个同盟都没有了……
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数日之后，中书门下省。
“偃师来的？”
“是。”
一封长信被拆开，看信的老者眯着眼，隐隐觉得上面的话语好生熟悉，以前似乎听过。
看罢，他抚须沉思了良久，回忆着薛白在京时的情形……
(本章完)