因蒂斯共和国。
在次日，鲁恩王国的西部战场上，就出现了蒸汽教会非凡者的身影。
没多久，鲁恩坚守了三个多月的西部战线被攻破，随即并兵败如山倒，鲁恩军很快被赶出了中部高原，只能在因蒂斯共和国在集中兵力的时候，赶紧在塔克威尔平原建立防线。
可是谁都知道，在平原上作战，拼的是军队的数量，而鲁恩目前在这方面处于巨大的劣势，这片平原很快也会失守。
……
三月的贝克兰德已经开始转暖，并且因为有风，可以短暂的吹散这座国际大都市的雾气。
公爵府里，霍伯特坐在二楼的露台，一脸悠闲地看报。
对于西线的局势，报纸上的报道很少，只说守军一定能继续坚守阵地。
霍伯特微微一笑，转眼已经开战了半年，鲁恩能守到现在已经很不错了。
当当当~
这时候书房里的座钟响起，霍伯特放下报纸，用“扭曲”空间的方式来到“伯爵之光”的财务总监办公室。
奥黛丽已经换上了一身相对朴素的衣服，并用封印物改变了容貌。
霍伯特微笑着问：“准备好了么？”
“准备好了。”奥黛丽用清脆的声音道。
今天，霍伯特要陪奥黛丽参加一场反战游行，并在大家反战的情绪当中服用“操纵师”的魔药。
霍伯特正要“扭曲”空间，奥黛丽却突然问：“霍伯特，我听说贝克兰德的夜市关闭了？”
“是的。”霍伯特点点头：“我听说在战争一开始的时候就强制关闭了。”
奥黛丽“哦”了一声，挽住了霍伯特的胳膊。
霍伯特一抬手，他们瞬间从办公室消失，下一秒出现在贝克兰德圣乔治区一条街道的角落。
不远处就是在不停高喊反战口号的人群，霍伯特暂时“扭曲”了他们的视觉，让他们都没有注意到自己和奥黛丽。
接着两个人很自然地加入了游行的队伍，这条队伍从街头到街尾足够一万人。
奥黛丽晋升所需要的仪式是：在有至少一万人的特定场合里，于他们情绪的巨大共鸣中服食魔药。
而现在大家的情绪就有巨大的共鸣。
霍伯特道：“尽快服食魔药，一会儿可能就会有警察来驱散他们。”
奥黛丽点点头，拿出早就准备好的魔药一饮而尽，这一瞬间，她被强烈的不满和悲痛所包围，这也让她的意识十分清醒，很快就在魔药的影响中找回自我。
仅仅经过了一分钟左右的对抗，奥黛丽已经控制好了溢出的灵性。
霍伯特微笑道：“比想象中更顺利。”
祂正要带着奥黛丽离开，奥黛丽却看着正在喊口号的人群突然道：“霍伯特，能不能帮一帮他们？”
霍伯特看了看长长的游行队伍，深吸了口气道：“除非他们愿意移民到南拜朗公国。”
参加游行的人，是在战争当中的失业者，以及在战争中丧失了亲人的人们。
间海南岸的工业区失守，让大量的工厂缺少相应的原材料或者零件，只要不是涉及军工的工厂纷纷停产。
大量的工人没了工作，连面包都吃不起，只能去救济站领取些可以果腹的面包。
所以即便是贝克兰德目前粮食价格不高的情况下，睡在街上的流浪者却越来越多，忍饥挨饿的人也越来越多。
那些愿意移民到南大陆赌一把的都已经移走了，或者正处在移民的过程中。
而今天参加游行的人有两种，一种是对这个国家还抱有希望的，他们并不愿意去蛮荒的南大陆重新开始。
另一种是在战争中有亲人逝去的，他们想要借着在队伍里的呐喊，抒发自己悲愤的情绪。
霍伯特帮不了他们。
奥黛丽也明白这里面的原因，所以没有再说什么。
下一秒，两个人从队伍里消失，没有引起任何人的注意。
这时候远处传来了哨声，警察赶来，开始粗暴地驱散人群。
人群中也有人还手，一时间场面一片混乱。
……
霍伯特和奥黛丽回到财务总监的办公室，简单聊了两句，霍伯特又去总经理办公室，询问托德最近“伯爵之光”的运作情况。
“一切正常。”托德微笑道：“我们的业务并没有受到任何影响，随着西线的战败，我已经派人去西部收购之前开建的电厂等配套工厂，以及廉价的地产。”
霍伯特在“伯爵之光”最初拓展业务的时候，就做过相应的布局，并没有在北部和西部进行任何投资。
托德对于霍伯特的“预见”，佩服得五体投地，战争已经打了这么久，“伯爵之光”的所有业务竟然没有受到太大的影响。
接着他又谈起了国外的业务，目前在因蒂斯和费内波特的业务也开始盈利，“伯爵之光”不光没有受到战争的影响，反而越来越有钱了。
一直谈到下午五点左右，霍伯特跟奥黛丽一起下班，然后乘坐奥黛丽的马车回家。
今天约好了要到霍尔伯爵家做客。
在马车上，霍伯特见奥黛丽似乎有心事，便问：“工作上遇到什么问题了？”
平时的时候，奥黛丽对于自己内心的想法隐藏得很好，但今天下午因为刚刚晋级，灵性不是很稳定，所以有时候会脱离“观众”的状态。
“没有。”奥黛丽深吸了口气才道：“今天早上我遇到了一个流浪者，我记得她是夜市的一位摊主。”
霍伯特这才明白过来，难怪奥黛丽之前问夜市的问题。
奥黛丽又道：“我向她打听了一下才知道，夜市的摊主有很多因为丧失了收入来源而破产。”
“这是在所难免的。”霍伯特安慰道：“战争正在影响着参战双方的每一个。”
之前祂也没有这样的感触，可是今天坐着马车才注意到，街道上有这么多无所事事的人，很快，他们也会因为吃不起面包，交不起房租而成为流浪者。
在新年左右的那场粮食商战中，贝克兰德的粮价已经跟战前差不多，如今两个多月过去了，粮价又有小幅度增长。
在这之前霍伯特乐观的估计，贝克兰德大部分市民都有存粮，而且贝克兰德的所有粮行还有很多粮食，这座国际大都市应该不会因为缺少食物而发生一些悲剧。
现在霍伯特意识到，自己太高估鲁恩政府的执政能力了。
在这个时候，不赶紧开始一些公益建设项目，吸纳这些无业游民，早晚他们都会变成不稳定因素。
奥黛丽又道：“为什么同样是发生战争，南拜朗公国却几乎没有受到影响？”
南拜朗公国的移民行动还在继续，每天都要发放出去大量的粮食。
两个巨大的建筑工地也在正常运行，每天都会消耗大量的蔬菜和面包。
奥黛丽有时候都想不明白，这个国家是怎么在养活了几十万没有任何收入来源的人的情况下，还能正常运作的？
霍伯特微笑道：“因为我们的战略思维不一样，我是先有了胜利的把握，然后才发动战争。
“而北大陆各国却不一样，他们发动的战争更像是一场压上了所有赌注的赌博，战略思维总是带了些意气用事。
“另外各国政府对于战争引发的一系列反应没有足够的准备，就算是有足够的准备，他们也没有把普通人的生死太当回事，所以对大街上的情景干脆当做没看到。”
说到这里，霍伯特看着车窗外道：“还是那句话，除非他们自己愿意移民到南拜朗公国，否则我帮不了他们。”
奥黛丽叹了口气：“也许我该换个思路，幸好还有南拜朗公国，为那些愿意移民的人提供了生存保障。”
霍伯特笑了笑：“北大陆的局势发展到了这个程度，我们确实需要乐观一点。”
谈话间，马车来到了霍尔伯爵的府邸，霍伯特受到了霍尔一家的热情招待。
晚餐期间，免不了谈起西线的战事。
“鲁恩军方已经开始在贝克兰德西部的巴尔奇斯山脉营造阵地。”霍尔伯爵对霍伯特道：“注意投资的风险。”
巴尔奇斯山脉在塔克威尔平原的尽头，是贝克兰德西部最后一道屏障。
也就是说，鲁恩高层已经做好了放弃塔克威尔平原的准备。
霍伯特微笑道：“感谢您的提醒，我会注意的。”
霍尔伯爵是在提醒霍伯特在将要沦为敌占区的那些投资，在他看来这样的投资风险太大了。
霍伯特继续用餐，祂却想到了另一件事：当这个国际大粮仓落入敌手，贝克兰德的粮食价格又会猛涨。
想到这里，霍伯特笑着摇了摇头，南拜朗公国还有一大堆事儿，没工夫再顾及贝克兰德的普通人了。
之前祂一方面宣传长尾岛，一方面打压了粮价，能做的都做了。
如果相信了长尾岛宣传的人，在破产的时候会想到向南拜朗公国移民这一步。
如果买到便宜粮食的人，感念霍伯特为他们提供的可以消费的起的食物，那么在不小心破产之后，出于最基本的信任，也会想到向南拜朗公国移民。
而现在依旧不愿意移民，“死守”在贝克兰德的人，就是既不相信长尾岛的宣传，也不念霍伯特好的人。
所以霍伯特才一直跟奥黛丽强调，只有他们愿意移民，自己才能帮到他们。
接下来的谈话都围绕着南拜朗公国的战争，跟之前的内战一样，北大陆的人们几乎不清楚这场战争的细节。
霍伯特当然不能告诉他们关于非凡力量的战斗，他谎称自己找到了一位军事天才，所以这场战争从一开始就非常顺利。
旁听的奥黛丽深吸了口气：“战争之神”当然是军事天才！
吃完了晚餐后，他们一家照常在花园里散步。
这次霍尔伯爵突然提出单独跟霍伯特谈一下，霍伯特微微一愣，只好跟上去，跟霍尔伯爵讨论起了“伯爵之光”的一些业务问题。
谈了一会儿，霍尔伯爵又谈起了一个关于贵族的话题，霍伯特听了一会儿才意识到，这位伯爵在通过这个话题隐晦地提醒祂，希望让祂跟奥黛丽在近期结婚。
霍伯特没有立即答应，而是说自己会认真考虑一下。
倒不是说祂故意为难霍尔伯爵，而是这种事情，于情于理都要先跟克里斯汀说一下再答应。
晚上九点多霍伯特便向霍尔伯爵一家告辞，回到公爵府，霍伯特继续拿起露台上报纸，一边看一边感慨：“战争正在影响着参战各方的每一个人，也包括我。”
这时候，祂的视线突然被一片星空覆盖，耳边传来了一个令人感觉身心宁静的女性声音：“准备好，明天完成之前欠下的任务。”
之前霍伯特祈求黑夜女神的帮助，黑夜女神说自己需要的报酬是，帮祂完成一个任务。
没想到这个任务一直等了这么久才颁布。
霍伯特点点头：“好的。只要是我目前的序列能够完成的任务，您尽管吩咐。”
接着祂在心里琢磨：黑夜女神这时候不是应该摆出一副，正在全力容纳“死神”途径唯一性的架势么？怎么还有空来指挥我？
下一个瞬间霍伯特又想到：或许女神交代的任务对祂而言十分重要。
这时候霍伯特眼前的星空消失，祂愣了足足三秒钟：“到底什么任务？你倒是说呀！”
霍伯特后知后觉的意识到：不会是刚才我说的前置条件，把黑夜女神气走了吧？
就在这时候，霍伯特的对面，有一个人影突然像是卡顿的投影仪投影出来的影像一样，从头到脚一点点出现。
祂穿着简朴长袍，系着树皮腰带，赤着双脚，正是阿里安娜女士。
霍伯特立即起身道：“女士。”
阿里安娜微笑道：“相信你已经得到女神的神谕了吧。”
霍伯特在心里感慨：神灵都这幅德行么？一句话也不愿意多说？
祂道：“是的，说是要给我一个任务。”
阿里安娜一抬手，霍伯特的灵性感受到周围的空间进入到了“隐秘”的状态。
霍伯特请阿里安娜坐下，这位“隐秘之仆”却摇了摇头：“任务很简单。”
祂道：“需要你明天去东线的战场，抢夺一件战神教会的封印物。
“这件封印物在列昂尼德……就是上次你去阻击的那位战神教会天使的手中。
“祂是最近几天才开始使用那件封印物，一定要注意，不要被那件封印物瞄准，不然会受到来自星空的污染。”
“好。”霍伯特明白过来，那件封印物很可能有外神的污染，但因为自己有“秩序水晶”，一般是不怕这种污染的，所以黑夜女神才让自己去抢夺封印物。
阿里安娜继续道：“你可以明天早上到约克城，之前接待过你们的宾会在城门口等你，由他带你去寻找列昂尼德。”
霍伯特点了点头又问：“战神教会对这件封印物很看重么？我如果抢夺这件封印物的话，会不会引来其他天使？”
“算是是比较看重，不然也不会交给天使使用。”阿里安娜回答：“我们会拖住其他天使，列昂尼德不会得到天使层次的支援，伱可以专心抢夺封印物。
“但速度要快，最好在三分钟之内抢到。”
霍伯特挠了挠头，那肯定要出动工具人，他没有信心能在三分钟之内独自从“荣耀者”手里抢到东西。
霍伯特又问：“这件封印物的外形是什么样的？具体有什么能力？”
“不知道。”阿里安娜道：“见到它的人都死了，而目前列昂尼德还没有用它来对付我方的天使，所以我们不知道具体的情况。
“只在一些资料里看到一些相关的描述：不要被那件封印物瞄准，不然会受到来自星空的污染。”
霍伯特张了张嘴：“这听起来很危险啊。”
阿里安娜微笑道：“我还带来了一枚厄运符咒，这是以前女神赐予的，应该能帮到你。”
说这话祂从衣兜里拿出了一个深黑色的符咒。
霍伯特的灵性立即意识到，这是个“神灵级”的符咒！
接过符咒后祂心说：那就稳了。
送阿里安娜离开后，霍伯特又研究了一下手里的符咒，祂感受不到符咒任何的灵性溢散，也感受不到任何非凡力量，给人的感觉就像是一块黑色石头！
但霍伯特却十分清楚，这绝不是石头！
接着霍伯特竟然有些爱不释手：“神灵级”的符咒啊，黑夜女神为了夺取那件封印物，也是下了血本了。
要知道，神灵级的符咒，要用神级的材料才能制作完成。
比如说黑夜女神的头发、血肉等等，到了这个层次已经没有对应的非凡生物了，只有神灵自己！
看了一会儿，霍伯特突然打了个哈欠：“符咒竟然还有安眠的作用，今晚能睡个好觉了。”
美美地睡了一觉，次日一早，霍伯特穿了身骑士服如约来到约克城，见到了已经等在城门口的宾。
宾立即迎上来道：“大公，我刚刚得到消息，在安曼达山口的位置，发现了目标的踪迹！”
(本章完)