五祖弘忍认为惠能不但道出了禅的本意，而且比神秀理解得更深更透，更“空”，更“无”，更加唯心，认为他是接法的理想人选，亲自至碓房暗示惠能晚上三更到方丈堂。
是晚三更，弘忍向惠能宣讲《金刚经》，至“应无所往，而生其心”，惠能大悟。弘忍便传顿教及衣钵，并对惠能说：“你为禅宗第六代祖。”就这样，“禅宗六祖”诞生了。
弘忍将六祖之位传给惠能，并连夜将惠能送下山回到南方，叮嘱惠能“逢怀（怀集）则止，遇会（四会）则藏”。惠能以船自渡，在怀、会地区隐蔽了十六年后，创立了影响深远的禅宗南宗佛教，这是佛教中国化的一个里程碑。
张柬之待一定禅师讲完惠能成祖经历后，忍不住点评起惠能来：“惠能对于佛教发展流传的重要作用，归纳起来，主要有三点。”
一定禅师：“那三点？”
“一是认为人人具有佛性，只要人人修身向佛，就可以立地成佛。所谓“苦海无边，回头是岸”。这就将佛教大众化了；二是佛教的中国化。惠能认为只要人具有佛性并内心空灵无念，抛弃人间苦恼善恶就可立地成佛，不必再到西方世界去成佛。他说中国人成佛要去西方，那么西方人成佛又去哪里了；三是创立顿悟成佛说。传统佛教（如北宗神秀）是讲究渐修成佛的，这就给予人们漫长而痛苦的修佛过程。而惠能认为只要人清静无为，无念无求，就到了佛的境界，而且成佛不必限于寺庙，在家里修炼也能成佛。惠能认为佛是悟出来的，不是修出来的。”张柬之一口气把他的观点说出来。
一定禅师听完后，连连点头，表示认同。他机锋一转，“请施主说说惠能的南宗禅对普罗大众的有什么用处？”
张柬之接过一个话题，“在说这个问题之前，我想先说一下唐朝历史发生的一些变化。唐朝历史从618年唐高祖李渊称帝建立唐朝开始，可以概略分成数期，大致上以安史之乱为界。初唐时国力强盛，唐太宗时期国力逐渐复苏，击败强敌，唐太宗受尊“天可汗”，成就贞观之治。唐高宗时期击败西突厥、高句丽等强敌，建立永徽之治。唐高宗去世后，武则天于690年建国周，即当今的武周，女主政治达到高峰。”
张柬之说到这里，接下来本想评击一下女皇武则天专权，亲小人，远忠臣的行为。但话到嘴边又马上噎了回去，说起了大唐开国的事来——
唐朝皇室自称出自陇西李氏，也有经史学家考证应为赵郡隆庆李氏之后，与北周皇室和隋朝皇室的关系甚密。其先祖为南北朝时期的李虎，他因功被封为西魏北周的八柱国之一。隋朝建立后，隋文帝封李虎之子李昞为唐国公，后由李昞之子李渊继承爵位。
李渊受隋炀帝重用，于616年被派为太原留守，但隋炀帝对他也不放心，派王威与高君雅监督之。
隋朝在大业年间，由于隋炀帝过度使用国力与三征高句丽的失败，使大唐高祖李渊得各地民变不止，史称隋末民变。
李渊见天下大乱，隋朝的灭亡不可扭转，便生起取而代之的念头。617年李渊杀王威、高君雅，在太原起兵造反。
不久，李渊率诸子众将攻破守备关中的屈突通，占领隋都大兴城。李渊拥立杨侑为帝，是为隋恭帝，遥尊隋炀帝为太上皇，自任大丞相，进封唐王。而在扬州的隋炀帝，他心灰意冷，不愿返回关中，最后于618年的江都政变中被宇文化及等叛军杀害。李渊借此机会，于同年五月迫使隋恭帝禅位，建国唐朝，即唐高祖。都城大兴改名为长安，封嫡长子李建成为太子、嫡次子李世民为秦王、嫡四子李元吉为齐王。
李渊建立唐朝后以关中为基地逐步统一天下。在入主关中前，先派使吹捧占据河南的瓦岗军李密，使其成为东方的屏障。入主关中后，派李世民平定西北金城的薛举、薛仁杲，派唐使安兴贵、安修仁生擒武威的李轨。
620年派李世民击败入侵河东的刘武周、宋金刚。而后洛阳郑帝王世充与河北夏帝窦建德宣布结盟，联合抗唐。
622年李世民击溃联军，俘窦建德，王世充投降。窦建德的余部刘黑闼也被李建成击溃，河北至此平定。623年辅公祏率杜伏威余部在丹阳反唐，隔年被唐军俘杀，江南平定。而两湖地区也在621年唐将李靖于唐平萧铣之战获胜，梁帝萧铣于江陵降唐。翌年，岭南冯盎降服，又虔州林士弘死，中国本部归唐朝所有。
李渊在位时期，依据隋文帝旧制，重新建立中央及地方行政制度，又修订律令格式，颁布均田制及租庸调制，重建府兵制，为唐代的职官、刑律、兵制、土地及课役等制度奠定了基础。
张柬之接着说起唐初盛世——
唐朝的崛起有赖秦王李世民，他的军事才能突出，率军赢得多次关键胜利。扫平群雄后，太子李建成与李世民为了皇位而斗争，626年李世民发动玄武门之变，杀了太子李建成与齐王李元吉，控制长安。李渊深知形势，于是禅让帝位，成为太上皇。李世民继位，即唐太宗。
唐太宗励精图治、纳谏如流，逐渐恢复唐朝的国力。在内政方面，唐太宗推行均田制与租庸调制，提升农业发展。在职官制度上，改良隋朝的制度，形成三省六部和科举选士制，限制皇权发展与贵族世袭等恶习。唐太宗不计出身，网罗一大批精明强干的大臣，比如房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏徵、马周、高士廉和萧瑀等文臣，以及一班武将如尉迟敬德、李靖、程知节、李世勣和秦叔宝等。此外，唐太宗派官员四处询问百姓的生活情况，然后把各官员的功过写在屏风上，以便褒贬。