第二轮齐shè让尾随追击的官军乱兵死了一大片，但是官军人数多纵深很大，后面的人依然吼着一个劲地冲。后面还有成建制的队伍也在进军，攻势丝毫没有停滞的迹象。很前方就短兵相接，又开始了肉搏战。朱雀军士卒装备了短枪近战武器，中哨建制未散，挡住了官军的进攻，两军在一条线上相互厮杀，有的地方尸体都堆积起来了。
交战的区域还没有半个校场大，死伤数量却非常大，小小的一块土地上血流成河，如同一个修罗屠宰场。
第三军中军高地上，一个将领禀报张承宗，重炮可以再次装填了。跑军将领小心提醒道：“是否要装填散子？”
这句话声音很小，但是让附近所有人的神情都加严肃。重炮填散子，意味着准备进行炮阵地上的最后一次防御；因为由小石子和铁丸装填的散只有在几十步距离上有效，可以一次xing地封锁前方数十步范围内的面积，进行大面积杀伤，对已经冲到面前要接敌的敌兵群很有威慑力。
这么干，意为炮阵要被攻击到了？张承宗左手扶在腰刀刀柄上，瞪眼凝视着前方不远处的战事，两军还在相互拼杀；抬头眺望，成队列的一股股军队正在压近……京营的攻势激烈得形如疯狂，一副不是你死就是我亡的姿态，而且这股军队相当勇猛，承受伤亡的能力前所未见。
张承宗沉声道：“填满火药，堵死炮管，炸掉野战炮。”
“什么……将军？”炮兵将领愣了一下，一瞬间以为自己的耳朵听错了。
张承宗怒目以视：“下令，炸掉重炮！”
将领这才应道：“末将得令！”
所有沉默了一阵，张承宗才再次开口道：“战阵上，输不起的人死得惨、带来的后果严重！等重炮一炸掉，立刻传令右哨将士丢弃所有辎重，往西北撤退、向永定营主力方向靠拢。下令正在作战的中哨、以及附近的溃兵，分散各自奔命，活下来的人往主力方向跑。”
大伙儿不面sè沮丧，有的人眼睛里泪光都闪出来了。
“立刻派出马，禀报朱部堂，第三军战败已成定局，报朱部堂提防左翼威胁。”张承宗回顾左右道，“我本应自裁以谢罪阵亡将士在天之灵，但死的时机不在此时，它ri我定会跪在殿下门外，为今天的失败乞死罪。”
……
“第三军损失过半，辎重尽失，已败于左翼。”
朱恒的脑中仍然回响着这句话，半天功夫就可能损失了一千多人，而且全是永定营的jing锐，这样的损失真是很难承受……誉为朱雀军王牌的永定营一共才多少人。
难道是我的战略失误？朱恒不止一次在心里拷问自己。第三军将士在正面战阵上阵亡近半，还能有部分人成建制地跑掉，这样的死亡率说明战败绝不是将士不够勇猛的原因，那么就是自己的失责？
不管怎样，眼下既不能卸任兵权，也不能沉沦在低落的情绪中，需要应对之策。
第三军的失败让朱恒失去了直接在野战中消灭神机营的信心，而且现在处境还容易陷进被包抄，造成两面受敌的不利局面。他决定放弃此次通过引诱官军出城、然后野战击败对手的设想，与幕僚部将稍作商议，便下令主力立刻后撤，先回瑞昌城稳住阵脚再说。
野外可能还有一些没死的溃兵，朱恒只派出分散的斥候去寻找，尽量将溃兵再带回来，以减少兵员损失。
第二天永定营主力进驻了瑞昌城，探报神机营也尾随进逼。这时有幕僚认为官军要兵临城下，围攻城池，“等到官军围住城池，我们就极难脱身了；援军也不可能等到，武昌城离得太远，而且也没什么兵……到时候只能困守孤城，极是危险。”
不过卫斌则反对那样的说法，卫斌认为如果在战阵上完全打不赢，这场就没法打了、说什么都没用。“要是官军敢兵临城下，咱们就像高都之战时那样，利用地利，背城结阵，决一死战。”
朱恒踱了一阵，心道：虽然首战不利，但我还没被吓到连守城都不敢的程度。他的犹豫只不过是心理作用，毕竟不敢想象损失掉整个永定营后的后果。
过了一会儿，他才说道：“就地守城，暂时静观官军如何调动。”
接下来朱恒必须把战场的情况写奏书告诉武昌城的湘王，战败的书信……着实写起来十分难受。