“哦，别管它，亨利。”斯普劳特教授端着两盆张牙舞爪的毒触手从他们旁边走过，了然地说，“那是个怕痒的盔甲。”
让事情更加困难的是，学生和幽灵兴致勃勃地注视着教工们收拾城堡，好奇地窃窃私语，试图弄明白即将发生什么事情。
皮皮鬼放过了桃金娘，只是嘎嘎怪笑着，跟在费尔奇的身后唱着一首他自己编的歌，把碎纸屑扔得到处都是，还用污水将它们黏在地板上。
韦斯莱双胞胎告诉所有人这是因为邓布利多患了哮喘，有的学生似乎真的相信了。
“我知道你们已经确切地知道了即将发生什么。”麦格教授严厉地对韦斯莱双胞胎说，“我要求你们表现得得体一些。”
珀西站在旁边，严肃地点着头，胸膛挺起，似乎在展示一位得体的格兰芬多胸前的级长徽章。
“得体一些？”弗雷德说，“我们不够得体吗？”
乔治震惊地说：“我以为我们一直是模范呢。”
麦格教授的脸紧紧板着：“至少不要向魔法部表现出我们的学生多么擅长违反规则，韦斯莱先生！”
“当然了，我们肯定会表现出我们最大的敬意。”弗雷德说。
“我们会为高级调查官献上合唱。”乔治说，“哦，音乐。”
“崇高的礼节。”
珀西的眉头紧紧皱着：“别胡闹，弗雷德，乔治，这不好笑。”
“怎么了，你不喜欢甜美的音乐，尊敬的级长？”
“那么，一排礼炮听起来怎么样？”
“没有合唱，没有礼炮，不然我就告诉妈妈。”珀西说，“我还记得你们演唱校歌时用了什么歌呢。”
……
第二天，乌姆里奇仍然没有来，将空荡荡的城堡留给各种流言发酵。尽管只有少数学生留下来度过圣诞节，消息的传播速度却似乎丝毫没有受到影响。
仅仅在午饭的时候，安东尼就听到了至少三种不同的说法。
不知怎么，大部分人都相信邓布利多生病了，只不过有的人坚持认为他得了哮喘，另一些人则说邓布利多因为重病即将离开霍格沃茨，去国外修养，而教授们正在收拾城堡准备迎接新校长。
有的人说新校长是康奈利·福吉，有的人则说是巴蒂·克劳奇。令人意外的是，甚至还有人相信新校长是一条人鱼，所以黑湖边上的温室才会被收拾出来，准备留给新校长做校长室。
除此以外，还有人相信在新的一年里，他们即将迎来新的黑魔法防御术教授——据说是那个和洛哈特一起流浪的狼人——所以教授们正在洛哈特的指点下收拾城堡的各个角落，帮助洛哈特的朋友尽快融入这所学校。
珀西·韦斯莱试图告诉任何愿意听他说话的人，邓布利多没有生病，也不会有狼人来，即将到来的是魔法部的高级调查官，很可能是多洛雷斯·乌姆里奇……但是没有人相信他。
“那太无聊了。”一个赫奇帕奇低年级说，“再说说人鱼吧！他们牙齿真的那么尖吗？”
……
一月三日，乌姆里奇终于来了。
这天早上，邓布利多先笑眯眯地出现在了教工席上，和教授们一起享用了早餐，让那些认为他生病的学生非常惊喜。
“阿不思，魔法部是不是……”麦格教授低声问。
邓布利多竖起手，温和而坚定地打断了她。他轻松地说：“我一定是太久没有和你们一起吃早饭了，米勒娃。今天的餐桌上是不是出现了一些新花样？哦，花生酱！谁能给我一些培根吗？”
“好吧，看起来真的是今天。”布巴吉教授侧过身对安东尼说，“我一想到要在魔法部之外还碰到她，就浑身难受。你想要当所有年级的麻瓜研究学教授吗？”
“暂时不想，谢谢你，凯瑞迪。”安东尼说。
吃完早饭后，邓布利多依旧悠闲地坐在他的高背椅上，和弗利维教授聊着天，似乎在等待着什么。麦格教授紧紧抿着唇，和安东尼对上视线，朝他摇了摇头。
斯普劳特教授来得晚一些，这时还在吃她的早饭。斯内普坐在旁边，阴郁地看着洛丽丝夫人从他的面前经过，朝一只牛奶壶走了过去。费尔奇将洛丽丝夫人抱了回去，瞟着教授们，看起来有些困惑。
陆陆续续来到大厅吃早饭的学生也意识到了什么，一边看着坐在教工席上的教授们，一边趴下身子小声交谈着。
就在安东尼思考他们会不会等到正好吃午饭时，邓布利多突然站了起来。他的动作一下就吸引了所有人的注意力。大厅里立刻变得鸦雀无声。
麦格教授紧跟着站了起来。
“来吧。”邓布利多平静地说，“看起来我们的客人到了。”
一个接着一个，教授们纷纷离开座位，跟在邓布利多的身后，朝大厅外走去。学生兴奋地低声交谈着，视线紧紧追随着他们。
“邓布利多教授，”一个低年级学生崇敬地仰头看着邓布利多，在他们经过时用激动到颤抖的声音问，“发生了什么？”
“我们有客人了。”邓布利多微笑着说。
“我知道，是人鱼！”那个学生高声说。
“是福吉！”另一个学生说。
珀西气恼地说：“是多洛雷斯·乌姆里奇女士！”
“是一大群会飞的卷心菜！”韦斯莱双胞胎趁乱喊道。
邓布利多朝四周好奇的学生看了一圈，狡黠地说：“我不记得有人在座椅上施过粘贴咒，所以为什么你们都牢牢坐在座位上？我还以为会有人愿意去城堡外走一走呢。”
大厅里立刻响起了座椅挪动的声音。留在学校度过圣诞节的学生全都好奇地聚拢到邓布利多身边，看着他打开了橡木大门。
门外是乌姆里奇。
她正在走上最后一节台阶，身侧漂浮着一个粉红色的行李箱。她灰褐色的卷发上戴着一枚巨大的柠檬黄色的蝴蝶结，上面布满了粉红色的圆点，黑色的巫师袍的外面也套了一件粉色的开襟毛衣。
走上台阶后，她转过苍白的脸，用凸出的双眼审视着面前的教授和学生们。
紧接着，她的脸上浮现出了虚假的笑容，用做作的、甜腻的声音说：“你们真是太热情了，都出来欢迎我！能回到霍格沃茨真舒服，温暖得就像回到了家中一样！就把我当作你们的亲人、你们的朋友吧，我相信我们会相处得非常愉快的！”
“唔，好吧。”安东尼听到站在自己前面的两个学生小声说，“她看起来不太像人鱼，说不定她是个狼人呢。”
“但是她的声音非常尖。”另一个学生怀疑地说，“说不定她是个半人鱼。”
(本章完)
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