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在回宿舍区的路上,他们遇到了几队执勤的队伍。安东尼有一丝怀疑这是因为查理专门选了人最多的道路。他们在回程中遇见的研究员比安东尼在宿舍区里见过的还要多一些。
而只要这些研究员和查理多聊几句,就会听到查理问:“对了,你们见到了我的储物袋吗?”
“没有,你把它弄丢了?”那个被查理称呼为德尔玛的研究员皱眉问,“你在里面放了什么,查理?有多贵重?”
查理咧嘴笑着:“我没有弄丢。我把它送给诺伯了。”
德尔玛耸耸肩:“好吧。我也送给过诺伯一把扫帚,所以我想我没什么好嘲笑你的。昨天我还送了乔安娜半件皮衣。”
“不,德尔玛,我送给了诺伯,自愿地。”查理炫耀地说,“我离清醒的火龙只有这么近,送了它一件圣诞礼物,然后完好无损地回来了。没有咆哮,没有尖牙,没有火焰,没有抽过来的尾巴。”
德尔玛瞪着他,嘴半张着,似乎一时分不清查理是不是已经疯了。
查理兴高采烈地领着安东尼和海格离开了,甚至没有给他们寒暄的机会。
“德尔玛会嫉妒疯的。”查理说,语气中有掩饰不住的雀跃,“哦,圣诞快乐,安德娅!你见过我的储物袋吗?”
……
或许是因为在山中花了太多时间绕开长角龙以及和人打招呼,当他们三个回到宿舍区时,已经是下午两点多了。餐厅关门了,所以查理在自己的房间中找到了几盒饼干,同安东尼和海格一起将它们当作了午饭。
下午的时候,查理去附近的小镇上寄出他准备的圣诞礼物,而海格待在房间里,继续准备他的客迈拉兽饲养许可考核。安东尼甚至找到机会去保护区中的火龙学图书馆中逛了逛,津津有味地读了一阵子《为你的龙烹饪蔬菜》和《金子做的角:长角龙审美指导》。
等到了晚上,研究员们似乎都突然冒了出来,挤在餐厅中参加着圣诞晚宴。相比于霍格沃茨,罗马尼亚火龙保护区的圣诞装饰有些简陋。除了摆在餐厅角落的大圣诞树和门上的冬青花环,能让安东尼感到圣诞的热闹氛围的就只剩无处不在的人。
到处都是人。查理带着安东尼和海格走进餐厅,然后瞥了眼海格,仔细地审视着空座位,试图找到能够容纳他们三人的座位。
有人故意和查理打招呼:“嘿,查理!你的储物袋呢!”
“送给诺伯了!”查理自豪地说。
几个研究员笑起来,拉着他们坐到自己身边。为了让海格也能坐过来,这群人互相紧紧贴着,拼命地压缩着自己,在长椅上空出了一片足够大的区域。海格犹豫了一下,笑呵呵地接受了他们的邀请。
“霍格沃茨的交流学者,对不对?”那些人问,“查理早就盼着你们来了。”
安东尼说:“我们也早就盼着来到火龙保护区了。”
他们聊了会儿魁地奇比赛,谈论着自己家乡的圣诞习俗,又鄙夷了一阵罗马尼亚魔法部的新规定,话题终于不可避免地回到了火龙身上。海格几乎是立刻就收获了他们的友谊,得到了一杯接一杯的酒。
那个笑眯眯的厨师给他们每人舀了一大勺茄子沙拉的时候,海格已经有些醉了,说话声音越来越大。查理和人们激烈地讨论着一头名叫乔安娜的火龙是不是又要下蛋了。
餐厅中灯光明亮,照得油脂和餐盘都闪闪发光。安东尼舒服地缩在靠边的座位角落里,和身边另一名研究员低声议论着茄子沙拉、炸咸肉和卷心菜酿肉。
“没错,是牛肉和羊肉的混合碎肉,加上合适的洋葱碎末。”那名研究员说,“我们自己种植和腌制卷心菜。洋葱是从附近的小镇上买来的。”他压低了声音,“牛羊肉是喂火龙剩下来的。帕特里克只喜欢吃猎物的内脏,每次它进了医疗场,我们就要连着吃好几天的牛肉或者羊肉。”
他听起来有点像是在抱怨,但是安东尼在他的语调中捕捉到了一丝炫耀。
“那真不错。”安东尼真心实意地说。有一头喜欢吃牛羊内脏的火龙绝对好过吃死老鼠的。
……
广场的空地中央燃烧着一座巨大的篝火,边上则散落着一簇簇小一些的篝火。在劈里啪啦的烧柴声中,无数火星星点点地飞了出来,绕着升起的滚滚浓烟盘旋着。
小桌子和椅子散落在广场的各個地方,广场的角落也亮着火光,但升起的不是烟雾而是白色的水汽。人们朝那个方向涌去。
安东尼被人群裹挟着,跟着走了过去,闻到了热红酒的特殊香味。他走近了一些,才发现那里架了四口他见过最大的坩埚。几个巫师站在坩埚边上,将橘子片、苹果块和肉桂之类的香料一股脑倒进去,指挥着一人高的大勺子在锅里搅动着,同时不断把装好了酒的杯子递给伸
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