就回来了。”
旁边的妇女也有些愧疚,道:“我们这次多带了些钱,看完郎中,治好了病,再给你买一些糕点吃。你不是最喜欢千里香那家的绿豆饼吗,阿娘给你买一整盒。”
“谢谢阿娘,我吃一个就行,剩下四个,留给弟弟和妹妹。”
“不,你都吃了,这回不分给弟弟和妹妹,他们想吃,等下次去县城,再给他们买。”
“真的吗?我真的可以一次吃五个?那我会吃撑的吧?”
“吃撑了也没关系,你喜欢,阿娘就给你买。”
“嗯嗯,阿娘是天底下最好的阿娘!”
……
随后这对夫妇,领着小姑娘,拜别了那位好心的女客商,乘驴车,去往了县城。
来到许县李氏医馆,大夫给小姑娘把了脉,又以医家探查术,查看一番。
对壮年夫妇道:“只是个小癔血症,无有大碍,我开个方子,你们回去按方煎药,给小姑娘吃下,不需半个月就能痊愈。”
夫妇大喜,奉上丰厚酬金:“谢谢大夫,谢谢大夫!”
从医馆出来,夫妇俩领着小姑娘,去千里香糕点铺,买了一整盒绿豆饼。
小姑娘一边吃着,一边走路,一双大眼睛笑成了月牙。
……
半个月后,小姑娘的病果然痊愈了。
夫妇俩把她送到镇上学塾念书。
学塾先生,是一位青衫文士。
小姑娘远远见着,就小跑过去,弯腰作揖拜道:“宁家村宁小枝,见过先生!”
青衫先生坦然受了这一拜。
随后而来的夫妇,献上束脩。
拜了先生,小姑娘便是学塾学子了,跟着先生认字开蒙,学习经义,明识万物。
几年后,已长成少女的宁小枝,去县城参加童子试,不中。
又参加两年,还是不中。
但小枝姑娘却一点不气馁,反而很高兴。
因为她这几年参加科考,认识了许多朋友,还学得如何做糕点。
爹娘想让她继续读书,再试一次童子试,她却拒绝了。
正好千里香糕点铺的掌柜,要去郡城投奔儿女,她便接手了千里香,开起了糕点铺。
爱吃又喜欢忙活的糕点铺少女掌柜,日子过得很红火。
又过三年,宁家有女已长成,桃李年华的小枝掌柜,与赴郡城参加乡试,路过县城的张姓秀才相识,互生情愫。
一个月后,乡试揭榜,张姓秀才考中举人,回乡后禀上父母,三礼六聘前来迎娶。
宁胡夫妇应允,小枝姑娘与张举人于吉日成婚。
拜过天地与高堂后,小枝姑娘与张举人深情对拜。
这一拜,良缘永结,匹配同称,书向鸿笺,载明鸳谱。
数年后,张、宁夫妇儿女双全,家业融融。
又二十年,宁子高中探花,名满天下;宁女则嫁与同县秀才,外孙外孙女,呱呱坠地。
光阴荏苒,转眼又是三十年过去。
张老相公已然故去,当年的求学少女、小枝掌柜,也已成为一白发老妪。
正值壮年的儿子官声廉正,满朝清誉,于外地做官,把子女送到老家。
宁老夫人将府中诸事交与儿媳,每日浇花剪草,含饴弄孙。
某个阳光清和的午后,携稚孙午憩的宁老夫人,慈容安详,驾鹤西去。
稚孙恸哭,惊动全府。
宁子归乡,宁女来送,灵堂之前,数十至亲一起叩拜。
这一拜,小枝姑娘的一生,落下帷幕。
……
酒意阑珊,黄粱梦醒。
清冷明月依旧朗照山丘和荒亭。
三十里亭中的小枝小姑娘,身形虚淡,慢慢消散。
她看着面前的三人,露出了一个甜甜的笑容。
“大哥哥,谢谢你们!”
又看了一眼宁家村方向,小小魂影化作清风,吹拂亭檐,奔向明月。